Чтение онлайн

— Ты скажи, я смогу увидеть её? И ты поможешь мне в этом? — уточнил я.

— Когда-нибудь, возможно, помогу, условия надо выполнять, — Ник снова повернулся ко мне, — я бы на твоем месте волновался именно из-за условий, поставленных твоим отцом на пути к наследству, а не из-за девчонки, пусть и очень красивой.

— Я всегда буду волноваться из-за неё, — тихо ответил я, — а условия… что ж, я понял, бить будут.

— Это точно! — весело рассмеялся Ник.

— Ваше высочество, — нашу идиллию прервал какой-то разряженный и надушенный господин, — я управляющий домом князей Александровых, когда вы сможете выслушать мой доклад?

Я рассматривал подтянутого немолодого дядьку, выглядевшего офицером в отставке, в чине полковника, не меньше.

У того было смуглое лицо, черные живые глаза, ежик темных волос с сединой на макушке, стройное тело, строгий черный костюм, напоминающий форму, и серьга — золотая звездочка с лучами разной длины в узкой мочке левого уха.

— Говорите, — я пересел в кресло, смотреть на управляющего с ковра было некомфортно, да и опасно.

Субординация!

— На содержание дома его высочество князь Мстислав оставил достаточно денег, — начал по памяти управляющий.

А я, затаив дыхание, гадал, враг он мне, друг или ему глубоко все равно, что со мной будет.

— Все служащие не оставлены его вниманием, они продолжат трудиться уже на наследников князя, если вы подпишете их новые контракты, которые я уже подготовил, — управляющий достал из ящика стола планшет и протянул мне, — если желаете, можете ознакомиться с документами, а потом подписать.

Во вторую мою руку он вложил палочку-стилос.

Я почему-то вспомнил, как жалел неподготовленных принцев, волей случая становившихся правителями целых стран после внезапной смерти отцов. Нередко парням в наследство доставались и вяло текущие войны, и непростые внутренние конфликты.

— Я прочитаю, — ровно ответил я, открыв папку с контрактами.

И не сдержал горького вздоха: бог меня миловал, хоть целой страны мне не досталось!

— Приготовить вашему высочеству коня и доспех? — управляющий совершенно неправильно понял мой горький вздох.

— Распорядитесь, — кивнул я, мечтая побыстрее отделаться от слишком умного и многое понимающего мужика.

— Я прикажу, а вы через четверть часа спуститесь в оружейную, доспех надо подогнать, оружие, привычное вам, выбрать. Белый замок — это не игрушки, ваше высочество, — управляющий поклонился низко, даже ниже, чем нотариус.

— Идите уже, — махнул я рукой.

Управляющий вышел. Я опять сполз на пол перед камином, закрыл ладонями глаза.

Какое, к чертовой бабушке, оружие? Я только пару раз в жизни из лука стрелял. Если они дадут мне автомат, я же не соображу, на что там жать, чтобы…

— Не сдавайся ты раньше времени, светлый князь, — Ник сел рядом, привалился плечом, — не паникуй, пацан, прорвемся.

Мне стало легче на целую минуту, только одну. Жаль, что минута эта не равнялась вечности.

Пятнадцати минут мне не хватило. Прошел час, за ним второй, а я прочитал внимательно только несколько контрактов. Зато подписал все. Без слуг дому не обойтись. Мне-то они, конечно, были не нужны. А вот братьям, думаю, пригодятся на будущее.

Надеюсь, не обеднею, если пропустил какую-нибудь хитрую фразочку, обирающую меня подчистую, такие печатают самым мелким предательским шрифтом в конце документа.

Ник смотрел на огонь. Но, когда я совершенно углубился в документы, поймал через миг его взгляд на себе. Непонятный какой-то, то ли изучающий, то ли сочувственный.

— Хватит, — Ник отобрал у меня планшет, — тебе передохнуть надо. Иди-ка за мной, княже.

Я кое-как встал на ноги. Мурашки продрали колени и голени, будто железной теркой, стиснули кольцом из колючей проволоки щиколотки. Но я упрямо заковылял за Ником к дверям. Он приоткрыл створки, пропуская меня вперед. И за порогом я свалился носом в ковер, наткнувшись на нехилое препятствие.

Ушибленный мной парнишка, сидевший под дверью на корточках, только тихонько зашипел, не смея высказать самое больное: все его мысли о том, какой я идиот, что наступил на него.

А вот Ник коротко хлестко выругался и спросил, что он тут делал?

— Ты подслушивал? — Ник прихватил парня за шиворот, благо тот был невелик росточком.

— Нет. Меня прислал господин управляющий за князем, я стучал в дверь, но мне не ответили, а без князя мне приказано было не приходить. Я его слугой назначен и оруженосцем тоже, — парнишка сглотнул и сжался.

Я узнал в его перепуганном взгляде свой собственный страх и мягко сказал Нику:

— Отпусти-ка его. Он не виноват ни в чем передо мной.

Ник разжал пальцы, парнишка снова неловко упал на ковер. Я протянул парню руку, тот с опаской покосился на мою ладонь, а потом быстро встал на ноги сам. Видимо, парень был хорошо знаком с моими братьями, и я, их точная копия, его доверия лишился по причине сходства с ними.

— Велемир, — я протянул руку парню во второй раз.

Надо было как-то налаживать отношения.

— Микаэль, Мик, — осторожно прикоснулся к моим пальцам парнишка, — идемте, ваше высочество, вас давно в оружейной ждут и на конюшне тоже.

— Стучал он. А почему мы не слышали? Да потому, что именно стучать тебя назначили. Хотелось бы узнать, на кого ты работаешь? — не унимался Ник.

— Оставь его, я серьезно настаиваю на этом, — я посмотрел в глаза телохранителя, проворчавшего под нос какое-то ругательство.

Юноша вел нас вниз прочь из дома. Мы обогнули большой цветник, обошли заросли кленов, каменные скамейки и металические статуи, фонтаны и, наконец, очутились перед крошечной калиткой, опутанной колючей проволокой.

— Справа конюшня, лучше вам сначала пойти туда, — распахнул передо мной калитку Мик.

Он свозь зубы чертыхнулся. Поранился проволокой. Капля крови стекала с его ладони. И никому до этого не было дела. И платок я оставил Алёне.

— Возьми, — запасливый Ник дал Мику большой платок в клетку, — прижми рану, не хватало, чтобы ты истек кровью. Велемиру еще пригодишься.

— Правда? — обернулся ко мне парнишка, крепко зажимая рану платком.

— Конечно, — тронул я его за плечо, поймав насмешливый взгляд Ника.