Чтение онлайн

Эллорн ушел, и Зачаровень как-то сразу потускнел. Осень наконец-то вступила в свои права, затянула небо хмурыми тучами, брызнула дождем. Отсиживаясь в палатке, я впервые спросила себя, чего я сама жду от жизни? Вон сколько разного народа вокруг, втянуты в суматоху, оторваны от своих, несомненно, важных дел, пытаются найти разгадку моей судьбы. А я? Сплю, ем, бездельничаю.

Задумавшись, я заметила то, что давно должно было броситься в глаза: все и всё вокруг изменилось. Росни перестал ругаться. Рэм не улыбался. Эллорн, уходя, выглядел озабоченным. И Рэй, и Ринс, распрощавшись, ушли с поспешностью, наводящей на подозрения. Словно бы загадка моего появления уже не была настолько загадочной, и какой-то ответ они все знали. Ну, или предполагали. Но молчали, толи оберегая меня, толи преследуя свои, непонятные цели. Меня и без того напрягало собственное беспамятство, а тут еще какие-то тайны...Что там они все прячут?!

Кое-что пробивалось в мыслях, нечто отрывочное, тревожное, но мне претила сама мысль о подслушивании. И потому я потребовала напрямую:

– Не вводите в искушение, объясните толком, что происходит!

Сидя на слежавшейся траве, под монотонное накрапывание дождя, Охотники рассказали мне о Иринон.

Мир, в котором нет смерти, - прекрасный мир. Бесконечный, неизменный. Рэму трудно было описать то, что знал лишь с чужих, пристрастных слов, а мне еще труднее было представить его, но я согласилась - их мир совсем не походил на нынешний. Они идеально соответствовали друг другу - эйльфлёр и бессмертие. Но вдруг в их мире появилась смертная женщина, отличавшаяся от эльфов совершенно. Не просто красивая - прекрасная, притягательная, вызывающая подсознательную страсть и неосознанную тревогу, вся наполненная огненной энергией... Наверное, их заманила именно её необычность, захотелось испытать то, что невозможно и вообразить. Иринон рассказывала о других мирах, подверженных изменениям, с кипением жизни, с бушеванием чувств. Они сами сравнивали свой мир и остальные с кристаллом: разные грани, разные миры.

Закончилось все печально: Иринон каким-то образом открыла дорогу в одну из Граней, и самые безрассудные, а возможно, просто самые молодые, ушли за ней.

– Остальное ты знаешь.
– без сарказма продолжил Росни. Я себе не поверила: он словно сочувствовал им.
– Открыв путь ценой своей жизни, Иринон погибла. Эльфы очутились здесь, среди смертных существ, к тому же совершенно не развитых. Без возможности вернуться назад. Практически, без надежды. Им пришлось приспосабливаться, им пришлось привыкать. Представляю, насколько поразили их первые смерти! Да и агрессия, миру сему присущая, явно оказалась внове. Но они привыкли, они устроились, они научились защищаться. Они создали свой маленький мирок, где росли их дети. Они умудрились не потерять себя, не раствориться среди других рас, за что народ сей уважаю бесконечно. Но они - другие, и потому никогда не станут близки людям, как, к примеру, те же гномы. Не знаю, кто кому чего простить не может: они нам потери своего мира, или мы им появления в нашем, не знаю, и судить не берусь. Но уверен: они жаждут вернуться. Много поколений, рожденных здесь, среди суеты и заката, видят сны о Доме, что ждет их...

"Ты - предназначение.
– вдруг вспомнились мне слова, произнесенные невозможно прекрасными голосами.
– То, что было назначено изначально".

Росни замолчал, я ждала, затаив дыхание. Но пауза затянулась, и я рискнула уточнить:

– Вы думаете, я - новая Иринон?

– Нет.
– решительно возразил Росни. На сердце ощутимо полегчало.
– Мы думаем, ты не можешь ею быть. В тебе нет искры, что могла бы вскрыть незримые границы. На мой взгляд, в тебе вообще ничего хорошего нет. Обычная нахальная девчонка, пигалица избалованная...

– Росни.
– укоризненно прервал Рэм.
– Ты увлекся!

