Чтение онлайн

Бутыл огляделся. Одна из Плиток, поблизости, изображала кучку костей - и они светились янтарным сиянием. Другая изображала пустой трон. Но самая яркая из Плиток подняла образ над каменной поверхностью - он плавал в воздухе, бурлил, расширялся, став трехмерным. Дракон. Широко раскрытые крылья, распахнутые челюсти.
– Дыханье Худа!
– пробормотал он, подавляя дрожь.

– Твои дороги морей, Бутыл. Они заставляют меня думать о Маэле.

– Да, трудно не думать о Маэле в этом городе, Верховный Маг.

– Значит, знаешь.

Бутыл кивнул.

– Это не так страшно, как творящееся там, в Малазанской Империи. Возвышение Маллика Реля, Джисталя.

Бутыл нахмурился.
– И почему это должно быть более опасным, чем появление Старшего Бога у летерийского трона?

– Он не у трона стоит. У Теола. Насколько я могу догадываться, у них давние отношения. Маэл скрывается здесь, стараясь держать голову пониже. Но он не станет возражать, если смертные сумеют ухватить часть его силы. Он охотно поддается им.

– Старший Бог морей всегда отличался бездонной жаждой. И дочка его не лучше.

– Нерруза?

– Кто еще? Повелительница Спокойных Морей - иронический титул. Всегда следует, - сказал Бутыл, не отводя взора от Плитки дракона, - всё понимать иносказательно.

– Я подумываю, - заметил Быстрый Бен, - просить Адъюнкта о повышении тебя до Верховного Мага.

– Даже не пробуйте!
– рявкнул Бутыл.

– Дай причину не пробовать. Только не плети жалобные сказки о дружбе и преданности взводу Скрипа.

– Ну ладно. Подумайте вот о чем. Вы можете держать меня как личную затычку для всех дыр.

Верховный Маг прищурил заблестевшие глаза и улыбнулся.
– Я могу тебя не любить, Бутыл, но иногда... мне нравится то, что ты говоришь.

– Рад за вас. Теперь можно уйти из этого места?

***

– Думаю, пришло время, - сказала она, - уходить.

Вифал покосился, потер заросший подбородок.
– Мечтаешь о больших удобствах, дорогая?

– Нет, идиот. Я говорю об уходе. От Охотников, от города, от всего. Ты сделал, что должен был сделать. И я сделала. Жалкий выводок Рейка теперь далеко. Здесь нас больше ничто не держит. К тому же, - добавила она, - не люблю мест, где постоянно что-то происходит.

– Чтение...

– Чепуха.
– Она упрямо уставилась на него.
– Я похожа на Королеву Высокого Дома Тьмы?

Вифал не знал, что сказать.

– Ты ценишь жизнь, супруг?

– Если хочешь уйти, что же, думаю, никто нас не задержит. Можно записаться на корабль. Куда-нибудь.
– Тут он нахмурился.
– Погоди, Сенд. Куда мы поедем?

Женщина оскалилась, вскочив на ноги и меря шагами скудно обставленную комнату.
– Помнишь трясов? На острове - тюрьме?

– Да. Тех, что иногда использовали старые андийские слова.

– Поклоняющихся берегу.

– Ну?

– Они, кажется, думали, что берег умирает.

– Наверное, тот, что они знали. Всегда есть какие-то берега.

– Море поднимается.

– Да.

– Уровень моря, - продолжала она, глядя через окошко на город, - долгое время был неестественно низким.

– Неужели?

– Омтозе Феллак. Ритуал льда. Джагуты и их войны с Т'лан Имассами. Большие ледяные поля тают, Вифал.
– Она повернулась к нему.
– Ты мекрос, ты сам видел ураганы. Там, на Фентской Косе. Океаны в хаосе. Времена года исказились. Наводнения, засухи, инфекции. А куда поведет армию Адъюнкт? На восток, в Колансе. Но в Летере все думают, что Колансе охвачено ужасной засухой.
– Ее темные глаза прищурились.
– Ты видел целый народ, умирающий от жажды?

– Нет. А ты?

– Я стара, муженек. Я помню Саэлен Гара, народ, отделившийся от Тисте Анди. В родном моем мире. Они жили в лесах. Пока леса не умерли. Мы просили их перебраться в Харкенас, в другие города королевства. Они отказались. Они сказали: "Наши сердца разбиты". Их мир умер, и они решили умереть с ним. Андарист умолял..
– Взор затуманился, она снова отвернулась в окну.
– Да, Вифал. Видела. И не хочу видеть снова.

– Очень хорошо. Куда же?..

– Начнем, - ответила она, - с посещения трясов.

– Что они могут тебе передать, Сенд? Перемешанные воспоминания. Невежество, суеверия.

– Вифал. Я пала в битве. Мы воевали с К'чайн Че'малле. Пока Тисте Эдур не предали нас, не перебили. Очевидно, что никакая бойня не бывает полной. Кое-кто выжил. Кажется, здесь обитали не только К'чайн Че'малле, но и люди.

– Трясы.

– Люди, которые стали трясами, приняв выживших Анди. Потом мифы и легенды рас переплелись и стали неузнаваемыми.
– Она помолчала.
– Но даже тогда произошел некий раскол. Или же Тисте Анди Синей Розы были более ранними обитателями, пришли до нас. Но я думаю так: некоторые трясы вместе с Тисте Анди переселились вглубь материка. Там они создали Синюю Розу, теократию с культом Чернокрылого Лорда. Аномандера Рейка, Сына Тьмы.

– А возможно ли, - предположил Вифал, - что ушли все Тисте Анди? Остались лишь трясы, принявшие, наверное, чуточку чужой крови. Всего лишь люди, но унаследовавшие спутанный клубок мифов?

Она поглядела на него, нахмурив брови:- А это мысль, супруг. Выжившие Тисте Анди использовали вначале людей, чтобы восстановить силы, выжить в незнакомом мире. Скрыться от охотников - Эдур. Потом, решив, что уже готовы, что стало безопасно, они ушли.

– Тогда почему трясы не отвергли их наследие? Их истории? Их слова? Они же явно не поклоняются Анди. Они поклоняются берегу... признай, что это довольно странная религия. Молитвы полоске пляжа и тому подобному?

– Вот почему они интересуют меня больше выживших Анди. Вот почему я желаю поговорить со старейшинами, ведьмами и ведунами.

– Мертвяк описал жуткие скелеты, которые Синн и его взвод нашли на севере острова. Полулюди, полурептилии. Выродки...

– Их быстро убивали, от них избавлялись. Это примесь К'чайн Че'малле, Вифал. Значит, до прихода Тисте Анди они жили в тени Че'малле. Но не в изоляции. Были контакты, были какие-то связи. Должны были быть.

Он подумал над ее словами, но так и не понял, куда она клонит. Почему так важно открыть секреты трясов.
– Сендалат, почему вы, Тисте Анди, воевали с К'чайн Че'малле?

Она выглядела раздраженной.
– Почему? Потому что мы разные.

– Понимаю. А они сражались с вами. Потому что вы разные или потому, что вы вторглись в их мир?

Женщина протянула руку, захлопнув ставни, скрыв вид на город и небо. Внезапно наступивший сумрак словно окутал беседу саваном.
– Я ухожу немедленно, - сказала она.
– Начинай собирать вещи.

***

С предельной осторожностью Телораст просунула коготок под веко, подцепив и подняв. Кодл склонилась для тщательного осмотра - и отпрянула, с трудом удержавшись задними лапами на куртке Банашара.