Чтение онлайн

[Шаг 1: Применить мутацию «Кислотная Ци» для локального вытравливания оксидов внутри трещины.]

[Шаг 2: Использовать объект «Пепельный Флюс» в качестве связующего катализатора для идеального спекания шва.]

Система предлагала безумный выход — использовать разъедающую кислоту с моих пальцев в связке с подаренным порошком старика Арно, чтобы буквально выжечь и залечить дефект изнутри.

Других вариантов у меня не было. Я выдохнул и прикрыл глаза, заставляя себя обратиться к самой опасной из своих новых способностей. Концентрация давалась тяжело. Я потянулся к мутации, оставшейся от «Когтя Химеры», и направил «Кислотную Ци» в кончики пальцев.

Кожу мгновенно обожгло. Острая, пульсирующая боль прострелила фаланги, словно я опустил руки в чан с живыми иглами. Пальцы окутало ядовито-зелёное свечение. Способность была невероятно агрессивной — ещё не научился полностью её контролировать, и плоть «Живой Ртути» сопротивлялась едкому воздействию изо всех сил.

— Ульф, — процедил сквозь стиснутые зубы. — Бери баночку старика Арно. Как только лунка откроется — сыпь щепотку флюса прямо внутрь. Жди команды!

— Понял, Кай. Готов, — коротко отозвался великан, аккуратно зажав темное стекло двумя толстыми пальцами свободной руки.

Я приставил указательный палец к остывающей поверхности Стеклянного железа. Резкий, точечный выброс Огненной Ци сработал как игла — проплавил в породе микроскопический канал, ведущий прямиком к трещине. А затем влил туда зеленоватую «Кислотную Ци».

Она скользнула внутрь, безошибочно находя оксидную плёнку. Металл тихо зашипел.

— Давай, Ульф! — рявкнул я.

Великан не подвёл. Горстка «Пепельного Флюса» просыпалась точно в раскалённую лунку.

Внутри заготовки что-то глухо чавкнуло. Я ожидал, что катализатор свяжет кислоту и очистит края трещины для ковки, но вместо этого Зрение Творца полыхнуло алым светом.

Произошла убийственная химическая реакция, агрессивная и нестабильная. Кислотная Ци вступила в конфликт с частицами Сердечной руды, входящими в состав флюса. Вместо того, чтобы выжечь оксиды, смесь начала стремительно выделять едкий, расширяющийся газ прямо внутри герметичной трещины. Изнутри стеклянное железо начало разъедать, словно трухлявое дерево.

[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ! Конфликт реагентов!]

[Образование замкнутого очага химического давления. Сердечная руда катализировала распад Стеклянного железа.]

Я инстинктивно отдёрнул обожжённые руки от наковальни, сбрасывая едкую энергию с пальцев.

Машинально вскинув голову, поймал взглядом Валерио — парень хищно и злорадно улыбнулся мне.

Взгляд скользнул дальше по залу. Вон тот здоровый кузнец с пудовыми кулаками, что хвастался перед началом испытания, сейчас орудовал в поте лица. Он невероятно сфокусирован, огромный молот ходил плавно, а сам он изредка сыпал поверх своего металла какую-то искрящуюся крошку, явно нашедший свой собственный рабочий выход.

А мой выход обернулся ловушкой.

[ВНИМАНИЕ! Запущено цепное разрушение структуры заготовки!]

[Прогноз: Прорыв газа и полное осколочное разрушение Стеклянного железа.]

[До структурного коллапса: 20 секунд.]

Я сжал кулак обгоревшей руки, боль отрезвляла — флюс и кислота уже жрали металл изнутри, и обратного пути не было видно. Нужно отчаянно и быстро принимать решение, менять сам подход к капризной породе, чтобы спасти то, что ещё не обратилось в прах. Время неумолимо утекало: девятнадцать секунд… восемнадцать… таймер в голове стремительно тикал.

Девятнадцать секунд… Восемнадцать…

Мысли метались с бешеной скоростью, перебирая варианты. Как остановить химическую реакцию внутри замкнутой полости? Если ударю по ней «Внутренним Горном», перегретый газ мгновенно разорвёт металл в пыль. Попытаться вытянуть кислоту обратно? Невозможно, она уже вступила в связь с рудой. Мне нужно не выжечь дефект, а задушить саму реакцию, закупорить её. Сжать так, чтобы у газа не осталось ни единого микрона для расширения.

Тяжесть Земли. Инертность.

[Анализ: Экстренное вливание плотной Инь-энергии (Ци Земли) остановит химический распад и стабилизирует давление внутри полости.]

[Схема дальнейшей ковки: Не найдена. Локальная кристаллизация нарушит структурную целостность для ударных нагрузок. Требуется время на вычисление альтернативного пути.]

Время — это всё, что мне сейчас нужно.

Отбросил клещи и голыми руками вцепился в стремительно разрушающийся кусок стеклянного железа. Острая боль отрезвила разум. Я резко выдохнул и потянулся вниманием вниз, сквозь подошвы сапог, вгрызаясь духом в пол Цитадели.

Остров откликнулся мгновенно, но это был отклик разъярённого зверя. Вместе с тяжелой силой камня снизу рванула дикая вулканическая мощь — лава, кипящая глубоко под нами, словно почуяла открытый сосуд и попыталась проникнуть в мои меридианы вместе с Ци Земли. Если впущу этот дикий огонь в заготовку сейчас, того глядишь и взрыв прогремит.

Я стиснул зубы. Вся моя воля, отточенная в ежедневных медитациях, обрушилась на этот восходящий поток. Безжалостно отсекал обжигающую магму, процеживал энергию сквозь стиснутые узлы меридианов, вытягивая только чистую, холодную Ци Земли.

Поймал.

Поток ударил в ладони. Я с силой вдавил эту тяжесть в раскалённый металл, заставляя её течь по невидимым микротрещинам. Ци Земли хлынула внутрь, как жидкий цемент, заполняя собой пустоты, обволакивая едкий газ и намертво сковывая конфликтующие реагенты.

Заготовка в моих руках угрожающе загудела — вибрировала и мелко дрожала, издавая жуткий стеклянный треск, словно тварь, которой ломают хребет. Этот противоестественный звук прорвался даже сквозь грохот десятков молотов в зале.

Я чувствовал, как сотни взглядов разом скрестились на нашем тёмном углу. Даже Валерио сбился с ритма, его молот замер в воздухе. На зрительских трибунах кто-то громко ахнул, а краем глаза я уловил движение в ложе Совета: один из восседавших там Магистров подался вперёд и медленно привстал со своего кресла, впиваясь в меня взглядом.

Вибрация начала стихать. Гудение перешло в глухой ропот и, наконец, полностью прекратилось. Внутренние трещины намертво заполнились затвердевшей плотью Ци. Заготовка не разрушилась.