Чтение онлайн

Вот и вся надежда.

Я крадусь вперед, затем кладу одну из своих варежек на корпус. Ничего не происходит. Я чувствую, как корабль гудит от энергии, и низкий звуковой гул здесь намного громче. Я смотрю вверх, на нижнюю сторону, но все находится вне досягаемости человека моего роста. Прямо сейчас я ищу какую-нибудь выхлопную трубу. Если я найду одну из них, я почти уверена, что смогу найти способ ее заглушить, а это, я думаю, всегда вызывает проблемы с двигателем.

Я поднимаю взгляд на «крылья» корабля. Я очень надеюсь, что там нет какой-нибудь выхлопной трубы. Если это так, то я не смогу ее испортить, пока я не уведу Варрека. Я оглядываюсь на него, но не могу разглядеть в темноте. Я представляю, как он отчаянно копает, потому что ему нужно создать по крайней мере две ловушки. Я не могу подвести его.

Я направляюсь к тому, что выглядит как задняя часть корабля, и тут мне хочется ударить себя по голове. Ближе к концу корабля, спрятанного за «крыльями» и вдоль задней части корпуса, есть несколько труб, выпускающих постоянный поток выхлопных газов. Ясно, что они горячие, потому что они растопили весь снег по широкому кругу на этой стороне корабля.

— Саммер, ты дурочка, — шепчу я себе. — Сначала ищи очевидные подсказки.

Я подхожу, и в этот момент меня обдает волной горячего воздуха. Я немедленно делаю несколько осторожных шагов назад и низко пригибаюсь, пытаясь разобраться в этом. Ладно, я даже близко не могу подойти к выхлопным трубам, не превратившись в брикет древесного угля. Я изжарюсь заживо, если хотя бы попытаюсь. Я не учла этого. Я думаю, на Земле гораздо проще засунуть картофелину в чью-нибудь выхлопную трубу, когда машина не включена. Эта «машина» включена и не выключается.

Ну, черт.

Я снова медленно обхожу корабль, держась от него подальше, чтобы не сработали какие-либо сенсорные сигналы тревоги, и не придумываю никаких других идей. Дерьмо. Если мы собираемся спасти остальных, то это придется сделать с помощью выхлопной трубы, если только я не хочу каким-то образом войти в корабль в стиле Рэмбо, вооруженная только своим ножом, и попытаться нанести удар.

Так что… да. Это выхлопная труба.

Я снова направляюсь к задней части корабля, замечая, что, должно быть, потратила на изучение вещей больше времени, чем предполагала. Варрек разглаживает небольшую горку снега, которую он выкопал у одной ямы, пытаясь сделать так, чтобы она казалась естественной частью окружающей среды. Я знаю, что план состоит в том, чтобы взять несколько камней и положить их вниз, и чтобы один из мехов полностью накрыл яму, и покрыть его тонким слоем снега, чтобы он выглядел полностью замаскированным, когда вы подойдете к нему. Он говорит, что делал это много раз раньше, так что я предполагаю, что у него все под контролем. Он точно не выглядит обеспокоенным.

Что касается меня, то я начинаю беспокоиться, что не смогу справиться со своей задачей. Я возвращаюсь к выхлопной трубе и подхожу как можно ближе к обжигающему жару, размышляя. Я нахожусь примерно в шести футах от отверстия размером с тарелку, из которого вырываются выхлопные газы. Мне нужно что-нибудь прочное, чтобы заткнуть его. Конечно, как только я сделаю это, мне нужно убедиться, что все, что я туда засуну, сразу же не загорится, не вылетит обратно и не расплавится.

— О, конечно, Саммер, тут нет проблем, — говорю я себе с сарказмом. — Может быть, ты сможешь заполнить трубу единорогом, который вот-вот подбежит, или может ты попросишь лепрекона засунуть туда свой горшочек с золотом. И то, и другое кажется примерно таким же вероятным, как и то, что ты найдешь решение.

Но разговоры вслух помогают мне думать, и я начинаю снимать множество слоев кожи, которые у меня поверх одежды. Каждый слой сам по себе слишком легкий, чтобы быть полезным, но, возможно, если я положу в центр что-нибудь тяжелое — скажем, камень — а затем заверну его в более плотную влажную кожу, вес этого может помешать ему вылететь обратно. Если я смогу сделать шарик из кожи достаточно большим, чтобы он расширился, когда высохнет и нагреется… ну, на самом деле я понятия не имею, расширяется ли кожа при высыхании. Но мои волосы распушаются, когда высыхают, а моя верхняя одежда покрыта слоем меха, так что само собой разумеется, что она, по крайней мере, немного увеличится.

И может быть, я смогу использовать копье Варрека, чтобы заклинить эту чертову штуку достаточно надолго, чтобы она выстрелила в ответ. Если это что-то вроде моего домашнего фена — а черт возьми, по ощущениям это именно так, — то блокировка вытяжки приведет либо к отключению, либо к возгоранию чего-либо.

