Чтение онлайн

Он ездил на велосипеде на работу и обратно. В дождливые дни я отвозил его утром на своей машине, а домой он добирался на двух автобусах. Когда он ездил на моей машине, он никогда не позволял мне подвезти его до дверей его работы; мне приходилось останавливаться за углом и высаживать его, чтобы он мог пройти остаток пути пешком. Он работал в крупном промышленном районе.

Ближе к семи утра, когда он начинал работу, тротуары поместья были заполнены работницами фабрики, идущими от автобусных остановок, а дороги были забиты автомобилями рабочих-мужчин, большинство из которых были ранних моделей, поцарапанные или помятые.

В конце года, окончив школу, мой сын продолжил работать на том же месте. Он рассказал мне, что его работа была лишь полуквалифицированной, но когда он только начинал, ему сказали, что в будущем ему могут предложить стажировку по какой-либо квалифицированной специальности. Я спросил его, почему он выбрал именно эту работу, если мог бы найти работу «белого воротничка», но он не ответил.

Каждый вечер, когда мой сын возвращался с работы, я с трудом сдерживал желание задавать ему вопросы. Он всегда был усталым и вспыльчивым, когда приходил домой, но я узнал, что он становился более разговорчивым после душа и еды. Мне не терпелось узнать, что кто-то из руководства, как он это называл, однажды отвёл его в сторонку и сказал, что ему скоро предложат пройти стажировку по специальности или даже какой-то другой курс, подробности которого я не мог себе представить, но результатом которого станет получение им квалификации для руководящих должностей. Мой сын никогда не рассказывал мне подобных новостей, но начал каждый вечер рассказывать о людях на своём рабочем месте.

По словам моего сына, владелец машиностроительного завода, унаследовавший бизнес от отца, слишком часто отсутствовал и был слишком мягок с персоналом. На предприятии работало слишком много людей, но никого не уволили, пока там работал мой сын. Сын сказал, что может назвать несколько человек, которых следовало бы уволить.

Каждый раз, когда мой сын называл кого-то из своих коллег бездельником, просто рассказчиком хорошей шутки или хулиганом, я с трудом представлял себе этого человека или пытался вспомнить хоть что-нибудь из того, что мой сын мог бы сказать о нём раньше. По мере того, как сын говорил больше вечером, двое его коллег всё чётче предстали в моём воображении. Один из них был мужчиной примерно моего возраста, который иногда был для моего сына советчиком и защитником. Этот человек будет…

Отсюда и позвали доброго человека. Другой коллега, судя по описаниям сына, был на несколько лет моложе меня. Этот человек, судя по первым описаниям сына, был ленивым и злобным. Сначала сын описал его как маленького, худого и темноволосого, который большую часть времени в холодные дни проводил у одного из газовых обогревателей в углу здания, дразня и оскорбляя учеников и самых молодых рабочих. Когда мой сын впервые упомянул мне об этом человеке, он, мой сын, сказал, что не понимает, почему владелец предприятия не уволил его задолго до этого. Мой сын рассказал мне, что однажды владелец видел этого человека сидящим перед обогревателем, но, похоже, не заметил ничего необычного. Мужчина сидел перед обогревателем, подперев подбородок руками, а хозяин проходил мимо и даже, казалось, поздоровался с ним. Но через несколько ночей после того, как мой сын рассказал мне эти подробности, он сказал, что у него рак. Тогда мой сын поправился. У этого мужчины ранее был рак, и он много месяцев не работал, лечась от рака челюсти. За несколько недель до того, как мой сын приступил к работе, мужчина вернулся на работу, и пошёл слух, что он вылечился от рака. Но в холодные дни он сидел перед обогревателем, подперев подбородок руками, и дразнил или оскорблял моего сына и других молодых рабочих, и мой сын слышал, как некоторые из его коллег говорили, что этот человек не вылечился от рака. В дальнейшем этого мужчину будут называть «мужчиной, подперевшим подбородок руками».

