Чтение онлайн

Какая же я слабая!

— Не-е-ет, с моей феноменальной везучестью мне жизненно необходимо научиться быстро бегать, а то помру... как есть помру...

Я осеклась на полуслове и резко затормозила.

Впереди, из-за приоткрытой тяжелой двери одной из заброшенных малых зал, пробивался тусклый, мерцающий свет.

В груди на мгновение всё оцепенело, а затем ухнуло куда-то в пятки. Что там? Кто там? На новую встречу с монстрами меня уже просто не хватит!

Драгоценное время ускользало. Преодолев липкие сомнения, я трижды глубоко, судорожно вздохнула, чтобы хоть немного унять дрожь в руках и замедлить бешеный ритм сердца. Затем на цыпочках, максимально бесшумно, направилась на свет.

«Всё равно мне никак не избежать этого перехода. Чтобы выйти наружу, оставался всего один поворот, но прямо перед ним возникла эта бездонная преграда», — подобными логичными мыслями я отчаянно пыталась себя успокоить.

Но когда я подошла вплотную и аккуратно заглянула внутрь сквозь щель, то не смогла сдержать ошарашенного, сдавленного вздоха.

— Что же здесь, черт возьми, творится?

Просторный зал был погружён в густой полумрак, но десятки толстых ритуальных свечей, расставленных по правильному геометрическому периметру, отбрасывали пляшущие тени на каменные стены. Мой нос тут же уловил удушающий запах трав, обычно применяемых в запрещённых темных заклинаниях.

«Чёрт бы всё это побрал! За что мне всё это?» — взвыла я про себя, но времени раздумывать о собственной глупости уже не было.

Я нервно огляделась вокруг, пытаясь найти источник этого беспредела. Внутри всё замирало от страха, но, осмотрев помещение и не заметив никого из сектантов, я немного осмелела и шагнула внутрь.

Прямо посередине зала, в идеально очерченной мелом сложной пентаграмме, стояла светловолосая девушка. В заостренных углах звезды виднелись непонятные мне артефакты — крупные, мутные кристаллы, испускавшие слабое свечение. За внешней границей контура дымились бронзовые чаши с травами. На столе сбоку были небрежно разбросаны свитки.

— Пс! Пс-с! — позвала я её, едва не всхлипнув от волнения, и сделала маленький, неуверенный шажок вперед.

Лицо главной героини казалось неестественно бледным, как у восковой куклы. Глаза Аниссы были плотно закрыты. Она не шевелилась — ни взмаха длинных ресниц, ни дрогнувшего пальца, ни вздоха.

— Пс-с, кому говорю! Анисса!

Но святая не отозвалась. В зале царила абсолютная, тяжелая, почти беспросветная тишина. Лишь пламя свечей изредка с шипением потрескивало.

— Анисса, твою мать! — прошипела я, затравленно озираясь по сторонам и стараясь унять нарастающую панику.

Очередное молчание. Она даже не пошевелилась — стояла всё так же неподвижно, как изящная мраморная статуя.

— Нет… Ты точно Агнесса, дура, каких ещё свет не видывал, — отчаянно упрекнула я саму себя, внезапно осознав, какую огромную ошибку сейчас совершаю.

Это ведь Главная Героиня! По законам жанра её бы однозначно кто-то прибежал спасти! Чего я поперлась сюда со своей недозлодейской аурой?! Стать идеальной подозреваемой на месте преступления?!

Но, отбросив внутренние метания и трусость, я ринулась прямо к девчонке. Добравшись до светящейся пентаграммы и стараясь не коснуться ни одного заряженного кристалла, я аккуратно затерла носком туфли меловую линию, нарушая магический контур, и только после этого шагнула внутрь.

Как она вообще здесь оказалась? Что случилось? И почему я совершенно не помнила подобного эпизода в оригинальной игре?

Хотя нет. Я знала, что помимо сопливой романтической линии в сценарии существовала ещё и основная ветка с глобальным злом.

Ведь где есть слащавые герои, там должны быть и эпичные злодеи, верно? Игре нужен был какой-то двигатель прогресса, катализатор событий, чтобы сплотить персонажей помимо дрязг в отношениях.

Из детективного там было вот что: в Академии начали массово пропадать адепты.

Многие, особенно те, кто был послабее, стремительно теряли свой магический потенциал — их аура тускнела, заклинания давали осечку, силы буквально таяли на глазах. Это бросалось в глаза даже через экран монитора, потому что в какой-то момент фоновые NPC начинали отличаться по рисовке, становясь серыми и бледными. Точь-в-точь как то, о чем мне недавно шептала Мелая!

Этакий симулятор свиданий с мрачным подтекстом. По ту сторону экрана подобное действительно интриговало. Но только не тогда, когда этот кошмар воплощался в твоей реальности!

Насколько мне было известно, истина открывалась лишь в Финальной Битве. Декан Раймонд дар Рашерр не смог справиться с самым большим в истории порталом. Он отчаянно пытался его закрыть, но из разлома хлынули твари Бездны. Впоследствии магистр превратился в чудовище, так как он попросту не выдержал колоссальной нагрузки от чужой искаженной магии, поглощённой у адептов, которая смешалась с его собственной силой Духа и свела его с ума.

Похоже, именно этот ритуал прямо сейчас выкачивал магию из Аниссы и других студентов, чтобы напитать тот самый портал, о котором незнакомец говорил Раймонду!

Главные персонажи в итоге, конечно же, всё разрулят, убьют обезумевшего декана, спасут мир и заживут долго и счастливо…

Но меня такой вариант развития событий категорически не устраивал! Если я правильно понимала механику, то этот запрограммированный сюжетный поезд на всех парах несся к моему печальному, кровавому концу.

— Дно пробито, осталось только оттолкнуться и всплывать! — яростно прошипела я, принимая окончательное решение.

Я же так усердно работала над репутацией! Старалась не привлекать лишнего внимания, не вмешиваться в ключевые сцены! И что в итоге? Я всё равно должна погибнуть или вести жалкое существование изгнанницы во благо чужого «счастливого конца»?!

— Ну уж нет, обойдутся! Мир, Система… Я вас всех уничтожу, — прошептала я сквозь стиснутые зубы, до боли сжимая кулаки.

Я шагнула в центр круга. Заворожённая девушка стояла не шелохнувшись.

«Ага, стоит. Стоя спит», — нервно мелькнуло в голове. Мало ли какие у Главной Героини ещё скрытые плюшки припрятаны?

— Эй! Эй, я с кем разговариваю?! — громко шикнула я на неё.

Я грубо схватила её за ворот платья и отвесила пару звонких пощечин. Глаза Аниссы резко распахнулись, но это не принесло облегчения — её взгляд был абсолютно пустым. Он смотрел сквозь меня, точно в пустоту.

— Чёрт бы всё это побрал! Анисса, очнись, нам надо уходить! Ты слышишь меня?!