Чтение онлайн

— Разведчики Сопротивления замечены на территории кампуса. Мы уже отправляем отряды, но на данный момент как минимум пятеро Одарённых пропали.

Я резко выпрямляюсь, моргаю, прогоняя сон, и Тренировочный центр мгновенно обретает чёткость вокруг меня — но сейчас меня волнует только экран на дальней стене.

Точка GPS моей Связанной не сдвинулась с общежития.

Уснер цокает языком — странно успокаивающий звук.

— Команда Шора выдвинулась в качестве подкрепления, как только заметили разведчиков. Мы уже перераспределили персонал, чтобы усилить прикрытие, но он лично охраняет вашу Связанную.

Облегчение накрывает меня, на мгновение маскируя боль, а затем она обрушивается на меня всей силой. Я уснул за столом Грифона.

После моего почти случившегося срыва Связи на ежегодном мероприятии у Халливеллов он практически не отходил от меня целые сутки. Сначала я волновался, что он наткнулся на монстра, делящего со мной кожу, но быстро понял: его беспокойство связано исключительно с возможностью нового, более жестокого конфликта.

Я не помню точно, когда отключился, — помню только, что мы заканчивали долгий день дурацкой работы в Совете, планируя наш следующий шаг по поиску Одарённого с усиливающим Даром, напавшего на него, — и всё это под сомнительный алкоголь. Его кресло передо мной теперь пусто, стаканы и пустые бутылки убраны.

Вставая, я подавляю стон: суставы протестуют, громко похрустывая. В этот момент входит Вивиан с понимающим взглядом и вручает нам по чашке той бурды, которую здесь, в Центре, называют кофе. Отвратительно, но я опрокидываю свою одним глотком — ради кофеина, — в то время как Уснер неторопливо потягивает свой. Ставя чашку на стол, я твёрдо киваю им обоим, прежде чем мы снова выходим и начинаем разбираться с нарастающим кошмаром.

Ночь идёт, и Тренировочный центр превращается в улей активности: персонал выдвигается для защиты и охраны остальной части сообщества, пока мы снова не оказываемся на грани срыва. Уснер и Вивиан уходят со своими отрядами, оставляя логистику на меня. Несмотря на их неустанные усилия, поисковые группы возвращаются с пустыми руками.

Мой взгляд никогда надолго не отрывается от той точки на карте — моей Связанной.

Неважно, сколько новых сообщений о похищенных Одарённых мы получаем или насколько близко конфликт подбирается к ней: она остаётся ровно там, где должна быть — как и каждую ночь с тех пор, как попала в Дрейвен. Ничто не могло удивить меня сильнее, чем тот факт, что Олеандр Фэллоуз — та самая девушка, которая пять лет водила своих Связанных по всей стране просто ради забавы, — безукоризненно подчиняется каждому моему приказу.

Уже почти рассвет, когда мне звонит Гейб. Новости явно уже разошлись по сплетничающему сообществу, и мне хочется задушить кого-нибудь за то, что разбудили его.

Его голос — смесь изнеможения и ужаса, когда он хрипло произносит в трубку:

— Где Оли? Почему ты мне не позвонил?

Резко кивнув Пен, чтобы она отошла от меня, я жду, пока она окажется вне зоны слышимости, прежде чем ответить шёпотом:

— Она в безопасности. Я сейчас слежу за её трекером, и она не сдвинулась. Я не звонил, потому что ты работаешь в две смены с отрядами после полного дня занятий, футбольной тренировки и охраны Олеандр. Ей ничего не угрожало, так что я решил дать тебе поспать.

Наступает неловкая тишина, словно он пытается понять, как опровергнуть каждое моё слово. Как идиот, я бросаю взгляд на Уснера и вижу, что Пен ярко улыбается ему, оживлённо болтая. Нет сомнений, что я нанял её исключительно за наивность и безупречные офисные навыки — две удивительно редкие черты в одном человеке. Но чем дольше я смотрю на неё, тем сильнее закипает моя кровь. Она ведёт себя так, будто это учения, в то время как число похищенных достигло восьми, и ещё пятеро Одарённых числятся пропавшими.

Отбросив собственное раздражение, я пытаюсь успокоить Гейба, чтобы поскорее закончить разговор и разобраться с Пен, пока она не довела меня до такого бешенства, что у меня случится срыв Дара — и придётся искать нового ассистента.

— Клянусь тебе, Гейб, её безопасность никогда не была под вопросом — именно её группа наблюдения первой предупредила нас о похищениях.

Снова напряжённая пауза, и мой взгляд резко возвращается к точке на карте, прежде чем я осознаю: его паника разбудила мои Узы. Она доверяет этому GPS примерно так же, как, похоже, доверяет Гейб.

— Я позвоню ей. Это… я не сомневаюсь в тебе, просто… я всё равно не смогу уснуть, не связавшись с ней.

Через пять минут у нас есть подтверждённый список похищенных Одарённых. Всего двенадцать, после того как первокурсницу нашли спящей в квартире её не-Одарённого парня в соседнем городе — к огромному отвращению её родителей. Я разочарован их отсутствием понимания, но не удивлён.

Семьи Высшего уровня обычно оторваны от реальности, особенно те, кто никогда не сталкивался с потерей. Несмотря на мой гнев, внутри всё сжимается от осознания: девять семей вот-вот лишатся этой привилегии.

Вскоре после того, как Гейб пишет мне, что он с нашей Связанной, что он сейчас с ней и лично охраняет её — просто чтобы быть абсолютно уверенным в её безопасности, — Грифон возвращается в Тренировочный центр с мрачным выражением лица. Он едва удостаивает меня взглядом, качает головой и направляется в раздевалку. Вскоре после этого Уснер возвращается с помощью Блэка, с папкой под мышкой и сурово сжатыми губами.

Имена перечислены на обложке переданной мне папки — картонная папка набита страницами с подробным описанием их биографий, академических записей и обстоятельств, при которых они были похищены. Я погружаюсь в информацию, но их имена врезаются в мою память с первого взгляда:

Натан Вебер.

Тэмсин Гудинг.

Остин, Харт и Бенджамин Кэмпбелл.

Кейтлин Доус.

Джемайма Полсон-Ривз.

Эмметт Дюбуа.

Тайлер и Эллиот Канг.

Найя Олсон.

Кен Ли.

Кэмпбеллы потеряли всех своих детей за одну ночь.

Братья были похищены с кампуса, когда вечеринка расходилась. Натан и Остин входили в Группу Связанных со своей Центральной — Тэмсин. Бен, старшеклассник, вообще не должен был находиться на кампусе, но он приехал из особняка родителей в закрытом сообществе, чтобы увидеться с братьями.

Когда Грифон наконец выходит из раздевалки — волосы ещё мокрые после попыток смыть неудачи ночи, — мы оба садимся и смотрим записи с камер наблюдения вместе с Вивиан и остальной частью его команды. После первого просмотра Вивиан берёт на себя логистику, а команда Грифона постепенно расходится в течение следующих трёх часов. Но мы остаёмся на месте, пока изображения практически не выжигаются на моих роговицах.

Из записей нельзя узнать ничего нового, но мы всё равно одержимо их просматриваем, следуя привычному сценарию, надеясь, что что-то наконец бросится в глаза и покажет, куда увели похищенных Одарённых. Только после тщательного изучения каждого кадра мы признаём: ничего нет.