В течение нескольких дней после того, как мой сын впервые рассказал мне о человеке, подперевшем подбородок руками, я время от времени видел в своём воображении образ маленького, худого человека с тёмными волосами. Иногда это был человек, сидящий, сгорбившись, над обогревателем в углу машиностроительного цеха. Иногда – человек, бежавший широкими шагами по траве, доходившей ему до бёдер, по сельской местности, покрытой травой, простиравшейся до самого горизонта.

После того, как я представил себе вышеупомянутые образы, я начал искать возможность спросить сына о мужчине, подперевшем подбородок руками. К тому времени мой сын уже не ездил на велосипеде на работу и обратно. Этот добрый человек, живший в пригороде, примыкающем к моему, каждое утро останавливался на своей машине, чтобы забрать моего сына с угла улицы примерно в километре от нашего с сыном дома. Каждый день после полудня этот добрый человек

Мужчина отвозил моего сына на тот же угол. В сырые утра или дни этот добрый мужчина часто заходил ко мне домой. Мой сын меньше уставал и был раздражительным после работы и охотнее говорил о своих коллегах. Я задавал ему в течение нескольких вечеров такие вопросы о мужчине, который подпирал подбородок руками, как, например, женат ли он и есть ли у него ребенок; где он живет; есть ли у него машина; какие у него интересы и хобби; и какие подробности или анекдоты он иногда рассказывал из своего прошлого. Я узнал от своего сына, что мужчина, который подпирал подбородок руками, казался всего на несколько лет моложе меня, но никогда не был женат; что мужчина жил со своей матерью в съемной квартире в пригороде Фэрфилда; что у мужчины была сестра, которая жила со своими детьми в другом месте в Фэрфилде; что у мужчины не было машины и он путешествовал на автобусе между домом и местом работы; что мужчина, похоже, проводил вечера и выходные за просмотром телепередач по телевизору, принадлежавшему ему и его матери, или за просмотром фильмов на их видеомагнитофоне, и что он иногда хвастался перед коллегами по работе, что у него и его матери были лучшие телевизор и видеомагнитофон; и что этот мужчина никогда не рассказывал о своём прошлом, хотя мой сын знал, что этот мужчина много лет проработал на машиностроительном заводе. Когда мой сын впервые рассказал мне, что этот мужчина живёт с его матерью, он, мой сын, продолжил, чтобы я не предполагал, что этот мужчина гей. Мой сын сказал мне, что этот мужчина был слишком уродлив и слишком злобен, чтобы иметь жену или девушку.

В последнюю неделю августа, когда град, который всегда идёт в это время в пригородах Мельбурна, сорвал розовые цветы с сливовых деревьев на лесных полосах в пригороде, где я живу, мой сын однажды вечером рассказал мне, что мужчина, подпиравший подбородок руками, не появлялся на работе уже несколько дней, и что его коллеги говорят, что у него снова обострилась раковая опухоль. В тот же вечер мой сын объяснил мне, почему он приехал домой гораздо позже обычного, хотя к воротам его подвёз тот добрый человек. Сын объяснил мне это следующим образом. Когда тот добрый человек уезжал с работы в тот день, он поехал не в том направлении, в котором обычно ехал. Он объяснил моему сыну, что он, этот добрый человек, собирается зайти в Фэрфилд к этому человеку, подпиравшему подбородок руками. Этот добрый человек назвал его « приятелем» , говоря о мужчине, подпиравшем подбородок руками. Добрый человек, как он сказал, собирался зайти к своему приятелю и

Одолжил ему несколько книг, чтобы подбодрить его и скоротать время, пока он лежал дома. Добрый человек указал большим пальцем через левое плечо, когда говорил о книгах. Мой сын оглянулся и увидел на заднем сиденье его машины картонную коробку, почти полную книг. Через некоторое время добрый человек остановил машину у обветшалого многоквартирного дома, расположенного между ветхими домами из вагонки. Вся территория вокруг дома была заасфальтирована и размечена как парковочные места. Несколько машин стояли на бетоне, и, похоже, простояли там много часов. Это, а также обветшалый вид машин, навели моего сына на мысль, что владельцы машин были безработными. Мой сын остался в машине доброго человека, пока тот нес коробку с книгами к входной двери одной из квартир. Сын не видел, кто открыл дверь и впустил доброго человека. Он пробыл в квартире около пяти минут. Он вернулся к своей машине без книг.

