Чтение онлайн

Я видела, как он хочет отказать. На его лице явственно читалась борьба между желанием наказать меня и опасением, что это может выйти ему боком. А он не хотел терять такое хлебное место.

– Не запрещено, - подтвердил он слова Мод.
– Более того, завтра с утра придут модистки обновить вам гардероб.

Я с трудом сдержала улыбку. Как изящно он выразился «обновить гардероб», проще было сказать пошить всё заново.

– Не значит ли это, что мне придётся сидеть взаперти, пока не справят мой гардероб?
– Обеспокоенно спросила я.

– Но не пойдёте же на прогулку в таком виде?

Да, незадача. Но выйти мне надо, а не то сойду с ума в этой комнате. Взглянув на Мод, начальник охраны нахмурился.

– Вечером у вас будет другая служанка, - огорошил он нас.

Он решил проверить меня? Ну, что ж, мне терять нечего. Я уже и так всё потеряла: дом, любовь, Рея, брак с ним.

– Правильное решение, не знаю, как вас там, - сказала я, непрозрачно намекнув, что не мешало бы представиться.
– Мне нужно познакомиться как можно с большим количеством слуг.

Начальник охраны снова задумался, а я принялась за десерт.

– Пожалуй, Мод останется с вами, - наконец-то выдал он.
– Она будет вашей личной служанкой. Гулять в саду и передвигаться по дому только в сопровождении Мод.

Я сделала вид, что расстроилась. Нельзя показывать, что он сделал так, как и задумывалось. Пусть считает, что расстроил мои планы.

– Может, всё-таки лучше, чтобы служанки менялись, - улыбнулась ему я.
– Чем больше людей обо мне знают, тем лучше.

Словно ненароком проговариваюсь. Начальник охраны самодовольно ухмыляется, будто не ограничил меня в общении, а раскрыл имперский заговор.

– Будет так, как я сказал, - отрезал он с самодовольной улыбкой.
– Все просьбы передавайте через Мод. Надеюсь, что мы с вами больше не увидимся.

А уж как я на это надеюсь, ты даже представить не можешь. Но придала лицу присущую моменту скорбь, дабы он проникся моим глубоким разочарованием.

Начальник охраны вышел. Я подождала, пока войдёт Мод, и попросила:

– Поделись своей одеждой, пожалуйста. Сил нет больше сидеть в четырёх стенах.

Пока суд да дело, я спокойно доела обед, выпила чая под глубокие размышления о побеге.

Нет, то, что нужно бежать, я не сомневалась. Я думала, сразу ли довериться Мод или присмотреться. Она мне сразу доверилась.

И всё-таки сомнения терзали меня, а вдруг это хитрая ловушка Висса. Я даже не знаю, сработало бы зелье, которое она мне дала.

Мысли опять вернулись к Рею. Едва я начинала думать о нём, как больно щемило сердце. Сейчас я даже рада, что он был у меня первым. Счастлива, что даже прикованный к постели, он беспокоится обо мне.

– Одежда, госпожа, - появилась словно из ниоткуда Мод.

Я быстро одевалась, поглядывая на неё, и не могла решиться.

– Пойдёмте-ка через потайной ход, - прошептала она мне в самое ухо.
– Не нужно, чтобы охранники знали, что вы одеты как служанка.

Она права, не нужно давать повод для Висса. С его склонностью к насилию любая кляуза может послужить поводом к наказанию.

Мы вышли в сад через незаметную калитку в стене поместья.

– Охрана знает об этом ходе?
– Поинтересовалась я.

Мод пожала плечами и потащила меня вглубь сада. Узкие аллеи вели к аккуратно подстриженным кустарникам и цветочным клумбам, где яркие лепестки контрастировали с тёмными тенями вековых деревьев. Мраморные статуи, покрытые лёгкой паутиной времени, словно оживали в лучах солнца, а журчащие ручьи добавляли уединённости. На скамейках, расположенных вдоль тропинок, никого не было. В другое время я бы с удовольствием насладилась прохладой и ароматом свежей травы и цветов, нежились на солнце. Но не сейчас. Сейчас мы спешили скрыться подальше от любопытных глаз.

– Мод, - схватила я её за руку, останавливая, - послушай. Ты должна мне помочь.

Девушка застыла. Я видела, как напряглась её спина. Она боялась. Боялась до обморока.

– Я не могу, - прошептала она.
– Хозяин запорет меня насмерть.

– Но ведь ты даже не знаешь, о чём я тебя попрошу, - не удивилась я её ответу.

– Догадываюсь, - она повернулась ко мне. В глазах лихорадочный блеск, руки слегка трясутся.
– Вы хотите сбежать.

– Как ты узнала?

Она отвела меня в кусты, которые служили живой изгородью. Цветы на них одуряюще пахли, что у меня разболелась голова.

– Это было нетрудно, - ответила она.
– Видела, как загорелись ваши глаза, когда вы узнали о тайном ходе.

Я отошла ещё дальше от дорожки и цветущих кустов. Дышать стало легче. Но головная боль хоть и уменьшилась, но не проходила. Мысли стали вязкими, как ириски, которые покупала мне матушка в детстве на ярмарке. Улыбнулась приятным воспоминаниям. Матушки нет уже в живых, а отец скатился по наклонной. А я здесь, в поместье мужа, как в клетке.

– Мод, у меня есть истинный, - решила я раскрыть все карты.
– Твой хозяин женился на мне насильно. Отец проигрался и Висс держал его за горло с этими долгами. Ему пришлось продать меня в уплату долга.

Я сцепила руки так, что ногти впились в ладони. Мне необходимо не расслабляться, не идти на поводу у боли. Я должна держать себя в руках. От моего состояния зависит, смогу ли я убедить служанку помочь мне.

– Мне так жаль, - всхлипнула Мод.

– А уж как мне жаль, ты даже не представляешь, - я усадила её напротив. Мне нужно было видеть, как меняется её лицо под действием эмоций.
– Боль, которую я испытываю от близости с мужем, сводит меня с ума. Забеременеть от него, я, к счастью, не могу.

– Это не моё дело, - покраснела Мод.
– Только побег не выход.

– А какой выход ты мне предлагаешь?
– Возмущённо прошептала я, опасаясь, что нас могут подслушать и здесь. Благодаря служанке у меня развилась паранойя.
– Убить себя? Или Висса?

– Нет, что вы, госпожа, - испуганно вскрикнула Мод, - я не об этом.

– А о чём тогда? я тебя не понимаю.

– Не получится у вас побег.

– Почему?
– Удивилась я.
– Ночью прошмыгнём в одеждах служанок через чёрный ход и выйдем на улицу через калитку для слуг. Ты утром вернёшься на службу, а я уйду.

– Если бы это было так просто, - Мод с тоской посмотрела вдаль.
– Калитку для слуг тоже охраняют.

Без выходных ситуаций не бывает, это я твёрдо усвоила.

– Даже если мы выберемся за пределы поместья, то вас тут же поймают. Нужны лошади, которые будут ждать в укромном месте. И место, где можно спрятаться.

– Спрятаться у меня есть где, но вот с лошадьми сложнее, - задумалась я.
– Я решу и это проблему.

– Если так, то я вам помогу, но вы должны взять меня с собой, - поставила условие Мод.