Я нервно рассмеялась. Вот, значит, что ты увидел во мне, мой принц. Вот о чем не торопился рассказывать.

А вот Эллорн считает по другому!
– чуть не ляпнула вслух, но сдержалась. Довольно им таскать мой груз, пора становиться самостоятельной. Пора взрослеть, Колючка.

– Оставайся с нами, - как нечто обыденное, предложил Рэм.
– Куда тебе еще идти? А я успел привыкнуть к тебе, девушка.

– Вот еще заботы не было!..
– рассердился Росни, и ушел под дождь.

С тяжелым чувством обреченности подумала о запоздалости предложения. Если бы все зависело только от моего желания... если бы почти каждую ночь мне не снилась вращающаяся под ногами бездна, прошитая бесчисленными крупицами звезд... если бы вновь и вновь не звучали настойчиво слова: "...иди вперед, никогда не останавливайся! И ты найдешь необретенное". После таких снов я просыпалась, судорожно глотая воздух, со вспотевшим лбом и ледяными руками. Сны пугали, я ощущала приближение неких важных событий, что в корне изменят мое, такое пока тихое, уютное существование.

То, что закручивалось вокруг, не оставляло места для собственных прихотей.

*

Прошло много дней, пока проснувшись однажды утром, я поняла: дождь кончился. Эллорн вернулся.

– Поднимайся, засоня!
– с привычной улыбкой поторопил Рэм от костра.
– Скоро завтракать.

При виде доброжелательно улыбающегося, как ни в чем не бывало принца, на меня накатила огромная радость и сильнейший гнев. Я много дней провела в раздумьях, вспоминая каждое сказанное им слово, каждый намек, что мог бы таиться за внимательным взглядом завораживающе красивых глаз. В душе нарастала обида. Он ничего мне не рассказал, видимо, не считая нужным узнавать мое мнение. Я чувствовала себя вещью, которую повертели в руках, рассмотрев со всех сторон, а потом отложили, так, на всякий случай. Надо ли удивляться, что возвращение эльфа вызвало бурю эмоций?

Он приглядывался с непростым интересом:

"Вижу, слегка запоздал с ответами, да? Ты и без меня много узнала"

Постаралась сохранить сонно - невозмутимое выражение.

"Ну что ты!.. куда ж я без твоих подсказок!.."

"Не суди меня поспешно!.." - довольно мирно, хоть и с легким раздражением. Наверное, Эллорна раздражала сама ситуация, в которой ему приходилось оправдываться - что ж, поделом! Меня ситуация устраивала вполне, ибо позволяла выразить кипевшее негодование.

"Не все так просто, как кажется на первый взгляд. Поверь, рассудительность никогда не бывает лишней".

"Рассудительность так же несвойственна мне, как тебе - откровенность!"

"Моему молчанию есть веские причины".

"Ну, так и не оправдывайся! И вообще, с каких пор благородного господина эльфа интересует мнение неполноценного существа?"

Вежливо-нейтрально:

– Доброго утра, Элирен!..

– И тебе, мой принц.
– с легкой иронией.

"Гнев делает тебя несправедливой. Я не солгал. Я ушел за советом. Если бы уверенность моя была несомненна, ты первая узнала бы все, что необходимо!.."

Его подчеркнуто спокойные ответы отнюдь меня не успокаивали.

"Ах, как лестно! По какому праву решаешь ты, что необходимо мне знать, что нет?!"

"По праву старшинства, если ничто иное тебя не устраивает!"

"Возраст - последний довод, мой принц. После него только насилие".

"Ты умнеешь на глазах. Тем необходимее тебе разумное руководство".

"Что?! Кто кому из нас необходим, Эллорн?"

"Если ты позволишь мне, наконец, объяснить!.."

"Кстати, ты знаешь, что заблуждаешься на мой счет? Я - не то, на что ты надеешься!"

Он резко вскинул голову, и холодный надменный взгляд отбросил меня куда-то по ту сторону горизонта.

– Откуда тебе знать, на что я надеюсь, Элирен?!
– с непередаваемым насмешливым превосходством вслух удивился Эллорн. Я захлебнулась вдохом, было чувство, что мне влепили пощечину.
– Откуда столько самонадеянности в таком маленьком существе?