Чтение онлайн

А Абель… намного лучше, чем пытался показаться. Даже не верится, что темный, слишком уж человечный.

На следующее утро нас всех «обрадовали» новостями: Абеля разыскивали, хоть и не как преступника. Пока.

Король издал указ, согласно которому Абель должен был срочно явиться в столицу на собрание магов. Как только этот указ официально передали бы Абелю, так тот обязан был его исполнить. А если откажется, то моментально станет преступником. Соответствующие письма отдали не только всем магам, отвечающим за телепортацию, но и стражникам. Так что как только мы с Абелем явились бы в большой город и попробовали переместиться поближе к Калидуму, то сразу получили бы королевский указ. Маскировка не помогала – указ магический, он сам «узнал» бы Абеля и прыгнул ему в руки. А дальше все просто: Абель не выполняет указ, получает особую метку, из-за которой все маги, воины и прочие сильные люди открыли бы охоту на него.

– Удивительно! Как быстро среагировала. Маресса обычно не такая расторопная. Даже приятно, что именно я заставляю ее изменять своим привычкам и выходить из зоны комфорта. Страдает, наверное, – ухмыльнулся Абель, сидя за столом в таверне.

С утра мы тут были единственными посетителями, но даже так никто не проявлял беспечности: Шейн установил звуконепроницаемый купол сразу, как мы заняли столик.

– Вас это забавляет? – спросил Третий.

– Страдания твоей матери? Нет, конечно, – ответил Абель. – Они приводят меня в чистый восторг. Уж извини, но высокомерие эльфов сидит в печенке, насолить им – одно из самых приятных развлечений.

– Третий говорил про то, что на тебя теперь едва ли не охотятся, – заметил Первый. – А ты не любишь лишние проблемы.

Первый. Именно он сообщил нам о свежем указе короля. Из-за этого, кстати, и задержался: проводил тщательное расследование в очень сжатые сроки.

Я чуть вздохнула и посмотрела на мужчину. Первый впечатлял. Нельзя сказать, что он был поразительно красив, зато, несомненно, харизматичен. В нем чувствовалась «порода» – так наставник называл людей, которые в полной мере вбирали все сильные качества своей родословной. Довольно темный цвет кожи, длинные черные волосы, стянутые в тугой хвост – сейчас на нем не было никакой маскировки.

А еще отношения с Абелем у него были определенно особенные: он единственный, кто не обращался к Абелю официально и не использовал слово «господин».

– Первый, ты мне как-то говорил, что хороший способ произвести положительное впечатление на понравившуюся леди – это быть веселым и позитивным, стараться искать в любой ситуации плюсы. Вот я и ищу, – фыркнул Абель.

Первый глянул на меня мельком. Настолько быстро, что я бы не заметила, если бы в этот момент сама беззастенчиво не рассматривала его.

– В любом случае, я не понимаю, какие проблемы? Выберемся из страны, доберемся до соседней – и там телепортируемся в Калидум, – развел руками Абель.

– Соседние страны также получили документ и просьбу передать тебе указ, как только ты появишься рядом с телепортом, – заметил Первый. – Впрочем, этот указ есть лишь в крупных городах, в мелкие разослать не успеют.

Я криво улыбнулась – как чувствовала, что нас ждет не самое приятное путешествие. И не ошиблась: до Калидума мы добирались целую вечность. Обычно это занимала дня три, но, увы, пусть мы и выбрались из страны достаточно быстро, дальше пришлось идти окольными путями: от одной маленькой деревушке к другой, потом снова и снова.

Я нормально переносила телепорты, но после десятого осознала, что едва стою на ногах от изнеможения. Помог, как ни странно, Первый. Почему странно? Да потому что я считала его боевым магом, а он, оказывается, был еще и лекарем. И даже более способным, чем я.

Когда Первый поймал мой удивленный взгляд, мол, как же так, без надзора Палаты Лекарей и специальных значков, то лишь подмигнул и сказал:

– Небольшой секрет.

Секрет так секрет, я и сама много чего скрываю.

Когда мы все-таки добрались до Каллидума, я едва не захлопала в ладоши от радости: ну наконец-то! На входе в приграничный город королевства Калидум стояла толпа людей, которые громко (и абсолютно неприлично) ругались на стражу, на короля, да и вообще на всех и всё.

– В чем дело? – спросила я у одной миловидной девушки.

– Сами спрашивайте. Не пускают, шавки королевские, – огрызнулась девушка. – У меня травы от жары скоро завянут, кто их купит?!

Мы дружной компанией протиснулись сквозь толпу людей к воротам, где стояло не меньше пары десятков стражников. Еще и на стене сидели стрелки, рядом с которыми крутились маги. А неплохая тут защита.

– Вход временно ограничен? – крикнул страже Третий, замаскированный под довольно милого интеллигентного дедулю.

– Да. Мы закрыты!

– Но я же только на пару деньков вышел, детишек навещал в пригороде Калидума, – жалобно протянул Третий.

– Ничем помочь не можем. Приказ короля – не пускать никого, даже жителей этого городка.

– А закрыт только ваш город? – спросил Шейн. – Мы можем войти, например, через Ренс?

Ренс – второй ближайший к нам городок королевства Калидум.

– Не знаем.

– А чего закрыли, храбрый воин? – прокаркал Третий. – Ты хоть ответь старику, жена у меня там. Волнуюсь.

– А кто твоя жена, старец? Маг, чиновник или важный человек?

– Да пекарь она бывший…

– Тогда не волнуйся, старик, – вполне дружелюбно ответил один стражников. – Все с ней будет хорошо.

Вот же упрямые какие, а?!

– Так почему город перекрыли? Меня вызвали для проведения лечения, что будет, если мой пациент помрет? – Я достала неименной значок лекаря и продемонстрировала страже.

Такие значки были у всех лекарей, даже не из моей страны. Если уж и по нему не пустят…

Не пустили.

– Пойдем, – шепнул мне Абель, который замаскировался охранником.

Моим охранником. Еще и подшучивать умудрялся.

– Скажите хоть в чем дело! – воскликнул я возмущенно. – Мне что Палате Лекарей ответить?

– Да мы и сами не знаем.

– Да знают они все, – сказал мужчина рядом. – Убийства по всему королевству Калидум, кошмар полный. Начались неделю назад, если не раньше. Убивают известных магов, влиятельных людей… Говорят, что сейчас убийца как раз где-то около приграничного города. Поэтому и закрыли ворота. Не впускают и не выпускают никого, чтобы случайно не упустить душегуба.

– Если бы еще знали кто! – воскликнула женщина рядом.

– А как будто не знают! Знают все, нам не говорят, чтобы панику не поднимать.

– И кто же? – спросила я.

– Темный бессмертный Абель!

Я аж закашлялась от неожиданности. Абель? Уже недельку как? Это шутка такая? По лицу мужчины, наполненного одновременно священным ужасом и гордостью от того, что поделился невероятно страшной тайной, стало понятно, что серьезно.

– Зачем? – спросила я.

– Чтобы удовлетворить жажду убийств, – прошептала женщина и сотворила рукой символ светлой богини, который, как считалось, защищал от зла.