Чтение онлайн

Мой мозг отказался обрабатывать эти слова. Они были слишком чудовищны, слишком нелепы, слишком…

– Что?.. – тупо просипел я, чувствуя, как земля уходит из-под ног в прямом и переносном смысле.

– Ты всё понял, Лунтьер Брандт. Боги не повторяют дважды.

С этими словами она медленно поплыла в сторону выхода, словно ее несли невидимые крылья.

– Стой! – крикнул я, и мой голос сорвался на почти визгливую, паническую ноту. – То есть… Постойте! Пожалуйста! Я ничего не понимаю… Что происходит? Я же не Наставник академии Армариллис!

– Уверен? – она медленно обернулась, и ее взгляд упал на мою левую руку.

Я тоже посмотрел на свое запястье… и обмер.

Кожа на внутренней стороне запястья горела, и сквозь нее проступал яркий, серебристый символ – цифра ноль. Нулевая метка Наставника академии Армариллис. Та самая, что я видел на руках своих родителей. Та самая, что была символом абсолютной власти и абсолютной ответственности Наставника.

Только моего отца здесь сейчас не было. И фортеминов тоже не было. Не было никого.

Но здесь был я.

И до меня медленно, с леденящей кровь ясностью, начало доходить. Обрывки знаний по истории магии, легенды, странное ощущение пустоты академии… Всё сложилось в единую, ужасающую картину, которую мозг наотрез отказывался воспринимать как реальность.

– Кажется, мироздание определилось, не так ли? – голос богини прозвучал как похоронный звон для меня. – Вернее, ты, наконец, оказался в нужном времени, чтобы оно определилось. Вы попали в прошлое на десять тысяч лет назад, Брандт. И несколько минут назад благодаря твоему зову я позволила Армариллису возникнуть.

Ч-ч-ч-что?..

Глава 48. Точка отсчёта

Шок, который я испытал, невозможно было передать никакими словами. Ну разве что сплошь нецензурными, но материться при богине вроде как неприлично, да?

Десять тысяч лет? Так мы провалились не просто в пространстве… Мы провалились во времени. Так далеко, что здесь не осталось ничего и никого из тех, кого я знаю. Треклятый колодец вывел в точку времени, когда его запечатывали? И мы здесь действительно были одни, в пустом, только что рожденном замке. В пустом измерении… Да как так-то вообще?!

– А… А как нам вернуться назад? – тихо спросил я. – То есть вперед. То есть…

– Ты сам знаешь ответ на этот вопрос, не так ли? – с улыбкой произнесла Мелия.

Я сглотнул.

Да… знал.

И боялся об этом думать.

Потому что вернуться на столь большой промежуток времени было невозможно. Время – не бесконечная дверь, ее не откроешь ключом в любую точку по своему желанию без последствий. Вернее, открыть можно – но за такое точно заплатишь жизнью, гарантировано. Не существует артефактов, которые перенесут на такой большой промежуток времени. Не существует магов, которые могут вернуть тебя в настолько далекое будущее. Ну разве что боги… Вот Пресвятая Мелия меня сюда и притянула, собственно, и то – из-за колодца. В то самое «тогда», где наша телесность и разум могли сохраниться.

Вернуться в будущее можно было только в одном варианте: прожить эти десять тысяч лет.

У меня перехватило дыхание, в висках застучало, перед глазами поплыли черные пятна.

Ирония судьбы была настолько чудовищной, что хотелось одновременно зарыдать и захохотать в истерике.

– Добро пожаловать в начало, Наставник, – тихо и торжественно произнесла Мелия. – В твою личную точку отсчета. Обычно в Армариллисе проводится пышная церемония в честь нового Наставника академии, потому что это крайне редкое и знаменательное событие, ведь Наставниками становятся могущественные верховные маги, которые живут очень долго… Прости, не могу организовать тебе такую: не с кем пока, тебе только предстоит набрать команду фортеминов. Но зато больше никто из Наставников не сможет похвастаться благословением от меня.

С этими словами она как-то неуловимо скользнула ко мне, с улыбкой заглядывая в глаза и положив ладонь мне на сердце.

– Благословляю тебя на твой путь, Наставник, – с придыханием произнесла Мелия, и от ее ладони я почувствовал короткую горячую пульсацию к своему сердцу. – Да пребудет с тобой сила мира, необходимая для поддержания равновесия!

Она еще что-то говорила, говорила, что-то такое жутко пафосное и красивое, а я слушал ее вполуха и осознавал, что паника, которую я пытался сдерживать, начала прорываться наружу.

– Но… Как же… Да какой из меня Наставник?! – выпалил я, когда Мелия закончила речь и убрала от меня ладонь, без которой сразу стало как-то холодно и одиноко. – Я ничего не знаю о том, как искать новых фортеминов!

– А тут не нужно ничего знать. Твоя сила сама подскажет тебе путь, когда полностью пробудится.

– Но я понятия не имею, как управлять академией, фортеминами… Я ничего не знаю о том, каково быть Наставником!

Мелия глянула на меня с хитрым прищуром.

– Ой ли? Ты с детства всегда вился вокруг своих родителей, ты часто за ними наблюдал. Ты знаешь очень много о том, как управлять академией.

– Но я буду худшим Наставником академии!

– Неважно, будешь ли ты худшим или лучшим. Ты будешь первым и пока что единственным – вот что действительно имеет значение, – весомо произнесла Мелия. – Так что вы с найокой обустраивайтесь, успокаивайтесь, выйдете погулять в реальный мир, познакомьтесь с Древними… Они очень контактные ребята и с удовольствием пойдут вам навстречу, особенно если ты покажешь мое благословение, – Мелия кивнула на просвечивающий через одежду светящийся след от ладони богини, который она оставила на мне своим прикосновением. – Для Древних это не пустой звук. Считай это моим подарком – особой пропускной карточкой в это время, открывающей тебе все двери. Тебе, кстати, здесь как раз пригодится твое уникальное умение общаться на разных языках, в том числе древних, не правда ли?

– Да ты… вы… издеваетесь, что ли?!

– Отнюдь. В здесь и сейчас ты найдешь применение всем своим магическим способностям, с которыми не знал, что делать в своем прошлом будущем. Не переживай, у тебя есть сто лет, чтобы разобраться со всем этим, Брандт.

– А что будет через сто лет? – мигом напрягся я, хотя, казалось бы, куда еще сильнее напрягаться…

– Первая Древняя Война, – как ни в чем не бывало произнесла Мелия, словно бы не замечая моего нервно дергающегося глаза. – Тебе нужно успеть подготовиться к ней.

– Мне?!!

– Ну а кому еще? – очаровательно улыбнулась Мелия.

– Где я и где подготовка к Древней Войне?!!

– У тебя есть сто лет, Брандт. Насколько мне известно, этот промежуток времени является достаточно большим для людей, – она задумчиво потерла подбородок. – Или я ошиблась в своих расчетах и притянула тебя слишком поздно, и нужно было раньше?

У меня голова сейчас взорвется от избытка информации…

– Боги живут вне времени, Брандт. Время нелинейно, и всё такое… Для нас нет прошлого, настоящего и будущего. Мы существуем одновременно во всех временах, мы живем одновременно в твоем прошлом и будущем, и мне не составило труда перенести тебя сюда. Но мы, к сожалению, не можем остановить неминуемое развитие разных рас. И когда придет время уходить расе Древних, уходить им в любом случае придется через вооруженный конфликт… Стремительное развитие магического сообщества неминуемо приводит к войне.