Чтение онлайн

Укрыл Елению одеялом, с неожиданной для себя нежностью, но тут же отдернул руку, словно обжегшись.

Лучше мне физически от нее сейчас подальше держаться. Треклятые конфеты примагничивали меня, а ношение на ручках раззадорило так, что я рисковал потерять голову и воспользоваться слабостью девушки, а это никуда не годится. Да, Еления пробудила во мне инстинкт охотника, но я не желал пользоваться ею как одноразовой игрушкой. У меня на эту девушку были иные, более увлекательные и далеко идущие планы.

И это значит, что мне надо скорее валить, пока я в состоянии соображать и делать сознательный выбор.

Буквально заставил себя сделать шаг назад, любуясь растрёпанными рыжими прядями на белой подушке.

М-да… Эта рыжая бестия умела раскачивать меня на эмоциональных качелях. Сегодня я успел испытать столь широкий спектр эмоций из-за Штольценберг, что никак не мог уложить в голове все эти мысли и чувства относительно одного человека. Удивительная девушка!

Я повернулся к фамильяру.

– Если твоя хозяйка после пробуждения будет чувствовать себя очень плохо – немедленно вызывай меня, у тебя не возникнет трудностей с поиском меня. Если Еления после пробуждения надумает активно колдовать – немедленно вызывай меня, колдовать ей пока нельзя. Если к ней явиться кто-то из свиты генерала Каллоса – немедленно вызывай меня. Если…

– Если на нее муха чихнет, я немедленно тебе доложу, понял, – возмущенно фыркнул Морф.

И улегся прямо на грудь Елении, приняв облик маленького морского котика, который пытался своими ластами обнять хозяйку.

Ресницы Елении мелко подрагивали, она быстро поверхностно дышала во сне. Такая красивая…

Мой взгляд скользнул к ее руке, и я замер, похолодев от увиденного: на запястье девушки быстро мелькали золотистые цифры от нуля до десяти. Мои глаза расширились – одновременно от шока, удивления, осознания. Аж голову на миг повело, и я нервно задышал. На запястье моей левой руки сейчас мелькали такие же золотистые цифры.

А еще я вспомнил, какой подозрительный прилив сил испытывал во всех случаях, когда жизнь Елении висела на волоске, и я приходил ей на помощь.

– О боги… – только и вырвалось у меня на выдохе.

– Хм-м-м? – Морф перевел на меня недовольный взгляд. – К кому ты там взываешь, хинкалик?

– Да так…

Не стал ничего пояснять и поспешил спуститься в холл отеля. В голове был полный сумбур с легким привкусом паники от осознания масштаба наметившихся перемен в жизни.

Наставник. Мне срочно нужно поговорить с Наставником, как можно быстрее.

По винтовой лестнице я буквально слетел в холл, аж напугав красивую светловолосую девушку за стойкой администратора. Видок у меня сейчас, наверное, был безумный.

– Пожалуйста, через три часа… Хм… Нет, скорее – завтра часов в девять вечера принесите ужин в номер мисс Штольценберг, – попросил я.

Вряд ли Еления будет в состоянии выйти из номера раньше этого времени. Было у меня большое предчувствие, что проспит она не меньше суток.

– Какой именно ужин желаете оформить? – улыбнулась эльфийка. – Есть вариант более легкого вегетарианского ужина, есть вариант…

– Самый лучший сытный ужин, который вы только можете принести, – перебил я. – Запишите на мой счет.

Подумал немного и добавил:

– Также оформите завтраки и ужины на все дни пребывания мисс Штольценберг в Героссе. Ну и обеды, если она в это время будет в отеле. В общем, обеспечьте ей хорошее питание.

– Будет сделано, мистер Брандт! Мисс Штольценберг сообщить, кто оформлял ужины?

Я подумал несколько секунд, но потом решительно помотал головой.

– Не стоит.

Пусть лучше решит, что это принимающая эльфийская сторона такая щедрая.

Не хотел, чтобы Еления думала, что я пытаюсь купить ее внимание. Но меня до глубины души проняли ее рассказы о скудном рационе с просроченной едой за медную монету. Наверняка она и в Героссе собиралась перебиваться абы чем, чтобы нещадно экономить каждую горсть монет.

Моя девушка не должна так питаться.

Даже если ей пока неизвестно, что она моя девушка.

Глава 26. Не определилось

Я вошел в воронку телепортации и миг спустя вышел из телепортационной каменной арки на территории академии Армариллис.

Дом, милый дом! Вырос в этих стенах, они для меня были родными.

Величественное здание академии из светло-бежевого камня возвышалось впереди нерушимой скалой, с видом древнего мудреца, который уже видел всё, включая мои будущие ошибки, но великодушно позволял мне наступать на грабли снова и снова. Я торопливо зашагал по тропинке от каменной арки, мимо парковой зоны с цветущими деревьями клименды, чьи листья наверняка до сих пор шепчутся о том, как я однажды в пять лет случайно поджег местную библиотеку… Во имя науки, конечно.

Это закрытое измерение, особый кусок пространства, куда могут попасть только фортемины – особая раса волшебников. Мы выглядим, как люди, но имеем ряд магических особенностей.

Например, мы чрезвычайно выносливы по сравнению с обычными людьми, способны осиливать очень большие физические нагрузки и длительные битвы. А еще мы чрезвычайно живучи, и можем подолгу обходиться без еды и воды. Убить фортемина – это та еще задачка со звездочкой. Что, впрочем, не мешает нам периодически валиться с ног после особенно жарких битв и орать: «Кто вообще придумал этих демонов?!» Нас мало, но каждый из нас может заменить десяток, а то и сотню обычных боевых магов.

Когда-то давно нас породило мироздание, вероятно, уставшее от того, что нечисть плодится быстрее, чем глупые решения – на королевских советах. В ту пору нечисти и особенно демонов в мире расплодилось столько, что маги перестали с ними справляться, и тьма стала уверенно поглощать свет. Тогда на защиту и встали мы – фортемины, нас еще называют солдатами равновесия. Мы соблюдаем баланс тьмы и света в мире, потому как на практике знаем, что перевес любой силы чреват плачевными последствиями, нельзя позволять какой-то стороне доминировать. Мы не кричим о себе, и очень многие люди даже не догадываются о нашем существовании и не знают, сколько раз их спокойная жизнь подвергалась опасности. Но нам выгодно скрываться, человеческая внешность помогает нам жить среди обычных людей, оставаясь незамеченными, не привлекая к себе особого внимания. Общаться, развлекаться… Учиться, работать, в конце концов. Любить. Жить.

– Как дела, бро? Геросс еще стоит?

Я обменялся рукопожатием с коллегой-фортемином, с которым поравнялся по пути в академию.

– Да что ему будет, – хмыкнул я.

– Ну не зна-а-аю, последние новости об эпидемии совсем не радуют.

– Про это как раз и хочу с Наставником поговорить. Где он, кстати, не знаешь?

– Во внутреннем дворике сидит, медитирует, – Майкл кивнул в сторону здания. – А я на тренировку побежал. Бывай!

Майкл быстро скрылся за ближайшим поворотом, ведущим в сторону полигона, умчался со скоростью человека, который вспомнил, что оставил включенным экспериментальный портал, а я ускорил шаг по дороге в указанном направлении.