Чтение онлайн

– Ч-что произошло с валерианой?

– Твоя магия ее удобрила. Не каждый маг может накормить своей магией целое поле, но тебе это удалось. Говорю же, ты ей понравился!

Я посмотрел на свои руки. Руки верховного инквизитора, который одним взглядом заставлял трепетать чародеев. Руки, которые с легкостью испепеляют стаю нечисти. Руки, которые сейчас оказались беспомощны перед треклятой травой.

Проверять другое заклинание, и особенно – свою природную магию, позволяющую стирать некоторые объекты реальности, я не рискнул. Упаси Пресвятая Мелия, еще удобрю поле так, что оно вымахает на метр в высоту.

Да что за день сегодня такой?!

– Может, выкопаем? – неуверенно предложила Еления.

– Ты серьезно? – я ткнул пальцем в поле. – Здесь гектары валерианы! Пока мы выкопаем хотя бы десятую часть, эльфы уже начнут ставить на уши всю страну. Да и что-то мне подсказывает, что выкопать эти растения теперь просто так не получится… Если их даже мое зеленое пламя не берет, то ситуация патовая.

Еления закусила губу.

– Ну… может, есть еще варианты?

Она вдруг хлопнула в ладоши.

– Точно! Я придумала!

Я посмотрел на нее с выражением человека, который уже предчувствовал новую катастрофу.

– Нет.

– Да ты даже не выслушал!

– Мне хватило твоего восстановительного процесса на целое поле запрещенной травы. Но ладно, – я скрестил руки. – Говори.

– Мы просто объявим, что это не валериана!

Я не удержался и хлопнул ладонью себе по лицу. Слов у меня не было. Вернее, они имелись, но без цензуры ни одного словечка подобрать не смог.

– И скажем, что это – новый сорт миролюбивой валерианы, – охотно продолжила Еления нести полную околесицу. – Выведенной специально для… э-э-э… медитативных эльфийских практик!

Я на миг прикрыл глаза, молясь всем богам сразу о смирении, которого мне сейчас так не хватало.

– Ты хочешь, чтобы нам поверили, что мы случайно засеяли гектары запрещенного вещества, да еще и магически его усилили?

– Ну… – Еления задумалась. – Мы можем сказать, что это… диверсия! Враги империи подбросили семена! А мы как раз пытались всё остановить!

– Ага, а потом выяснится, что ты сама их посадила.

– Ну, мы не будем уточнять детали…

– Эльфы, по-твоему, совсем полные идиоты, которые не умеют считывать магические следы? Я тебе больше скажу: им достаточно будет просто спросить растения, кто их высадил, и валериана всё им расскажет.

– А если попросить ее помолчать? – с очаровательной улыбкой спросила Еления.

С моих уст слетел нервный смешок.

– Ах если бы всё было так просто… Где-нибудь в Искандере прокатило бы, но не в Героссе…

Я медленно опустился на ближайший камень, оперся локтями на колени и в полном душевном раздрае взъерошил волосы.

– Знаешь что? Давай лучше просто сбежим в другую страну? – с ноткой истеричности в голосе предложил я. – А лучше сразу – в другой мир. В Лакор, например. Есть шанс, что там руки эльфов до нас не дотянуться. Не факт, но в Лакоре у меня хорошие связи, меня прикроют.

– Да они и так не дотянуться, – легкомысленно отмахнулась Еления. – Это поле находится в какой-то глуши, кому оно тут нужно? О нем несколько недель ничего не знали, судя по его состоянию, и уже не узнают. Мы просто уйдем сейчас, сотрем все магические следы, да и будем таковы. Эльфы не узнают, что мы причастны к этому происшествию, а мы… А мы что-нибудь придумаем за это время! Ну, или всё-таки сможем как-то выкопать растения… Во всяком случае, у нас точно будет время на подумать!

Словно бы в ответ на ее самоуверенное заявление раздался звук сирены приближающегося эльфийского патруля.

***

Сирена эльфийской стражи прорезала воздух, заставив меня вздрогнуть, как кота, которого только что облили ледяной водой. Я застыл на месте, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

– Они уже здесь?! – прошипел я, дикими глазами вытаращившись в сторону уже виднеющегося на проселочной дороге экипажа стражи. – Но как?! Это же должно было занять хотя бы…

Я кое-что вспомнил и издал звук, средний между стоном и предсмертным хрипом.

– Ах да, местные стражники же валериану в Героссе чуют за милю, так как обучены вынюхивать запрещенку…

Штольценберг, кажется, пришла к тому же выводу, ее глаза округлились.

– Ладно, новый план! – прошептала она. – Я попробую договориться с растениями!

– Стесняюсь спросить, каким образом? – я почувствовал, как у меня начинает дергаться левый глаз.

– Они же теперь – часть моей магии. Может, смогу убедить их… ну… притвориться чем-то другим. Крапивой. Пшеницей. Ядовитым плющом – что угодно, лишь бы не валерианой!

Я посмотрел на нее так, будто она предложила потушить пожар, размахивая факелами.

– Ты хочешь провести дипломатические переговоры с плантацией местного аналога дурман-травы для эльфов, я всё правильно понял?

– Ага! – радостно кивнула эта сумасшедшая рыжая девушка. – Ну, то есть… они должны меня слушаться. Вроде… Ты просто займи стражников, а я… – она уже бежала к полю, – попробую уговорить поле сыграть в прятки!

– Как именно я должен их «занять»?! – я чуть не взвыл. – «Ой, простите, это не запрещенная трава, это просто… гигантская мята»?!

Мне нужен армированный скотч для заклейки дергающегося глаза. Срочно.

– Ну, ты же инквизитор! Придумай что-нибудь! – Штольценберг махнула рукой и побежала дальше, оставив меня одного перед приближающейся катастрофой.

Я остался стоять, чувствуя, как моя жизнь катится в тартарары с веселым свистом.

Сирена становилась всё громче. Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. Представил, как могла бы выглядеть статья в «Ежедневных фактах» относительно сложившейся ситуации и моей персоны: «Верховный инквизитор Лунтьер Брандт задержан за выращивание санкционной валерианы. На месте преступления также найдены: один пустой мешок из-под семян, одна журналистка с манией величия и гектары запрещенной травы, удобренной магией».

Стало тоскливо. А еще жутко захотелось отправиться рубить какую-нибудь нечисть. Желательно с применением холодного оружия, чтобы отвести душу.

Обернулся к Штольценберг, которая стояла посреди поля, окруженная радостно шевелящимися растениями. Она что-то шептала им, гладила листья, будто уговаривая преступников сдаться властям. Она гладила с нежностью, которую я у нее еще не видел – даже когда она обнимала своего фамильяра.

Она действительно пыталась договориться с травой. С травой, о Пресвятая Мелия!