Чтение онлайн

Джеремея так покосился на меня, будто спрашивая: “Она правда не понимает или притворяется?”.

Я разделяла его чувства. Вот уж не думала, что главная героиня окажется… такой. Надеюсь, под моим чутким руководством она быстро поумнеет и наберётся опыта, станет достойной партией для главного героя…

После некоторых объяснений Нина наконец осознала происходящее и поняла, чего от неё хотят. Было решено, что она сначала даст ответ человеку первого принца, затем постепенно сблизится со мной под предлогом написания сказок, а я предложу ей переехать в замок вместе с семьёй, якобы под своё покровительство. Мы к этому моменту всё согласуем с герцогом.

На самом деле вопросов было слишком много, и я видела по взгляду принца, что ему не терпится их мне задать.

Меня же волновало то, что Виктор прекрасно знал о Нине и о том, что Самуэль хочет внедрить шпиона в замок герцога, и вполне мог всё подстроить. Только с какой целью? Чего он хотел этим добиться?

Мне не нравилась игра, которую в тени вёл маг. Я чувствовала исходящую от него угрозу, совершенно не зная, чего ожидать.

“В таком случае нет смысла больше медлить…”

Лучшим решением будет развестись и уехать, как только Нина немного освоится на новом месте. Под защитой рыцарей герцогства её семье ничего не будет угрожать.

— Я ведь в самом деле написала сказку, — понуро вымолвила наша незадачливая героиня, протягивая исписанные листы.

— Спасибо, я взгляну, — произнесла, убирая “черновик” в сумку. — Не переживай, если история понравится, сделаем по ней первую книжку. Я довольно быстро рисую, проблем не возникнет. А почерк у тебя красивый, каллиграфический. Позже можно будет наделать экземпляров с помощью магии, — улыбнулась, неосознанно желая поддержать девушку.

Уж больно несчастной она выглядела.

“Надо будет попросить мага сделать камни маны с формулой копирования…”

— Не могу поверить, что вы мне помогаете… — пробормотала Нина, глядя на свои нервно подрагивающие пальцы. — Честно, я думала, что меня ждёт наказание, но не хотела следить за герцогом. Не после того, как вы заставили моего отца измениться…

— Уверена, тебе было непросто, — поддержала я. — Молодец, что набралась смелости.

— В душе я надеялась, что вы поверите мне, — грустно улыбнулась она, убирая за уши светлые волосы. — Но я не понимаю, почему первый принц выбрал именно меня для своих целей? Разве это не странно?

— Очень странно, — задумчиво протянул Никаэль, делая глоток кофе.

— Давай снова встретимся через несколько дней. Пока тебе следует отдохнуть, — произнесла я, кладя деньги на стол.

— Я сам расплачусь, — осадил “злодей”, бросая несколько купюр.

— Как пожелаешь, — бесстрастно отозвалась, забирая свои “монетки”. Неожиданно, что Нина даже не поинтересовалась личностью моего спутника. Это из-за того, что перенервничала? — Будь осторожна по пути домой. Если случится что-то непредвиденное, отправляйся прямиком в замок. А твою сказку обсудим при следующей встрече.

— Хорошо, госпожа, — произнесла она, вставая. Исполнила книксен и удалилась первой.

… мы вышли на улицу.

— Как ни посмотри, а всё это выглядит подозрительно, — глухо протянул принц, поправляя капюшон.

— Мне тоже так кажется, — согласился Джеремея. — Стоит проследить за этой девушкой. Она могла лишь притвориться, чтобы снять с себя подозрения и легко проникнуть в замок.

Я задумчиво потёрла подбородок, не став спорить. Грабли граблями, но не стоит быть настолько доверчивой. Достаточно было и одного предательства.

— Разумная мысль. “Вороны” Рихарда этим займутся, — произнёс принц и посмотрел на меня. — Ничего не хочешь сказать?

— А что тут скажешь? — усмехнулась, пожав плечами. — Я понятия не имею, как Самуэль вышел на Нину и знает ли о нашей с ней “связи” или ему чисто случайно повезло, но можно попробовать переиграть его. Даже если Нина уже согласилась стать его шпионом, а перед нами лишь разыграла представление.

— Мне нравится твоя способность анализировать любую ситуацию, — удовлетворённо протянул принц. — Не теряешься и рассуждаешь здраво.

— Не нужно похвалы, — отмахнулась флегматично. — Давайте заедем в канцелярский. Мне нужно купить кое-какие карандаши и бумагу.

— Можно и поесть где-нибудь нормально, — предложил принц.

“Кажется, его аппетит улучшился. Это хорошо…”

В магазине я долго выбирала материалы, подходящие для детской книги, а потом мы заглянули к плотнику. Узнали, как продвигается работа в изготовлении “стиральной машины”. За игрушками решила заехать через неделю. Наверное, швеи только начали…

Вкусно поужинав в милой таверне, мы вернулись в замок.

— Буду признателен, если ты заваришь чай, напитав его своей силой, — произнёс принц, прежде чем разойтись.

… Джеремея сразу отправился отдыхать.

— Разве мы не должны обсудить с герцогом произошедшее? — выразительно приподняла бровь.

— Хм… сначала мне нужно срочно связаться с сестрой. Давай тогда минут через сорок встретимся в его кабинете? — предложил невозмутимо. Я кивнула и собиралась уйти, как он вдруг снова заговорил: — Кстати, — остановил, что-то вынимая из кармана. — Это тебе. Купил, пока ты была в лавке письменных принадлежностей.

Озадаченно развернула золотистый шёлковый платок, не понимая, с чего вдруг принц делает мне ещё один подарок.

— Заколка? — растерянно моргнула, уставившись на сверкающие светло-караловые лепестки искусственных цветов.

— Вместо карандаша, — усмехнулся он.

— Спасибо, — улыбнулась неловко, не зная, как реагировать.

— Просто пользуйся ей, — хитро подмигнул этот непредсказуемый человек и направился к лестнице.

Судорожно выдохнула и убрала заколку в сумку.

Поведение принца становилось всё более странным, не поддающимся логическому объяснению.

“Он же не ухаживает за мной? Нет же?”

… сердце пропустило тревожный удар.

Я определённо не планировала влюбляться. Тем более в латентного злодея.

— Тем более в принца… — закончила мысль вслух и поспешила на кухню.

Сначала разберусь с чаем, Ниной и герцогом, а потом уже со всем остальным.

“Когда уйду, никому не будет до меня дела…”