Чтение онлайн

Да, отец видел Синеглазок и аспидов, драконов и пузатых бесов, уродливых упырей и прекрасных лесовиц. Всей нежити, встреченной им, и не перечислить. И каждый из этого сонма чудовищ был готов убить, порвать и закатать в землю любого рыцаря из Белого замка, будь он хоть сто раз журналистом из Славянской империи времен конца двадцатого века.

Я незрячим взглядом уперся в светлеющее небо за окном.

— Вот так!

— Что? — поднял голову Никита.

— Всё нормально, — обернулся я, отметив, что проспавший ночь на узком диванчике за дверью мой начальник охраны бодр и свеж.

— Думаю, пора вставать, — резко сел Никита, — сейчас за тобой Виктор придет. Им намечены пробежка, разминка и стрельба из лука. Мечом тебя поучит биться. Без этого никак.

Я потер глаза ладонями и потянулся. Бессонная ночь не подействовала на меня. Я был готов к занятиям спортом, которые никогда не любил. Трояк по физкультуре, однако ничего не значил, я умел плавать, как рыба, быстро бегать, прятаться и ускользать, но драться не учился, понимая, что в одиночку мне не справиться с теми, кто полезет на меня скопом.

Пришло время.

— Ваше высочество. Просыпайтесь! До завтрака надо успеть многое! — правозгласил Воронцов.

Старик удивленно уставился мне в лицо.

— Вы не спали всю ночь, ваше высочество? Это плохо, — огорченно проговорил он гораздо тише.

— Ничего, я вполне бодр, — уверенно ответил я и побежал за стариком.

— Мы пробежимся по южной и западной стенам, — проговорил старик.

И мы рванули на стены.

Узкие и скользкие дорожки заставили меня напрячь все мышцы, дальше я мечтал, чтобы забег закончился, хотелось есть, пить и спать. Я поставил минус своей выдержке и упал на скамью, когда мы выбежали на ровную площадку перед одной из башен.

— Спать по ночам надо крепко-крепко, ваше высочество, — сварливо произнес Воронцов, протягивая мне плоскую флягу.

Я поблагодарил его и отхлебнул добрый глоток. Вода была чистой и вкусной.

— Я же думал до завтрака поработать, как следует, но две проблемы на сегодня требуют решения. Вам необходимо выступить перед рыцарями в Круглом зале. Ребята волнуются, что Орденом Белого замка поставили управлять штатского, а еще провидица потребовала встречи с вами. Не позже девяти утра. Посему, пошли, княже, да побыстрее, — Воронцов сунул флягу в карман куртки и зашагал вниз.

Провидица жила в подземелье.

Я едва не взвыл, увидев, высокую и статную женщину, нисколько не похожую на мою Алёнушку.

— Что узнать хочешь, княже? — голос у неё был глубокий и ясный.

— Правда ли всё, что я вижу здесь? — я сделал шаг в сторону женщины, стоящей на небольшом возвышении.

— Я отвечу на три вопроса, — предостерегающе взглянула мне в лицо провидица.

— Чудовища настолько противоречат моему пониманию мира и жизни, что мне нужно знать, существуют ли они на самом деле или это общая жуткая галлюцинация? — сделал я еще один шаг к провидице.

Она рассмеялась. Её смех был так же хорош, как и голос.

— Вы новенький, князь, этот вопрос задают мне чаще любых других те, кто, первый раз приходят в замок. Надеюсь, это вас утешит, ваше высочество. Да. Чудовища настоящие, — лицо провидицы стало снова серьезным.

— Важный вопрос: принимать ли мне командование Орденом Белого замка или сбежать? — сделал я еще два шага в её сторону.

— В этом помочь не могу, это ваше решение, — провидица вздохнула, — зря потратили один вопрос, ваше высочество, совершенно зря.

— У меня немного интересов, — улыбнулся я, оставаясь на месте, — где находится молодая женщина, Алёна, которую я встретил около губернского города Верьска?

— Привезли её сюда, — провидица, словно прислушивалась к чему-то, звучавшему ясно только для неё одной, — больше информации нет. Ищите, князь, настойчивее. Алёна ваша в опасности, точнее сказать я не могу.

— Когда я смогу задать еще три вопроса? — спросил я, отступая от женщины.

— В этом году вы не сможете спрашивать меня ни о чем, — холодно ответила она и махнула мне рукой, отпуская меня с ауэдиенции.

Я всегда знал, что все эти провидцы и ясновидящие — обманщики. Она не прояснила ситуацию, а еще больше запутала меня. Досадливо пнув попавшийся на ступеньке камень, я столкнулся с раздосадованным Никитой и озабоченным стариканом.

— Ваше высочество! — рявкнули они дружным хором.

Поглядели друг на друга и опять завопили:

— Ваше высочество!

— Давайте так, господа, говорите по-одному, — пряча досаду, буркнул я.

— Я набросал вам план речи, рыцари не любят болтливых начальников, у нас смотрят на дела, а не на разговоры, поэтому вы должны быть очень лаконичны, — торопливо проговорил Воронцов, протягивая мне лист бумаги.

— А я уйду от вас, ваше высочество, если вы не будете сообщать, где вы находитесь, — буркнул Никита.

— Благодарен вам, я постараюсь не злоупотреблять вашим доверием, — обнадежил я их обоих и побрел за Никитой в мои покои.

Наверное, мне следовало надеть доспех, но потрогав эти неприглядные для меня железки, я натянул чистую майку и куртку.

Героем доспех меня не сделает. Здесь судят по делам.

Я сел, перевести дух, просмотрел записку старикана.

В ней я говорил о своих обязанностях, которые мне не нравились. Из мыслей не шла обманщица-провидица и бедняжка-Алёнка. Зачем в крепость привозят красивую девушку? Может, чтобы отдать её в дар драконам? Не драться же её учить будут?

Мысли перескочили на мое выступление.

Жуть какая!

Оратор из меня всегда был неважный. Застенчивость заставляла меня становится немым перед множеством людей. Я получил в аттестат трояк по любимой литературе, потому что мычал и краснел под презрительными взглядами одноклассников, хотя прекрасно знал, о чем надо говорить.

И теперь щеки и уши начинали пылать, стоило представить Круглый зал и рыцарей за столом.

Я растянулся на койке, вытянул руки над головой и мысленно начал речь.

«Господа», — нет, холодно как-то, не то совсем.

«Рыцари», — тоже мимо.

«Солдаты», — никак.

На защитниках я сломался. В записке Воронцова совсем не было обращения.

— Никита, как мне к рыцарям обратиться? — спросил я, не надеясь на удачу, после встречи с самой неболтливой провидицей.

— Товарищи, конечно, они твою спину будут на стенах защищать, — пожал плечом тот.

— Никита, скажи, зачем Алёнку в замок надо было везти? Не драконов же ею задабривать? — приободрившись, спросил я.