И то, и другое должно кого-то вывести из корабля.

Однако к этому моменту я должна быть уверена, что наши ловушки готовы. Это не принесет нам никакой пользы, если мы попытаемся вытащить кого-то, а у нас не будет места, где можно заманить его в ловушку.

Я приступаю к работе, делая свой кожаный мяч судьбы.

Найти камень размером с баскетбольный мяч не так уж сложно. Однако найти тот, который я смогу быстро поднять, означает, что мне придется уменьшить размер примерно до дыни. Я разрываю один из своих слоев кожи на полоски и начинаю обвязывать поверх них другие слои.

— Думай об этом как о большом мяче, перетянутом резинкой, — говорю я себе. — С мехом. И кожей. И все это каким-то волшебным образом станет влажным.

Я вздрагиваю при мысли об этом, потому что здесь очень холодно. Без утепляющих слоев меха у меня начинают стучать зубы, а кожу покалывает от холода в ночном воздухе. Если это место чем-то похоже на Антарктику, то сейчас, вероятно, на миллион градусов ниже нуля. Я не знаю, сколько выдержит моя вошь, ведь у меня уже немеют пальцы, но я не могу сейчас зацикливаться на этом. Что такое небольшое обморожение по сравнению с рабством?

У меня заканчивается кожа, и я быстро осматриваю вещи. Нет, мне нужно больше. Я нахожу Варрека, который копает новую яму вдалеке, и немного удивляюсь, увидев, что он разделся до одной набедренной повязки, чтобы работать. Его кожа вся блестит от пота, а длинные шелковистые волосы прилипли к спине. Ох, вау. Это… Я слегка качаю головой.

— Не отвлекайся, Саммер.

— А? — Варрек замолкает, выпрямляется и смотрит на меня.

— Ничего! Мне просто нужна твоя кожаная одежда. И твое копье. Я вижу, ты ими не пользуешься. Ты почти закончил? — Потому что я не знаю, как надолго я смогу заблокировать выхлопную трубу, но думаю, нам придется поторопиться, как только я закончу собирать свою самодельную бомбу. Ладно, на самом деле это не самодельная бомба. Это большой кусок кожи, который влетит в трубу, но, надеюсь, сработает как бомба. Или, на самом деле, я бы предпочла, чтобы это сработало как штепсельная вилка. Меня бы это устроило…

— Возьми мои кожаные штаны, — говорит он. — И… — он наклоняет голову и смотрит на небо, указывая пальцем. — Пока маленькая луна не пересечется с большой луной. Тогда я закончу покрывать эту яму. Другая уже покрыта. Прогуляйся вдоль обрыва, — говорит он, указывая вдаль. — Не возвращайся этим путем, иначе ты рискуешь провалиться вниз.

Я хочу сказать ему, что на это нет никаких шансов, но… Я недотепа. На это есть все шансы. Я подбираю его меха, хватаю бурдюк с водой и копье и трусцой возвращаюсь к своему «рабочему месту».

Некоторое время спустя мой мяч готов. На самом деле, смочить его оказалось самой простой частью. Все, что мне нужно было сделать, это наполнить бурдюк для воды снегом, поднести его поближе к выхлопной трубе, а затем вылить растаявший снег поверх кожи. Сейчас здесь сыро — и быстро замерзает — и тяжело. Я поднимаю взгляд на луны — маленькая находится перед большой и вот-вот погаснет.

Пора запускать это шоу в турне.

— Не нервничай, — шепчу я себе. — Ты спасешь всех и станешь большим чертовым героем. Это избавит тебя от любой нервозности. Тебя может стошнить позже. — Я поднимаю свой тяжелый, скользкий мяч. Держать его в руках немного похоже на пытку, потому что холодно, мокро, и моя одежда намокает, а это значит, что на морозе она тоже сразу же обледеневает. Я оглядываюсь в поисках Варрека, но не вижу его. Я должна сделать это сама.

Я вытягиваю мяч и пытаюсь пробиться вперед, но мои руки начинают гореть. Я останавливаюсь, чтобы снова намочить мяч, надеваю варежки и решаю, что лучшая тактика — просто броситься вперед и делать все как можно быстрее. Чем медленнее я иду, тем дольше этот перегретый воздух обдувает мою кожу.

— Считаю до трех, — говорю я себе. — Один. Два… Три. — Я бросаюсь вперед, представляя, как забиваю мяч в корзину на баскетбольном матче. Будь сильной. Будь быстрой. Будь напористой. Я игнорирую порыв горячего воздуха и целюсь в трубу. Моя вилка входит в розетку — но не очень далеко. Воздух невероятно силен и сильно давит на него. Я бью по мячу кулаками, но он становится слишком горячим, чтобы к нему можно было прикоснуться. Бл*ть.