Чтение онлайн

— Эдуардо, верно? – говорю я — Храм открыт?

— Для тебя? Всегда. Проходите. Я не допущу эту шушеру.

— Я думал, что я и есть шушера.

— Я не скажу, если ты не скажешь.

— Справедливо — Я останавливаюсь, проходя мимо прилавка к отгороженному занавеской месту в глубине зала — Эй, я просто хочу знать. Ты убила мою сестру?

— А что, если я скажу "да"?

— Я бы убил тебя медленно, отрезал тебе голову и надел ее как головной убор для вечеринки.

— Она выбрала тебя удачно — говорит он, улыбаясь — Ты уже знаешь, кто это сделал. Ты спрашиваешь, не я ли был тем сосудом. Нет, извините, шеф. Это был не я. Не пойми меня неправильно, но я бы хотел, чтобы это было не так. Тогда ты мог бы убить меня и покончить с этим. Перестань цепляться. Это не принесет тебе никакой пользы.

Я слишком устал, чтобы как следует разозлиться. Все кажется таким далеким, опустошенным. Когда я думаю о Люси, то чувствую холодную, тупую боль, непреодолимое изнеможение. Гнев выжжен из меня. Он ошибается насчет завершенности. Есть вещи, от которых нужно отказаться. Это не из их числа.

— Если я узнаю, что это сделал ты, я приду за тобой.

— Если я узнаю, что это сделал я — говорит он — я отдам тебе нож. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

— Нет — отвечаю я и делаю шаг за занавеску.

Это все равно что попасть из дома аттракционов Вилли Вонки в эротическую мечту гота. Белые рождественские гирлянды развешаны вдоль выкрашенных в черный цвет стен, окутывая все вокруг туманным сиянием. Кованые канделябры, расставленные через каждые несколько футов, остались такими же, как и в прошлый раз, но складной стол и пластиковые скамейки, которые были здесь раньше, были заменены алтарем с замысловатой резьбой и короткими деревянными скамьями.

А вот и она. Санта-Муэрте в натуральную величину. Скелет в белом свадебном платье, с косой в одной руке и глобусом в другой. Бутылки текилы, пачки сигарет, недокуренные сигары, букеты роз все это лежит у ее костлявых ног.

В прошлый раз, когда я был здесь, я выставил себя идиотом и на самом деле молился этой проклятой штуке, пытаясь привлечь ее внимание. Потом мне это надоело, я выпил ее текилу, выкурил сигару и воткнул ее ей в глазницу.

На этот раз я сижу на одной из скамей. Она либо появится, либо нет. На самом деле меня это не волнует, кроме надежды, что она сможет дать мне представление о том, чем может заниматься ее кузина.

Нет. Это ложь. Я хочу гораздо большего. Я хочу знать, что произошло в Миктлане. Санта-Муэрте забрал Табиту, или я добрался до нее вовремя? Жива ли она? Это понятие еще применимо?

Густой аромат дыма и роз наполняет воздух.

— А я все гадал, когда же ты появишься — говорю я.

— Забавно — говорит Табита, усаживаясь на скамью рядом со мной — Мне тоже было интересно.

Глава 18

Табита выглядит как всегда, совершенно обычная кореянка с длинными черными волосами. Я не вижу никаких признаков Костлявой леди, кроме ее изображения на красной футболке Табиты, выполненного шелкографией. Я заглядываю ей в глаза, пытаясь найти хоть какие-то признаки Санта-Муэрте, но я не видел этого ни раньше, ни сейчас.

Я не знаю, что сказать. Привет? Как у тебя дела? Итак, ты на самом деле ты или Санта-Муэрте в костюме Табиты, и стоит ли мне попытаться убить тебя прямо сейчас?

Я останавливаюсь на следующем:

— Я получил твои открытки. Они были довольно загадочными.

— Их можно интерпретировать по-разному. В том-то и дело — говорит она — Приятно знать, что они у тебя есть, ведь я рассовала их по твоим карманам, на приборной панели, в ванной.

