Чтение онлайн

А вместо этого – трава… Она щекотала шею, солнце грело лицо, и рядом со мной приходила в себя та самая рыжая безумица, которая, вопреки всякому здравому смыслу, прыгнула за мной в адскую бездну. И как у нее только духу хватило?

Я был безумно счастлив, что каким-то невероятным образом выжил, что рядом со мной – живая Еления, и она совершенно точно меня помнила!

Но у меня даже не было сил для проявления радости…

Впервые за долгое время чувствовал нечто большее, чем просто истощение. Я действительно почти сжег себя изнутри, и лишь магия Елении удержала мою. О столь эффектном проявлении силы Стража я и подумать не мог… Вряд ли Еления осознавала, насколько большую роль сыграла сегодня в нашем спасении. Без нее точно ничего не получилось бы…

Впрочем… Я всё равно не понимал, как мы выжили. Даже сил нас двоих мне казалось недостаточно.

С трудом поднялся на локти, оглядывая идеальную лужайку и знакомые очертания шпилей академии. Ну конечно, куда я желал отправиться, даже находясь в процессе самоуничтожения? В Армариллис! Логично, где еще искать ответы и восстанавливать силы, как не здесь?

Колодец отныне был запечатан, я это чувствовал каждой клеточкой своего изможденного тела, но теперь нужно было понять, что творится на материке… И для этого как раз можно было переговорить с кем-то из коллег. Чем и следовало скорее заняться.

Это очень хорошо, что нас выбросило в Армариллис, потому что измерение тут само по себе исцеляющее, не говоря уже о лекарях, которые быстро поднимут нас на ноги. И надо, пожалуй, доползти до внутреннего дворика академии, чтобы подпитаться там энергией от соприкосновения с древним магическим отпечатком в камне.

– Ты как? – я протянул руку Елении, помогая ей подняться, хоть мои мышцы и кричали о беспощадной забастовке. – Готова к экскурсии по колыбели фортеминов?

– Только если там есть крепкий кофе, – вздохнула она. – И еда… Мне кажется, я готова проглотить слона.

– А я – двух, – усмехнулся я.

– Возможно, я съем одного своего слона и перейду к двум твоим.

– Подеремся в попытке поделить шкуры мифических слонов?

О, надо же, даже нашел в себе силы широко и искренне улыбнуться.

Облегчение затопило с головой, с монстром было покончено, дело осталось за малым – понять, что в мире без нас творилось, сколько времени нас не было, насколько масштабно моя магия стирания повлияла на мою личность и… Хм… А меня коллеги вспомнят вообще? А родители?

Сердце при этой мысли болезненно сжалось.

Когда прыгал в колодец, я понимал, что сотру вместе с колодцем свою личность, и не планировал возвращаться. Но вот я здесь, в Армариллисе… Какую информацию я о себе стёр, если я жив, а колодца и древней прожорливой твари в нем больше нет? Или магия Елении удержала не только мою телесность, но и информацию о моей личности в этом мире?

Во всем этом нужно было разобраться как можно скорее, но узнать ответы на эти вопросы можно было, только добравшись до академии.

Мы побрели шатающейся походкой к главному входу в академию, массивные дубовые двери которой были, как всегда, распахнуты настежь. Мы вошли в главный холл, прошли по одному коридору, другому…

Что-то было не так, но от усталости я не сразу обратил на это внимание.

Зато Еления обратила.

– Здесь всегда так тихо? – с интересом спросила она.

И тут меня обдало ледяным волной тревоги.

Тишина.

Не просто отсутствие звуков. А гробовая, звенящая, неестественная тишина давила на уши. Холл Армариллиса никогда не бывает таким тихим… Никогда! Он всегда гудел, как растревоженный улей: споры адептов, цокот каблуков по мрамору, шелест страниц, отголоски заклинаний из аудиторий, голоса фортеминов, вечно о чем-то спорящих, отдаленные звуки битв взрослых коллег и смех юных адептов, которые в игровой форме изучают азы боевой магии…

Сейчас же было тихо настолько, что тишина эта казалась неестественной, будто кто-то выключил все звуки. Пыль танцевала в лучах света, падающих из высоких окон, воздух стоял подозрительно неподвижный.

– Лэнни? – Еления тихо позвала меня, ее пальцы сжали мой локоть крепче. – Всё в порядке? Ты какой-то напряженный… Я чувствую твою нервозность. Что-то не так, да?

Я остановился посреди коридора, медленно поворачивая голову, пытаясь уловить любой звук. Хоть что-то, какие-то отдаленные крики, звуки сражения.

Ничего. Только биение собственного сердца, которое начало отчаянно колотиться где-то в горле.

Ладно, Брандт, не паникуй. Наверное, отец собрал всех на срочное совещание в дальнем зале, вот и всё.

Но внутренний голос истерично поддакивал: «Всего-то-навсего куда-то подевались все величайшие маги империи, пф-ф-ф, мелочи!»

Тряхнул головой, прогоняя прочь панические мысли.

– Посиди тут пока, – я усадил Елению на лавочку у раскрытого окна. – Я быстро, найду кого-то из старших коллег, чтобы Наставника позвали. А то он в самой верхней башне обитает, нам туда сейчас тяжело добраться будет, мы оба здорово ослабли.

И почему отец вообще еще не спустился сам навстречу? Ну или не он, а моя мама. Сиринити обладала особенным чутьем и всегда знала, что я прибыл в академию. По логике, родители уже должны были встречать меня тут с распростертыми объятьями, как, если честно, всегда и делали после серьёзных битв с разбушевавшейся нечистью или иными темными силами. А я тут не просто с битвы пришел, а вообще почти погиб, но все-таки выжил! Но никто не встречает… Даже мама. Почему?

Еления кивнула, слишком обессиленная, чтобы спорить. Она облокотилась спиной на стену и прикрыла глаза, приобняв себя за предплечья.

Я же чувствовал, как адреналин липкой волной приливает к вискам.

Первым делом направился в столовую, потому что это было место, где всегда находился как минимум один человек. Но длинные дубовые столы, обычно ломившиеся от яств и шума, стояли пустые и стерильно чистые, а самое страшное то, что на раздаточной линии не было ни котлов с дымящейся похлебкой, ни даже намека на запах еды. Воздух пах только пылью и холодным камнем. Как в гробнице… Я никогда не видел столовую такой пустой.

Ринулся по бесконечным коридорам, распахивая двери аудиторий, одну за другой. Пусто, пусто… Кровати в спальнях заправлены с армейской педантичностью, ни одной книги на тумбочке, ни плаща на вешалке. Тренировочные залы тоже были пусты. И даже крыло академии, отведенное для совсем юных адептов, которые мы между собой называли «детским садом», было мертвенно пустым и тихим. Ни одного человека, ни даже признака наличия здесь когда-либо какого-то человека. Стерильная чистота.

Паника, холодная и липкая, начала сжимать горло ледяными пальцами. По спине бежали мурашки.