Он сказал моему сыну, что больной был рад посетителю, но что он совсем не здоров.

Выслушав рассказ сына, я спросил его, какие книги были в коробке. Задавая этот вопрос, я отвернулся от сына.

Сын сказал мне, что книги в коробке были старыми, в мягкой обложке. По его словам, это были вестерны, триллеры и прочая ерунда.

Книги — это куча дерьма.

Когда родился мой сын, я работал в офисном здании на окраине Мельбурна. До рождения сына я каждый день с понедельника по четверг проводил обеденный перерыв за рабочим столом, читая книгу, которую читал в тот момент. Каждую пятницу в обеденный перерыв я просматривал книги в том или ином книжном магазине города. Через неделю после рождения сына я начал проводить обеденный перерыв, читая книгу, изданную Детским книжным советом Австралии. В книге содержались сведения об издании и краткое описание сотен книг, которые, по мнению автора, наиболее достойны прочтения детьми разных возрастных групп. Читая книгу, я время от времени ставил галочку напротив названия той или иной книги. Проделав это в течение трёх недель, я…

Я прочитал каждую страницу книги и отметил названия более сотни книг. Эти книги, многие из которых в только что прочитанной мной книге были названы детской классикой, я намеревался покупать по одной каждые две недели, чтобы к началу школьного года у моего сына уже была основа для внушительной библиотеки.

Мне не удалось купить все книги, которые я отметил в вышеупомянутой книге, но я купил многие из них, а также другие книги, которые я видел в книжных магазинах или о которых читал в книжных обзорах (некоторые в TLS ). После рождения моей дочери я купил книги и для нее, хотя я предпочитал, чтобы моя жена выбирала, что понравится девочке. Я продолжал покупать книги каждые несколько месяцев для обоих детей, но особенно для моего сына, в течение более пятнадцати лет. Я покупал книги в мягкой обложке и книги в твердом переплете в равном количестве, за исключением того, что каждый ребенок получал несколько дорогих книг в твердом переплете на Рождество и на дни рождения. Я покупал художественную и научно-популярную литературу примерно в равном количестве, даже после того, как оба ребенка сказали мне, когда им было двенадцать или тринадцать лет, что их меньше интересует художественная литература. Когда дети учились в старших классах средней школы, у каждого была работа на неполный рабочий день, и каждый получал от меня еженедельные карманные деньги.

К тому времени мне уже приходилось платить за уроки музыки, спортивные тренировки и большую часть детской одежды, и я едва могла позволить себе покупать книги, как раньше. Однажды я сказала детям, что по-прежнему буду покупать им книги на Рождество и дни рождения, но пусть они используют часть своих карманных денег или зарплаты на любые другие книги, которые захотят. Насколько я могла судить, с тех пор ни один из моих детей не покупал ни одной книги.

Когда дети учились в младших классах средней школы, они с матерью перечили мне в вопросе, нужен ли нам телевизор в доме. До этого, как я говорил, я очистил дом от ложных образов. После того дня, когда меня перечили, моя жена и дети смотрели на мертвые изображения с камер вместо живых образов, созданных их собственным разумом, как я часто им говорил. К их чести, они редко смотрели больше часа-двух в день, а иногда телевизор оставался выключенным на весь вечер. Но с того дня, как установили телевизор, я больше никогда не называл наш дом так, как часто говорил раньше; я больше никогда не говорил своим детям, что они живут в доме книг.