Чтение онлайн

— Я рада, что ты это сделал — говорит Табита. Она нежно кладет ладонь мне на плечо. Я отдергиваю ее, как будто только что увидела сидящего на ней скорпиона.

— Прости — говорю я — Сколько тебя там? И ты знаешь, что я имею в виду, поэтому, пожалуйста, просто дай мне реальный ответ.

— Все обо мне — говорит она — Все о Санта-Муэрте.

— Кто главный?

— Ты все еще не понимаешь — говорит она — Никто не главный. Я это я. Только я.

— Я понимаю — говорю я — Я просто не хочу — Она была создана Франкенштейном, но ее личность и способности остались нетронутыми. Думать о ней как о Табите все равно что думать о пациенте, которому пересадили сердце, по имени первоначального владельца. Что напомнило мне об этом — Я все еще не знаю, как вс называть.

— Мне нужно подумать об этом — говорит она — А пока пользуйтесь моими старыми именами.

— Не хотите ли вы сразиться с Кецалькоатлем вместо меня?

— Нет, если я могу помочь — говорит она — У меня есть обязанности. Как ты и сказала, где будет Миктлан, если меня не будет рядом? Я не могу рисковать и ввязываться с ним в драку. Я серьезно относительно твоего прихода в Миктлан, ты же знаешь. Если ты нужен ему для того, что он делает, то отстранить тебя от игры будет для него проблемой.

Если бы это была Табита, я бы подумал об этом. Но тень Санта-Муэрте омрачает все. Есть вещи, которые я не могу забыть или простить. Однажды мне придется закончить то, что я начал в Миктлане. Я просто не уверен, что это такое.

— Ты же знаешь, я не собираюсь этого делать — говорю я.

— Я знаю. Но мне нужно было это сказать.

— Думаю, тогда все — Я встаю со скамьи. Я слишком долго сидел, и каждый мускул в моем теле кричит на меня за это.

— Думаю, да. Прощай, Эрик.

— Прощай, кем бы ты, черт возьми, ни была.

— О, Эрик, еще кое-что — говорит она, когда я собираюсь пройти за занавес. Огненный разряд пронзает мою левую руку, начиная с кольца. Пальцы сводит судорогой и они скручиваются, как узлы. От боли я почти падаю на пол. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, удивляясь, как я пропустил эту ловушку. У нее лицо Табиты, но глаза пустые, черные, как глазницы. Боль исчезает так же быстро, как и появилась — Нравится тебе это или нет — говорит она, и комнату наполняет аромат дыма и роз — но мы связаны. Мы еще увидимся. Муж.

И с этими словами она пропадает.

Глава 20

Я срываю кольцо с пальца, как только выхожу из часовни. Несколько покупателей смотрят на свечи и женщину за прилавком. Они все смотрят на меня так, словно у меня только что выросла вторая голова. Да пошли вы все к черту, люди. Попробуй-ка женись на богине смерти.

Я выбегаю из дома и бросаю кольцо так далеко, как только могу. Я смотрю, как оно пролетает над парковкой и исчезает в потоке уличного движения. А потом внезапно ощущаю новую тяжесть в кармане.

Черт возьми. Конечно, это было не так-то просто. Я достаю кольцо из кармана. Да, то же самое кольцо. Все еще теплое, как когда я его носил. Отлично. Ты хочешь поиграть в эту игру? Может, я и не смогу избавиться от этой чертовой штуки, но это не значит, что я должен ее носить. Я засовываю ее обратно в карман. И какого хрена я вообще его надел?

Но я уже знаю, и это меня бесит. Потому что я надеялся, что каким-то образом там меня будет ждать Табита, а не какая-нибудь богиня, сшитая из оставшихся частей.

Если бы я не вытащил нож из Санта-Муэрте и не вонзил его в Табиту, приняв мгновенное решение попытаться изменить ход событий, был бы это просто Санта-Муэрте в шкуре Табиты? Черт, откуда мне знать, что это не так? Пытаюсь что-то исправить, а делаю только хуже.

Ладно, да, это не совсем так. Миктлантекутли исчез. От него не осталось ничего, кроме груды измельченного нефрита, унесенного ветром. До сих пор кажется, что это грандиозный провал.

Я должен был просто позволить Кецалькоатлю сжечь все дотла. Черт, я должен был сжечь Миктлан дотла ради него, когда у меня был шанс. Я должен был разыскать его и просто спросить. Чувак, какого хрена ты хочешь? Сжечь Лос-Анджелес? Сжечь Санта-Муэрте? Ты хочешь, чтобы твой ручной убийца пустил мне пулю в лоб?

— Отлично. Давай, блядь, сделаем это. Я чертовски устал от этого.

Я просто устал в целом. За мной охотятся маги, разъяренный бог, чьи планы я не могу разгадать, и картель "сикария", намеренный превратить все в занозу в моей заднице.

Когда звонит телефон, я не в лучшем настроении, и вместо того, чтобы посмотреть, кто это, я нажимаю кнопку ответа и кричу в микрофон:

— Что?

— Мистер Картер — говорит Дэвид Чу — Простите, я застал вас не вовремя?

— А сейчас бывает хорошее время?

— Я оптимист — говорит он — Я хотел спросить, не могли бы вы зайти ко мне попозже? Я публикую этот файл для сообщества и хотел бы поделиться с вами копией. Возможно, вы сможете увидеть в нем что-то, чего не видим мы.

— Повтори? Я думал, это все сверхсекретная беличья хрень.

— Так и было задумано, но в сложившихся обстоятельствах, я думаю, было бы лучше обнародовать информацию, чем заставлять вас ловить убийцу. Я поговорил с Летицией и понял, что в игре задействованы более крупные силы. Она рассказала мне о Кецалькоатле, Санта-Муэрте и обо всем остальном. Если бы я знал раньше, я бы уже сделал это. Я тебе не враг, Эрик. Я делаю то, что считаю лучшим для города и для нашего сообщества. Я плохо с этим справился. Мне жаль.

— Э-э, конечно. Хорошо — Я хочу разозлиться, но он говорит искренне. Это также его работа, говорить искренне, так что я, наверное, не могу этому доверять. Я разочарован в Летиции больше, чем во всем остальном. Но я знал, что она собирается ему что-то сказать.

— Есть еще одна причина, по которой я хочу опубликовать досье, оправдывающее вас — говорит Чу.

— Ой? Ты находишь в себе что-то смущающее, от чего тебе нужно избавиться? — Тишина.

— Меня так и подмывает не говорить тебе — говорит он, и в его голосе слышится раздражение — Рано или поздно ты все равно узнаешь. Но это было бы жестоко. Европейское отделение семьи Вертер расстроено тем, что вы сделали с Аттилой, и они... Что именно вы сделали с Аттилой, в конце концов?

— Я перевез его, его машину и шофера за черту, в чистилище, и оставил его там. Он умен. Если его до сих пор не выпустили, то скоро выпустят. Дай угадаю, все говорят, что я и его убил тоже?

— Так и есть. На самом деле, семья назначила за тебя награду. Любой, кто совершит преступление и принесет доказательство в виде твоей головы, получит, цитирую, "полную поддержку клана Вертеров как приемный родственник".

Дерьмо. Магам не нужны деньги. Когда нам нужны наличные, мы околдовываем несколько банкоматов, манипулируем с акциями и так далее. Если вы хотите, чтобы маги взялись за что-то, вы предлагаете что-то получше наличных. Обычно это какая-нибудь мистическая реликвия, книга заклинаний, что угодно.