— Ты могла бы просто прийти — говорю я — Не то чтобы я хотел, чтобы ты это сделала. Давай просто покончим с этим прямо сейчас.

— Я знаю, что ты этого не хотел — говорит она — Вот почему я этого не делала. Но я подумала, что нам стоит поговорить в конце концов. Уверена, у тебя есть вопросы — Она бросает взгляд на кольцо на моем пальце — У меня тоже.

Она права, но я не собираюсь расспрашивать большинство из них. Я чувствую, что начинаю нервничать, просто находясь с ней в одной комнате, и не знаю почему. Я нервничаю и смущаюсь больше всего на свете. Кто этот человек? Почему я вообще беспокоюсь о ней? Я свободен и мне все ясно, и я знаю, что мне от нее нужно, так в чем же, черт возьми, моя проблема?

Я хочу начать и закончить как можно скорее. Но прежде чем я смогу спросить о Кецалькоатле, мне нужно кое-что узнать.

— Кто ты? — говорю я — Табита? Санта-Муэрте?

— Да — говорит она — И нет.

— О, черт возьми. Можно я просто получу прямой ответ, черт возьми? Хватит этой загадочной херни.

— Это прямой ответ, Эрик. Я и Табита, и Санта-Муэрте, и я ни одна из них. Когда ты прервал ритуал, вытащил нож из Санта-Муэрте и вонзил его в Табиту, ты принес их в жертву вместе. Нож сделал то, что должен был сделать. Он убил их. Как убил тебя.

— Это не убило меня — говорю я, но начинаю сомневаться. Она права, обсидиановое лезвие было создано для того, чтобы убивать все, что оно режет. Так что же заставляет меня думать, что я выжил? Кроме глубокого чувства отрицания и поразительной способности к рационализации.

— То, что ты жив сейчас, не значит, что ты не умер тогда — говорит она — Ты был жертвой. Это разлучило тебя с Миклантекутли. Это упрощенная версия того, через что прошли Табита и Санта-Муэрте.

— Ты говоришь о себе в третьем лице — говорю я.

— Нет, я говорю о них. Когда я сказала, что дала тебе прямой ответ, я так и сделала. Табита мертва, Эрик. Как и Санта-Муэрте. Все сложилось не так, как должно было, и вместо того, чтобы иметь то или иное, есть и то, и другое, и ни то, ни другое. То, кем они были, сделало меня. У меня есть их воспоминания, их желания, их страхи. Я и то, и другое, и ни то, ни другое одновременно. Во мне есть частички их индивидуальности, но я это не они. Я нечто совершенно новое.

До меня начинает доходить, что я разговариваю с совершенно незнакомой женщиной. Она богиня Макиавелли, которая организовала пятисотлетнюю аферу, чтобы выбраться из Миктлана? Или она женщина, которая попалась на эту удочку?

— Королева есть смерть, да здравствует королева?

— Что-то в этом роде, да.

— Так почему же карты Лотереи? Эль Вальенте, Ла Корасон и другие? Они не случайны. Это карты, которые Табита вытащила из своей колоды в Тепито. Это послание, но я не понимаю, какое. Ты не Табита, и у нас нет никакой связи. Ты сама сказала, что ты новенькая. Что за дурацкую игру ты пытаешься затеять?

— Позволь задать тебе вопрос — говорит она — Почему ты все еще носишь кольцо?

Я уже несколько месяцев задаю себе этот вопрос. Теперь я могу снять его, когда захочу. Так почему же я этого не делаю? Я чувствую в нем энергию, связь с Санта-Муэрте. Надеялась ли я, что Табита каким-то образом заняла ее место? Неужели желание установить связь с кем-то, кто понимает, что я видел в Миктлане, кто понимает, как это работает, настолько сильно, что я бы проигнорировал ее собственную роль в плане Санта-Муэрте или смерть моей сестры, даже если она стала такой же жертвой Санта-Муэрте, как и все остальные? Это глупо и хреново, я знаю, но я думаю, что ответ да.