Чтение онлайн

В большом Тронном зале вновь решалась моя судьба. Почти все Члены Круга восседали горделиво и неприветливо, будто пытаясь показать мне и друг другу, что личное отношение не влияет на их решения. Во всяком случае, так казалось, потому что ни одного теплого взгляда я не встретила, все они были направлены куда-то в пространство. Только Камор оставался в этой обстановке прежним — ухмылялся, протирал кружевным платочком запылившиеся темные очки и не напускал излишней серьезности. Своим поведением он будто хотел сказать, что какое бы решение не принял Круг, ему плевать на все.

— Как пожелаете, — сухо проронил Аксельрод, сидевший по правую руку от Тильгенмайера.

— Быстро же вы спелись, — тихо фыркнула вечно недовольная Акшар. Она находилась по правую руку от Аксельрода. Сегодня пламя на черном платье Воплощающей Огонь бушевало сильнее обычного.

— Мы можем начинать? — обратился к присутствующим Глава Круга, но Камор не дал никому ответить, перетянув внимание на себя.

— Постойте, уважаемые Члены Круга. У меня есть несколько дурных вестей. И их оглашение невозможно отложить до лучших времен.

Аксельрод и Тильгенмайер нахмурились, причем Глава выглядел еще и крайне утомленным. Тем не менее, наклоном головы он позволил Камору продолжить речь. Я же совсем притихла, вместе с собравшимися ожидая, чем хочет поделиться Друид. И даже частично догадывалась.

— По Бедняцкому району прокатилась волна поджогов. Правители пеняют на распоясавшуюся бедноту, которую подкармливает Митеймаар Аюм. Торговцы уверены, что это дело рук разбойничьих кланов, которых покрывают Правители. И те, и другие желали бы воспользоваться помощью Круга и получить ссуды из Каменного Банка и помощь от казны… Но казна пустеет в связи со сменой сезонов и начавшимися работами по укреплению каналов и набережных.

По вытянувшимся лицам Членов Круга можно было предположить, что часть информации застала их врасплох. Тония побледнела, Акшар побагровела, Аксельрод скорее торжествовал. Равнодушным не остался никто. Набрав в легкие побольше воздуха, Воплощающая Огонь отчеканила:

— Нам нужен рейд на болотные форты. Сколько можно оставлять их безнаказанными? Аксельрод, вы предлагали начать с клана «Лютого Волка»?

Аксельрод медленно кивнул.

— Если никто не возражает, то после нашего заседания я безотлагательно обращусь к ламкору Хэлдиру для разработки плана атаки. Никто не знает болота лучше него.

Глаза Акшар горели, когда она называла вслух фамилию нашего общего знакомого — Майло. Несмотря на то, что Друиды давали обет безбрачия, эта женщина, кажется, так и не смогла погасить в себе низменные плотские порывы. А ведь пыталась скрыть их за «общим делом». Усталый Тильгенмайер предостерегающе взглянул на распалившуюся коллегу.

— Акшар, ваши решения слишком поспешны и необдуманны. Болотные рейды — очень опасное занятие и нам не хотелось бы положить несколько отрядов воинов в безрассудной стычке с бандитами на их территории. Особенно в преддверии начала подготовки Испытаний Одиночеством. Не горячитесь. Обсудим ваши мысли завтра. А пока… — Глава Круга перевел взгляд на Камора, пока Акшар пыталась перевести дух и прийти в себя после такого мягкого отлупа. — Сможете оперативно подготовить материалы об экономической ситуации в Асмариане?

— Будет готово к алиердагу [4: Алиердаг — понедельник (мет.)], — коротко кивнул Воплощающий Землю.

— Хорошо. Теперь, по поводу поджогов…

— К сожалению, мне удалось обнаружить только обрывки сплетен, — вновь взял слово Камор. — Но они указывают на координацию и осмысленность действий злоумышленников.

— Хорошо, — Тильгенмайер прикрыл глаза и с усилием потер переносицу. — Друзья, дайте мне одну ночь, и я поделюсь с вами соображениями. Спасибо за вашу работу, Камор.

Воплощающий Землю с искренним почтением поклонился Главе. Притушенная Акшар была готова задымиться, но молчала, сложив руки на груди. Аксельрод молчал, хотя его молчание было весьма красноречиво, в стиле — «а я же говорил». Лишь Тония, сидящая по левую руку от Главы, все это время оставалась пассивной. В ее мудрых синих глазах читалась усталость даже большая, чем у Тильгенмайера. Она не хотела тут находиться, слышать эти речи и участвовать в судилище над теми, кого сама же оберегает.

— Что ж, Минати… — спустя какое-то время вновь заговорил Глава.

— Да? — немедленно отозвалась я, смотря прямо в глаза Тильгенмайера. Очень хотелось сохранить хотя бы видимость самообладания, несмотря на дрожащие коленки и неровно подпрыгивающее сердце.

— Вы — рожденная в сердце Великих болот, обвиняетесь в поклонении запретному божеству. Но прежде, чем вынести вердикт, я прошу высказаться Круг. Что вы думаете об этой девушке?

Дальше беседа обо мне, в которую меня не позвали, развивалась с потрясающей скоростью. Первым взял слово мой прямой начальник.

— Вы знаете, лиджев, — нахмурился Аксельрод. — Минати дали отличные рекомендации из Чертога и отзывы из Приюта. К тому же, она слышала зов нашей богини. Я не вижу причин порывать с девушкой. Вы сами говорили, что она подает надежды.

Аксельрод за меня заступается?!

Тильгенмайер кивнул. Кажется, его устроил такой ответ.

— Тония?

Прочистив горло, Воплощающая Воду почти прошептала:

— Несмотря на то, что я мало еще знаю лиджи Летико, я уверена, что у Минати доброе и верное сердце. Мы не должны калечить ее.

— Спасибо. Акшар?

— Мне нечего сказать, — проворчав, отвернулась Акшар. — Я слишком мало знаю эту женщину, а природная осторожность говорит, что нужно держаться подальше от всех иностранцев. И да, мне без разницы, что с ней будет. Пусть решает Круг.

Другого от Акшар я и не ждала… Хотя, она ведь могла потребовать казнить меня, но отделалась лишь словесным недержанием.

— Камор. Вы провели сегодня с Минати весь день. Вы можете что-то добавить к сказанному Кругом об этой девице? — сухой голос Тильгенмайера прозвучал громко и внушительно.

До этого момента все шло вроде бы даже неплохо. Но теперь я вся сжалась внутри и приготовилась к падению. Сейчас он все расскажет. Он все понял. Но Камор ничем не выдавал своего изменившегося отношения, лишь продолжал обаятельно и ярко улыбаться.

— Минати — девушка прекрасная во всех отношениях. Даже не деревенщина, несмотря на то что из Пелепленеса. Она сообразительна и богобоязненна. Мы просто не можем упустить этот неограненный бриллиант!

Я едва могла поверить собственным ушам… Камор, человек, которого я уже записала в свои тайные недоброжелатели, выступает на моей стороне? Говорит явно незаслуженные и лживые комплименты? Нет, что-то здесь не так, не может это все быть вот так…