Чтение онлайн

— Ну, вы, княже, скажете! Нет, конечно, но помогать искать Алёнку вашу я не буду, уговор дороже денег, — проговорил не совсем натурально Никита.

— Ваше высочество, ждут вас в Круглом зале, все уже собрались, — Мик смотрел на меня напряженно, — я вас провожу.

— Иди вперед, — ответил я, вскакивая с койки.

Так с Миком впереди и Никитой за спиной я прибыл в Круглый зал. Рыцари шеи свернули, разглядывая меня с ног до головы.

Я встал на пустое место за столом и сам тоже оглядел рыцарей. Без доспеха, в самых обычных майках, джинсах, спортивных брюках, они казались нормальными людьми. Молодые парни, взрослые мужчины, крепкие старики — все они отличались прекрасной физической формой. Не то, чтобы мышцы бугрились под одеждой, нет, но ширина их плеч, мощь их тел впечатляла, как и спокойствие во взглядах. Это были люди, сражающиеся за правое дело. По крайней мере, они были уверены в этом.

— Товарищи мои, защитники Белого замка, — начал я, мечтая провалиться сквозь землю под этими пытливыми взглядами, — я научусь всему, что знаете вы, буду тренироваться день и ночь, но стану достойным вас всех.

Напряжение отпустило рыцарей:

— Ночью не надо работать, если атаки нету, спать надо, ваше высочество! — под смех остальных выкрикнул смуглый черноглазый парень. — Мы только не знаем, сумеете ли вы нас в бой вести. Штатским такое не под силу.

— Сумею, — спокойно ответил я.

Я верил в это. Даже краска сошла со щек и ушей.

— Я ж не штатский какой-то, а князь Александров, Велемир Мстиславович, всё, что нужно командиру есть, у меня в крови, — я чуствовал себя, человеком, выбравшимся на свет из темного погреба.

Здесь было мое настоящее место.

А я все восемнадцать лет гадал, где же оно?

Не предполагая, что найду когда-нибудь его на самом деле.

Ладно, не стоит радоваться тому, чего я еще не достиг. Надо насладиться ровностью верного пути под ногами.

Рыцари, будто немного успокоившись, заговорили разом, перебивая друг друга. И только мои братья молчали и внимательно разглядывали меня.

Потом старший поднялся из-за стола, кивнул среднему, и они вдвоем удалились под молчание притихших вмиг рыцарей.

— Княжичи-то надутые вас не жалуют, княже! — выкрикнул покрасневший безусый юнец. — Ниче! Прорвемся, князь! Мы не выдадим вас! Не сомневайтесь! Вы ж товарищ наш теперь!

И рыцари снова заговорили между собой. Я искал взглядом Воронцова. Он кивнул мне сам, хитро подмигнув.

— Вы вот что, княже Велемир, — огромный богатырь вскочил на ноги, — выпейте с нами, чтобы это…

Видимо, слова у мужика закончились, он махал правой рукой, будто отыскивая в воздухе нужную фразу.

— …чтобы закрепить союз с нами! Завет, командира и войска! — выпалил он, наконец, под одобрительное гудение остальных.

Пить было нельзя. Предстояли тренировки, в любой момент могла начаться атака. Но я понимал, что это важный шаг и нужный.

Поэтому принял металлический рог, отделанный костью, из рук великана. И глотнул сразу много.

Тут же обрадованно улыбнулся. В роге была вода!

Но рыцари принимали этот своеобразный кубок и делали один глоток.

Я поймал на себе взгляд того сероглазого тощего парнишки, который подбодрил меня, кого-то он мне напоминал, но сообразить кого, я не мог, как ни старался.

— Ваше высочество, думаю, нам необходимо устроить в вашу честь турнир, — проговорил Воронцов.

Рыцари притихли, но по их радостным лицам и просиявшим глазам я понял, что это хорошая идея.

— Думаю, это удачное предложение, — согласился я.

— А пока мы с вами идем на тренировку, если вы хотите стать не зрителем, а участником турнира, — мягко проговорил Воронцов, вызвав веселые смешки моих подчиненных.

Правильно, пусть смеются. Смех отогревает душу, очищает от зла и ненависти.

Я поклонился им и ушел за моим наставником.

— Надо перекусить немного и начинать работать, княже, — распорядился старик, отправив куда-то за едой Мика.

Мы устроились в кабинете моего отца.

Никита на диванчике, я в кресле, старик на подоконнике.

— Надо честно признаться, что я не смогу выставиться на посмешище, пытаясь участвовать в турнире, — сказал я, — когда вы намереваетесь провести его?

— Недели за две подготовитесь, значит через четырнадцать дней, — спокойно ответил старик.

Я только вздохнул, конечно, я чувствовал себя лучше, пришло спокойствие и уверенность, но по замку бродили мои братцы, а где-то недалеко обитали полчища нежити, готовые пообедать или поужинать нами, так что причин радоваться было немного. И мне было совершенно ясно, что за две недели я не успею научиться сражаться достойно.

— Для занятий вместе с вами подобрали второго новичка, чтобы вам было веселее, ваше высочество, — говорил, воспользовавшись моим молчанием, Воронцов, — парнишка-желторотик, как это нынешние молодые говорят, ботаник. Не место ему в замке, но он пришел отомстить за старшего брата, убитого в последнюю большую атаку нежити. Упрямый, где силенок не хватает, упорством берет. Несгибаемый пацан, хотя лет ему только семнадцать.

Понятно, мальчишка будет мне примером. Эта мысль была неприятной. Я промолчал. Молча съел немного мяса и овощей, принесенных Миком. Молча побрел за Воронцовым в зал для тренировок.

Зал был большой, темный и мрачный. Черный камень стен, черные плиты пола и никаких окон, скудное освещение на потолке.

Или мне все казалось мрачнее теперь, когда настроение испортилось из-за второго парня? Надо же, какие средневековые нравы! Парнишка пришел в замок отомстить за брата. Кровная месть не в ходу в моем мире.

А какой мир мой?

Мой на самом деле?

На эти простые вопросы у меня ответов не было.

Самое смешное, когда я увидел легко влетевшего в зал парня, то успокоился. Это был тот самый сероглазый, русоволосый пацаненок, в необычном серебристом доспехе похожий на острый луч месяца.

— Не знал, что такие доспехи бывают, — я невольно коснулся плеча парнишки.

— Наш кузнец придумал, — улыбнулся парнишка светло.

Странно, но от него будто исходил свет, казалось, что именно поэтому зал перестал быть таким мрачным.

— Форма необычная, — пожал плечами Воронцов.

Я оглядел доспех парня: серебристая свободная рубашка длиной до бедер, с капюшоном и коротким рукавом, такие же штаны до колен из металлического гибкого плетения, налокотники, наколенники и поножи из того же серебристого сплава с выдавленными словами на непонятном языке. Вроде, и защита хорошая, при этом заметная легкость и молодежная мода нашего времени учтена. Какой отличный у них кузнец.