Чтение онлайн

Аркрайн протянул руку и нетерпеливо просунул её внутрь обезглавленной шеи своего мертвого предшественника. Напористым движением он пробрался дальше, нащупывая что-то, а затем…

Тело жертвы разлетелось, разошлось по полам, когда вырвал из его утробы Аркрайн таинственный меч и поднял высоко над головой. Клинок невероятной мощи сиял и цвёл завораживающим пурпуром, и поражал немыслимым множеством высеченных на нем граней. Точно великолепный, громадный бриллиант, оправленный мифическим мастером, каких ещё не рождалось на всём Мировом Круге.

– Власть Древних! – ахнул Дрейк и в почтении склонил голову. – И не думал я, что увижу его когда-нибудь …

То тихо смеялся, то заходился безудержным хохотом Аркрайн и всё не отрывал глаз от призванного им из иных миров клинка. Меч источал такую силу, что Леонард затрепетал. Словно бы живое, одаренное магией, существо, чудовище, размером с весь замок, выросло перед ним. Оно устрашало, пугало необъятным своим размахом, точно бы могло раздавить, не заметив.

Но триумф Аркрайна скоро был прерван коварным, ехидным напоминанием вейлинга, о совершенной некогда сделке:

– Теперь я свободен, – озорничал Дрейк, водя рукой по животу, с которого пропала магическая печать. – И больше никто мне не господин!

– Но ты ведь знаешь, что я могу, правда? Знаешь? – Аркрайн не утихал и всё заливался смехом, словно умалишенный. – Приказать тебе всё, что только вздумается. И ты послушаешь. Ещё как послушаешь, маленький пришелец. – Царь направил конец причудливого лезвия в сторону Дрейка. – Но тебе не о чем беспокоиться, дружок. Нет. Мудрый правитель всегда сдержит своё слово. И я сделаю так. Можешь идти куда вздумается и вершить теперь всё, что только придет в голову. И добро пожаловать, почтенный гость. Владыка и царь севера радушно приветствует тебя!

– Моё почтение всякому колдуну, который держит обещания и помнит о чести, а теперь… – Дрейк перевел желтые глазки на Лео и улыбнулся. – Извольте откланяться и помните – Дрейкрастиан Изенаур никогда не забывает тех, кто помог ему. И помнит о тех вечно и горячо.

Он загадочно подмигнул и исчез, будто бы его никогда и не было.

Глава 19. Путь назад

Каждый аттестованный королевский агент обязан пройти испытание. Он должен отравиться туда, где предположительно станет вести службу, чтоб изучить досконально местность, научиться ориентироваться и изведать все пути отступления на случай раскрытия.

Сеть агентов вымеряется и просчитывается комендантами разведки, точно и безукоризненно. Таким образом, чтоб каждый шпион находился в “поле зрения” другого, определяемого по возможностям выданных им оракулов.

Для агентов Ваундвилла выделяются самые редкие из них, способные держать связь далеко.

В каждом городе Крокснорта должно находиться минимум три агента с минералами разных семейств, чтобы на случай утраты связи с одним из них, звенья цепи не терялись.

Агентам запрещено встречаться друг с другом без крайней надобности. Только в случае утраты коммуникации с промежуточным звеном, для передачи информации союзной сети.

Каждый агент должен знать и соблюдать устав досконально и уметь выходить на связь с товарищем, где бы они ни находились. К прочтению и подробному изучению обязательно “Руководство по определению и составлению опознавательных знаков”.

Устав Королевской Разведки. Ваундвилл. 278 год.

Они покинули Академию Смерти, спустя только две недели. А до тех пор Леонарду опять пришлось пребывать в неведении.

Снова почудилось ему, что силы покинули Аркрайна после ритуала. Перед их очередным расставанием правитель выглядел болезненным и измотанным. А потом пропал и затаился, и попасть к нему на аудиенцию было невозможно.

Пока Лео ждал, никто из преподавателей не сказал ему и слова. Он будто бы больше не был студентом Академии Смерти, а только жил здесь вместе со всеми, в уповании на какой-то неопределенный исход.

Прочие ученики обходили его стороной и, очевидно, стали бояться опять, после того, как вести о загадочном исчезновении Карна расползлись среди них. И такая жизнь очень даже пришлась ему по душе, покуда Лео отныне занимался лишь тем, что ел, спал и продолжал свои тренировки над телом, а теперь ещё и над фехтованием, поскольку скьявона снова вернулась к нему во владение.

И никто не смел его беспокоить.

Но не успел Леонард вкусить с полна своей новой свободы, как однажды вечером за упражнениями во дворе темного замка нашел его мастер Таврус, подманил к себе тихим окриком и жестом, и передал слова своего господина:

– Собирайся и будь готов, – сухо хрипнул старший чернослов. – Послезавтра вам с Владыкой предстоит выдвигаться в путь.

– Он, случаем, не сказал куда? – весь оживился и засиял Лео.

– Нет, – недовольно, отрывисто ответил Таврус. – Это меня даже и не касается.

Престарелый преподаватель ушел, оставив Лео наедине с багряным пожарищем заката.

Ровно через день, ещё до наступления утра Леонард уже ждал в конюшнях у подножья черного оплота. Этой ночью он не спал, предвкушая долгожданную дорогу обратно, в Брол, на встречу с Мирой. Весь пылал и горячо надеялся молодой маг, что княжна растает и простит его, и бросится к нему на шею в радостных слезах, когда увидит впервые после долгой разлуки. А ещё наверняка впечатлится его новыми, мужественными украшениями – шрамами на щеке, подаренными ему севером.

Едва лишь заиграли над зубьями гор лучи восходящего Небесного Сердца, едва лишь свет его окропил мрачные своды замка академии, как скрипнули и распахнулись деревянные створки и в конюшни зашел Аркрайн. Он кутался в капюшон и плащ тщательнее обычного и на ногах стоял хоть с виду и крепко, но будто бы не так, как раньше, и казался сильно исхудавшим.

Бьерн был с ним.

Царь поприветствовал Леонарда молчаливым кивком, а затем направился к своей лошади и стал седлать её сам, не считая нужным беспокоить конюхов. Лео последовал его примеру.

Совсем уже скоро сомкнулись за ними железные врата, и они оказались втроём посреди широкой горной равнины, на единственной дороге, ведущей обратно в Уврад.

Так, тихо и без лишних помпезных проводов начался их путь назад.

Было не привычно без Дрейка и Лео то и дело гадал о том, куда бы мог запропаститься этот странный зверёк и чем он теперь промышлял. Из головы его никак не выходили последние слова вейлинга. Значили ли они, что Леонард каким-то образом мог обратиться к нему за помощью или, быть может, предназначались они вовсе не для него, а для Аркрайна?.. Ясности не было, а идеи, как её достичь, на ум пока не приходили.