Чтение онлайн

В общем, ничем хорошим наш первый совместный завтрак не закончился.

«Текущие баллы: 3,1»

И на том спасибо…

На ужине меня не было — сидел в лазарете. Пощёчина оказалась громогласной и, по словам врача, едва не привела к сотрясению. А уже на следующий день наше судно наконец пошло на посадку.

Начиналось первое полевое задание Факультета Белой Ромашки и моё первое большое приключение.

— Приветствуем, достопочтенные гости из Академии Лапласа! Мы бесконечно благодарны вам за ваше согласие выступить арбитром и обеспечить, чтобы предстоящие раскопки прошли в соответствии со всеми международными договорённостями…

Прямо у трапа нас встретила приветственная делегация: несколько учёных, чиновники от центрального правительства, представители дворянской фракции и местный барон — полный, невысокий мужчина пятидесяти лет.

Преподаватели и даже студенты Академии Лапласа пользовались огромным уважением по всему континенту, а в нашей же группе помимо прочего находилась дочь президента Федерации и я — наследник могущественного герцога Савина.

Собственно, после скучного и формального ответа нашего куратора — Елена и Ник были слишком заняты, чтобы сопровождать нас (вероятно, потому, что старший инструктор могла в одиночку решить большинство проблем, с которыми предстояло столкнуться Алексу, и сценарист был вынужден время от времени тактично выводить её из сюжета), — именно на меня и Адель обратилось основное внимание, в то время как все остальные отошли на второй план.

Посадочная площадка располагалась посреди поля. Десятки больших и малых кораблей занимали расчищенную территорию, где ещё недавно росла пшеница. Теперь её сравняли с землёй, а значит, местные крестьяне потеряли весь урожай. Барон, землевладелец, скорее всего получил за это компенсацию, но какой процент от нее увидят простые люди — вопрос риторический.

В игре Адель сразу подметила эти детали, после чего её настроение значительно ухудшилось.

Вот и теперь она демонстративно проигнорировала велеречивое приветствие, с отвращением посмотрела на барона, чиновников и меня — за компанию, — и молча села в карету, призванную доставить нас в отель.

Можно представить себе последующую поездку в небольшой бархатной кабинке, где нельзя было даже выпрямить ноги и где всем нам приходилось сидеть, едва ли не прижимаясь друг к другу.

Все молчали. Адель с мрачным видом смотрела в окно, подпирая подбородок тыльной стороной ладони; Саша ёрзала, безуспешно пытаясь найти тему для разговора; Альфирия неловко улыбалась, отыгрывая куклу; Зигфрид снова и снова поправлял воротник, а Алекс бросал на меня пристальные и подозрительные взгляды.

В игре между героями к этому времени уже царила дружеская атмосфера, однако своим присутствием я всё испортил — словно червяк, перламутровая голова которого торчит, извиваясь, из сочной мякоти зелёного яблока.

— Ин-интересная здесь архите… архитектура. Красивая церковь, — проговорила Саша, глядя в окно.

— Построенная руками рабов, — отрезала Адель.

— Как и полагается, — хмыкнул я.

'+0,1 балла!

ТБ: 3,2'

Когда карета наконец остановилась, я первый выпрыгнул из неё на пыльную дорогу, стараясь поскорее ретироваться в свою комнату в отеле, который нам предоставили для проживания на время проведения раскопок.

Я торопился — и совершил ошибку, которую понял в тот же момент, когда увидел тощего человека с блестящими чёрными усами, который дожидался нашу процессию на тротуаре.

— Ах, профессор Гаспар! — воскликнул барон, чьи глаза мгновенно засияли почтительным блеском, едва он вытащил своё грузное тело из второй кареты. — Неужели вы смогли оторваться от своих изысканий?

— Я счёл необходимым лично приветствовать делегацию из Академии Лапласа, — уверенно ответил мужчина.

— О, конечно, конечно! Разрешите представить вам этого замечательного человека, — воскликнул барон. — Перед вами главный архитектор грядущей научной революции, великий учёный из Южного Имперского института имени Людовика Седьмого, слава которого уже гремит на весь мир. Ведь именно он открыл для нашего поколения тайну древних, которая веками — нет, тысячелетиями! — смущала наши умы.

— В некотором роде, — с довольным высокомерием улыбнулся Гаспар. — Действительно, если моя теория окажется верной, мы можем совершить настоящую революцию в археологии.

— Здравствуйте, профессор Гаспар! Я читал вашу статью о геометрической модели древних — блестящая работа!

— Ваша теория построена на чётких фактах и доказательствах, профессор, не сомневайтесь! На вашем месте я бы уже писал речь для грядущей церемонии!

— Вам следует освободить свой график: совсем скоро вы станете желанным гостем в любом высшем учебном заведении континента! Хотя я попрошу, чтобы первую лекцию вы прочитали в нашей Академии. Или хотя бы вторую, если намереваетесь хранить верность своей альма-матер.

Делегация археологов, которую мы сопровождали, вежливо, но без особого интереса встретила борона и чиновников из центрального правительства, но стоило им завидеть «гениального учёного», и глаза их сразу засияли от восторга.

Даже Адель сбросила кислую маску, выступила вперёд и с уважением пожала руку Гаспару:

— Федерация с радостью примет ваш талант, профессор.

Фраза была многозначительной. Можно было подумать, что она предлагает знаменитому учёному стать перебежчиком. Впрочем, возражать никто не посмел — в этот момент аура девушки совершенно изменилась. Она стала похожа на образцового политика.

— Благодарю вас, — с улыбкой ответил мужчина, сохраняя внешнее спокойствие.

И только я заметил, как в его глазах промелькнул едва уловимый алчный блеск.

Прямо сейчас абсолютно все собравшиеся воспринимали доктора Гаспара как умнейшего человека в радиусе пары сотен километров. На самом деле это было не так. Он действительно был хитрым, даже коварным персонажем — словно ядовитый гриб, маскирующийся под трюфель, — но не более того.

В то же время рядом действительно находился гениальный учёный, «второй Лаплас», которому суждено было начать новую научную революцию.

Мой взгляд обратился к старому деревенскому отелю.

«Три, два… один…»

Вдруг его двери распахнулись, и на пороге показалась…

Вдруг двери старого отеля приоткрылись, и на пороге показался карлик, который при ближайшем рассмотрении оказался худенькой девочкой примерно одинадцати лет. Её яркие золотистые волосы небрежным водопадом разливались на светлое личико. На ней была красная рубашка и фартук — не кухонный, а рабочий

— М-мастер Гаспар, пришло сообщение от исследовательской группы на месте раскопок. Вам, вам следует посмотреть, это важно. Произошёл…

— Таня, — оборвал её Гаспар. — Разве ты не видишь, что я встречаю достопочтенных гостей из Академии Лапласа? Сколько раз я говорил тебе не беспокоить меня во время официальных мероприятий? — сказал глубоким и суровым голосом

— Д-да, но там произошёл обвал, и есть пострадавшие, и…

— Потом! Потом… Все эти вопросы мы решим, а сейчас необходимо поприветствовать уважаемых гостей. Прошу прощения, господа. Перед вами моя ученица, Таня Кронберг. Она ещё совсем ребёнок, а потому не знает, как следует вести себя в высшем обществе. Мы с ней ещё поговорим об этом.