Чтение онлайн

Лоуренс кивнул и задумчиво постучал пальцем по столу.

— Сложный вопрос, господин барон. Обычно магические способности имеют четкую структуру: учишь заклинание, повторяешь его, запоминаешь, закрепляешь. А в случаях же, о которых вы говорите… Это больше похоже на врожденный дар, только очень редкий, родословный, или за счет принадлежности к определенной расе, — он помолчал. — Я думаю, это не магия в привычном смысле. А что-то другое.

— Чародейство? — всплыло у меня в голове более подходящее слово для «врожденной или приобретенной особыми способами магии».

— Гм… Можно, наверное, и так назвать. Знаете, я тут вспомнил один трактат, и там иногда нечто, дающее уникальные способности, минуя долгий путь обучения, называли чернокнижием. Правда там же утверждалось, что это не значит, что нельзя этому научиться. Наоборот, если понять принципы магии, можно использовать врожденные способности эффективнее. И развивать их дальше.

— А почему именно чернокнижием, а не… белокнижием? — усмехнулся я.

— Наверное, потому что чаще всего это связано с черной магией… Хотя как по мне все это большие условности, — пошел на откровение Лоуренс и помрачнел. — В истории магии есть примеры, как темное колдовство использовали во благо, а белую магию… Для казней инакомыслящих.

— Да уж… Слышал о таком, — закивал я. Пожалуй, средневековье — оно и в другом измерении средневековье…

Я перевел взгляд на аккуратные рисунки Лоуренса, изображающие озеро и течения, и чувствовал, как в голове потихоньку складывается примерная картина. Не полная, не четкая, но уже и не туман и не каша разрозненных концепций из моего родного мира.

— Хорошо, — хлопнул по столу я. — Скажи, Лоуренс, а с чего бы ты мне предложил начать, коли я решу обучаться магии?

Лоуренс как-то совершенно по-другому на меня посмотрел и даже улыбнулся, при мне — кажется, впервые с тех пор, как ступил на землю Орлейна.

— Так вот, господин барон, куда вы клонили все это время… Ответ тут не будет однозначным. Но я бы рекомендовал начать с медитации, господин. С умения сидеть со спокойным разумом и слушать свое дыхание. Магия — это ведь не только сила. Это прежде всего контроль!

Да что б тебя… Я вздохнул. И тут эта медитация. С наскока не получится. Похоже, что местному воину, что магу, без нее никак на высокие ступени не запрыгнуть. А ведь у меня были некие смутные надежды: почитал пару умных книжек, нащупал резерв, выучил себе заклинания — и вперед швыряться файерболами… Все-таки здесь моя новичковая экспертиза вновь дала трещину. Эх.

Но отступать я не собирался. В расспросах просидел в лаборатории до самой ночи. Лоуренс оказался терпеливым учителем. Прямо ходячая энциклопедия. Повезло, что Харлем смог его выцепить из какой-то замшелой таверны. Стоит отметить, что Лоуренс умел повторять одно и то же по три раза, не раздражаясь и не повышая голоса, хотя тут, конечно, и про различие в статусе тоже забывать не стоило. Лишь иногда он позволял себе покусывать кончик пера то ли от раздражения, то ли от нервозности, когда я задавал вопросы, нарушающие его стройную картину мира.

— … Нет, господин барон, ману нельзя накопить впрок, как дрова на зиму. Это не запас — это поток. Чем больше тратишь до дна, тем быстрее восстанавливается, но если превысить свой лимит…

— Что тогда? Самоподрыв?

— … Не совсем. Тогда вы просто отключитесь. Организм сам заблокирует каналы, чтобы вы не сожгли себя изнутри, — он поколебался, нахмурившись и доставая из «эфира» уточняющую информацию. — В редких случаях, если давить на пределе слишком долго, можно повредить резервуар энергии, источник. Тогда магия уходит навсегда.

— Ты слышал о таком или это в теории?

— Слышал. В Витерхоке, у одного купца. Он в молодости пытался поступить в академию, переусердствовал на экзаменах… — Лоуренс поежился. — Ему повезло, что он вообще выжил. Всю жизнь ходит с тростью.

— А магический источник… Он вообще где находится? В груди? — задал я еще один каверзный вопрос.

— Нет, господин… У всех индивидуально, но чаще всего все тело является источником, и нет в нем конкретного места, в отличие от некоторых магических зверей или искаженных тварей. Лишь иногда источник колдовства концентрируется в кристаллы и ядра. Хотя, говорят, на высоких уровнях ядра сформированы уже у всех… — Лоуренс оборвал себя и крепко задумался.

Я прикрыл глаза, массируя переносицу. В висках начинало гудеть от обилия «старой» и новой информации, но я заставил себя слушать дальше и переспрашивать. Раз прет — решил себе сегодня полностью пройти теоретический курс ученика мага.

К полуночи Лоуренс устал, я видел, как слипаются его глаза, и как он постоянно трет веки пальцами, испачканными в реактивах. Я отпустил его спать, а сам остался сидеть за столом, перебирая в голове обрывки знаний, терминов, принципов. И пытаясь найти наиболее быстрый и оптимальный путь к вершинам магии. Что я не бездарен и у меня есть к этому задатки показывали целых две «чернокнижные» способности.

Мана. Эйфир. Круги. Источник магии…

Слова, которые раньше казались мне просто терминами из фэнтезийных книжек, теперь обретали вес и плотность. Магия — одна из немногих вещей в этом мире, что была недоступна на Земле и чему я искренне хотел научиться.

А еще я хотел понять «инструмент», который уже держал в руках, но которым до сих пор не умел нормально пользоваться. Возможно именно магия, в отличие от воинского искусства, поможет мне разгадать все тайны Системы Величайшего Лорда.

Хотелось бы когда-нибудь узнать: происходила ли она из этого мира и в любом случае принадлежала бы Даллену после вступления в наследство, либо же пришла в этот мир исключительно с моей душой — и только ждала «повода» для активации? Или же Система — это нечто большее и вообще происходит из третьего мира? Наверное, я слишком стар, раз меня волновали скорее метафизические вопросы на этот счет…

Я тряхнул головой, отгоняя лишнее, и поднялся в кабинет. Подошел к окну. Снаружи — чернота, только редкие огоньки в деревне. На восточной стене тускло горели факелы. Дозорные ходили по частоколу, сменяясь по графику каждые два часа. Все как обычно.

Уснул я быстро — вымотался за день. А утром, едва продрав глаза, первым делом направился в Заповедную рощу.

К моей неожиданности — Ростка на месте не оказалось.

Нахмурившись, я не сразу догадался, куда он пропал. Связью чувствовал — он где-то здесь…

А когда понял — удивился еще больше: он забурился под землю.

Я это определил прежде всего по характерно взрыхленной почве, и лишь когда опустился на корточки и положил ладонь — откуда-то с глубины пришло ментальное «приветствие» Стража. Он передал ощущение… Там ему теплее.