Чтение онлайн

Размером стол в этой начищенной до блеска комнате был немного-немало, а с километр.

Посуда: золото, серебро и хрусталь — впечатляла.

Ложек было пять. Вилок шесть.

Видимо, кто-то уже пристроил в карман шестую ложку, благо она была золотая, и стоила целое состояние.

Супница, которую внес разряженный дядька, была из золота, тарелки тоже.

Не говоря о хрустальном кувшине такого эрмитажного вида, что я не решился прикоснуться ко всем этим золотым голым нимфам и золотым мохноногим сатирам, чудом прилепленным к хрусталю.

— Воды мне налейте, — приказал я разряженному дядьке.

Тот щедро плеснул в золотой кубок.

Пока я зависал над тарелкой черного супа, обдумывая, почему бульон выглядит разболтанной в жидкости угольной пылью, Ник сел на стул, поставленный на другом конце стола. Через километр от меня.

Тут же материлизовавшийся из ниоткуда Мик попросил Ника пересесть на диванчик напротив. Потому что… не по уставу, то бишь, не по регламенту!

А я закрыл глаза и хлебнул из ложки.

Это было несъедобно! Очень сладко, кисло, насыщенно, пряно и совсем невкусно. Желудок заныл, когда это нечто булькнуло в нем. Я привык съедать либо простенький суп с волокнами тушенки, либо макароны с котлетой, мне больше нравилась картошка с рыбой, но такое давали по праздникам. Про третье я забывал. Да и не давали мне его. Часто в наказание.

Отодвинув тарелку с супом, я кивнул Мику:

— Что там на второе?

— Еще один суп подать? — вопросительно взглянул на меня парнишка.

— Мне бы второе, котлету какую-нибудь с нормальным пюре, — взмолился я.

Как я ни был голоден, но лопать второй черный суп, густой, словно сметана, я не мог.

— Есть второе! — обрадовался Мик. — Рагу.

На ум пришли «Трое в лодке». Это их ирландское рагу было сборной солянкой из всего, что могло бы протухнуть, но еще не успело.

— Давай, — вздохнул я.

Рагу, выложенное в золотую тарелку, выглядело заманчиво, поэтому я нагреб большую ложку и сунул в рот. И тут же мне очень понадобилась салфетка. К моему ужасу, салфетки были не только из кружева и шелка, но еще и вышитые. Я выплюнул всю эту солено-сладкую тошнотворную гадость в тарелку. Взял из золотого блюда кусок мягкого хлеба и с наслаждением съел. Запил водой, поймал усмешку Ника и перепуганный взгляд Мика.

— Ты вот что, покажи-ка мне библиотеку, — повернулся я к Мику, — это место такое, где хранятся книги, понимаешь?

— Знаю я, что такое библиотека, ваше высочество, но, может, прежде вы попробуете пирог и кофе? Если вы оставите всю еду нетронутой, повар очень огорчится.

Я покосился в сторону кружевного сооружения, нагло притворяющегося пирогом, но больше похожего на свернутую накрахмаленную ткань, и покачал головой.

— В следующий раз. Хочется взглянуть на библиотеку. Отведешь меня? — я смотрел Мику в глаза.

Тот кивнул неохотно. Мы шли вдвоем с Ником за парнем, бредущим без энтузиазма по всему дому. Но библиотека стоила этого долгого унылого путешествия.

Перед нами открылись несколько залов со шкафами под потолок. Я взял книгу с нижней полки и начал листать. Мне не хотелось никуда уходить. Я устроился на узком диванчике и взялся за чтение. Это было завораживающе интересно. Временами я возвращался к обложке, любуясь простой картинкой на холщовом переплете.

Белый замок с башнями, флагами, крепкими воротами и рвом, с подъемным мостом сиял, на серых скалах звездой. «История Ордена «Белый замок» была написана кем-то из моих предков. На титульном листе стояла короткая подпись: «Князь Александров». Я отпустил взмахом руки Мика.

Ник уснул на втором таком же диванчике с книгой в руках. Я бы не заметил этого, если бы книга не выпала из его разжавшихся пальцев и не грохнулась бы об пол.

— Я не сплю, — заверил Ник, распахнувший глаза, — я тебя охраняю.

— Это да, я заметил, — с иронией покивал я, торопливо перелистывая страницу за страницей.

Книга была большой. На середине я решил остановиться, чтобы подумать. Ничего не придумав, сел.

Найденная информация изумляла.

Неужели, всё это правда?

История рыцарского ордена, охраняющего мир людей от нежити всех мастей и калибров, больше была похожа на какую-нибудь книгу из серии «Колдовские миры». Но в некоторых правилах ордена была жизненность и правда. В Белый замок можно было войти только с оружием времен средневековья. Такой на камни замка был наложен запрет. Вот почему в большом ходу были кольчуги, мечи и луки. Автоматы, ружья, пулеметы исчезали в замке без следа. Растворялись и всё.

Мне хотелось расхохотаться или расплакаться. Еще не решил.

Это было неожиданно.

Из всех жанров я меньше всего доверял именно фэнтези. Если детективы увлекали, фантастика вызывала уважение перед умом и образованием писателей, то фэнтези, как правило, я закрывал в самом начале книги, с простым, но коварным вопросом, что ел, пил и пробовал автор, чтобы увидеть ТАКОЕ и так правдоподобно описать ЭТО?

И теперь я сам оказался в центре этого самого «ТАКОГО».

Книга была написана от руки, краской. На полях автор не поскупился на небольшие рисунки. Вспомнил их название: миниатюры.

Мой предок Александров ел на завтрак, обед и ужин что-то очень странное, вызывающее галлюцинации. Возможно, грибы особенного вида.

Потому что ТАКОГО не могло быть.

Зверюги с размахов крыльев в половину крепости, существа с рогами вдоль всего тела, круглые твари, целиком состоящие из выпученных глаз. И еще множество других чудовищ больших и не очень наталкивали именно на такую беспощадную мысль.

В конце книги был бестиарий, с ценными замечаниями и советами при помощи чего можно избавиться от каждого существа при личной встрече.

— А я так думаю, надо было сначала моего предка вылечить, желательно в психушке! — воскликнул я, оборачиваясь к Нику. — Никита, ты ведь говорил этот лозунг полных психов? Серебро на стрелах твоих. Откуда ты знаешь его?

— Я не говорил, — покачал головой Ник, взяв из моих рук книгу.

Полистал. Отложил и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Зачем ты лжешь? — удивился я. — Я своими ушами слышал, как ты договорил фразу за Алёной.

— Тебе послышалось, — беспечно улыбнулся Ник, — мы проговорили порванную считалку.