Чтение онлайн

Всё бы ничего, но я забыла об одном важном моменте. А именно о поездке в Запретный лес…

Не переодеваясь, с сумкой через плечо, я вломилась в кабинет “супруга”, толкая перед собой тележку. Постучала предварительно, конечно, но всё же.

Радует то, что он совершенно не был удивлён. Судя по его безэмоциональному выражению лица, он окончательно привык к моему внезапному появлению.

Отложив документы, он потёр пальцами уголки глаз и жестом пригласил на диванчик.

— Подозреваю, вы пришли не только ради вечернего чаепития… — протянул он философски, пересаживаясь на софу. — Сэр Эстраза доложил о вашей поездке в Льен в компании Его Высочества, — добавил красноречиво.

Утомлённо села, стараясь сохранить хоть какое-то достоинство, и потянулась к чайнику...

— Его Высочество сам напросился следом. Знаете ведь, как трудно ему отказать, — парировала бесстрастно. — Он, кстати, скоро придёт.

— Это в его духе, — отстранённо согласился герцог. — Тогда подождём.

Я кивнула, сняла крышку с чайника и поднесла к нему ладони.

— Хочу напитать силой, — пояснила на всякий случай.

Герцог заинтересованно вытянул шею.

— У вас уже лучше получается. Практиковались?

— Да когда бы? — усмехнулась горько. — Я всё время занята. Не одно, так другое…

… с пальцев сорвалось золотое свечение.

Направлять поток энергии, и вправду, стало легче: я уже лучше ощущала каналы, по которым она текла. Чувствовала покалывание и тепло.

— Благодаря вам, я меньше ощущаю влияние тьмы, да и спал прекрасно, — внезапно произнёс он и даже улыбнулся. Пусть слабо, но искренне.

— Рада, что оказалась полезна, — произнесла, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.

— Зря вы так говорите, герцогиня, — нахмурился он. — На самом деле вы уже очень многое сделали за обитателей замка и герцогства. Гарольд не перестаёт нахваливать вас.

— Сделаю ещё кое-что, — произнесла, доставая из сумки чертежи общественных бань и стиральной машины. — Скоро “Буревестник” начнёт торговлю магическими камнями с определёнными заклинаниями, они понадобятся для этого. Ознакомьтесь, пожалуйста. Первое изобретение снизит нагрузку на прислугу: стирать постельное и униформу больше не придётся вручную, а второе… улучшит качество жизни простолюдинов и уменьшит уровень заболеваемости из-за грязи. Сейчас люди экономят на воде, потому что греть её невыгодно, но с общественными банями эта проблема исчезнет. Содержать их можно на налоги. Я бы на вашем месте ещё ввела штраф за неубранные территории и мусор на улицах, подумала бы над утилизацией отходов…

— О-о… — обескураженно выдохнул герцог, беря листы. — Вижу, вы тщательно подготовились. Пока мне мало что понятно, но вместе со своим помощником я тщательно изучу ваш “проект”.

Я кивнула и тоскливо покосилась на дверь.

“Ну где там этого принца носит?”

Герцог убрал документы в ящик стола и вернулся на место.

— Кира, я хотел спросить… — неожиданно по имени обратился он. В фиолетовых глазах промелькнуло беспокойство. — Вы действительно планировали развестись и заняться собственным “бизнесом”?

Не то чтобы вопрос застал меня врасплох, но я рассчитывала поднять эту тему позже.

— Думала, это оптимальный вариант для нас обоих, — произнесла сдержанно, тщательно подбирая слова. — Но для “бизнеса” нужен капитал, да и развод оформить не так просто. Меня бы устроил вариант “обвинения в измене” и получения компенсации, если уж говорить совсем откровенно. Но сейчас чувствую себя так, словно пытаюсь вас “обворовать”... — вымолвила и отвела взгляд, пытаясь побороть стыд.

— Меня сложно обворовать, — иронично отозвался герцог, кажется, повеселев.

… в этот момент в кабинет вошёл “злодей”.

Мокрые золотистые волосы сосульками свисали на лоб. Тонкая хлопковая рубашка липла к влажному рельефному телу.

“Он вообще не вытирался?”

— Что обсуждаете? — поинтересовался, небрежно падая рядом со мной и кладя руку на спинку дивана.

— Развод, — равнодушно произнёс герцог, закидывая ногу на ногу. — Только вариант, предложенный Кирой, меня не устраивает. Я не могу допустить, чтобы её репутация пострадала, а если нужны средства, то я могу заплатить за ваши проекты.

Принц повернул ко мне голову, недоумённо вскинув бровь.

— Ты в самом деле хотела подать на развод по причине измены? Хотела очернить себя ради получения выгоды?

Тяжело вздохнула, на мгновение уткнувшись лицом в раскрытые ладони.

— Да ничего я уже не хотела… — пробормотала едва слышно. — Нет, — произнесла, подняв взгляд. — Развод получить всё же хочу. Не вижу смысла в этом браке, да и у меня другие цели. Думаю, Его светлость со мной солидарен.

— М-м… — задумчиво протянул он, смахивая со лба косую чёлку. — Если Никаэль получит разрешение Его Величества, то это возможно. Но стоит ли нам торопиться? Особенно сейчас, когда много незаконченных дел? — поинтересовался спокойно. — И у меня есть причины держать вас рядом, Кира, — добавил многозначительно. — Ваша сила.

— А, — потупилась обескураженно, не ожидав от “супруга” подобной прямолинейности.

Синие глаза принца опасно потемнели.

“О чём он думает с таким выражением лица?”

— Насколько мне известно, мы собрались, чтобы обсудить другую проблему, — произнес деланно-непринуждённо. Герцог вопросительно приподнял бровь. — Самуэль решил внедрить в замок шпиона и выбрал для этого подругу герцогини. Девушка сама призналась. По-хорошему, к ней нужно приставить наблюдение, а саму вместе с семьёй перевезти сюда.

— Я уже дал распоряжение после доклада рыцаря, — невозмутимо отозвался “супруг”. — В принципе, я придерживаюсь тех же мыслей, что и ты. Дочь виконта следует держать рядом под наблюдением и использовать в своих целях, если потребуется. Пусть первый принц думает, что всё идёт согласно его плану.

Стало понятно, почему эти двое друзья. Они ладят куда лучше, чем кажется, и прекрасно понимают друг друга. Доверие между ними не поддаётся сомнению.

— В таком случае я свяжусь с Ниной через несколько дней, — произнесла я, вставая. — Чай я уже напитала силой, так что обязательно выпейте и отдыхайте, — учтиво склонила голову и направилась на выход.

— Не забудь про утреннюю тренировку, — прилетело насмешливое в спину, заставляя меня ускориться.

Интересно, если однажды я всё-таки стукну принца, что он на это скажет?

Думала, что смогу выспаться, но надежды оказались напрасны. Стоило голове коснуться подушки, а векам сомкнуться, как меня затянуло в уже знакомое “пространство”. Всё в ту же машину, падающую с моста…

… по салону летали листы рукописи.

Поймала несколько, не придавая этому особого значения, зная, что текст всё равно изменится. Видимо, это место было создано тем, кто отправил меня в этот мир. Другого объяснения не было, и всё здесь подчинялось воле этого умника.