Чтение онлайн

На боковом столике стоит несколько свечей, что вызывает легкое беспокойство. Три из них зажжены и тихо потрескивают, смешивая ароматы. Ваниль, лаванда и еще один, который я не могу точно определить.

Сэйдж снимает маску с лица и бросает ее в мусорку. Она жестом предлагает мне сесть на диван и стряхивает несуществующую пыль. Мне требуется секунда, чтобы понять, что она нервничает, что сбивает меня с толку, потому что я никогда не видел ее такой.

— Хочешь? — Сэйдж достает контейнер с силиконовыми патчами и кладет по одному под каждый глаз. Ее полное надежды выражение лица приподнимает прозрачные патчи с маленькими золотыми звездочками внутри.

Я только смотрю на нее, но не могу сдержать улыбку.

— Ты улыбаешься! Ты действительно улыбаешься, — она использует пинцет, чтобы взять еще два. — Ладно, я, наверное, схожу с ума. Никто никогда не делал это вместе со мной. У меня не так много — или вообще нет — подруг, а Шону все это неинтересно, так что я тебя сразу предупреждаю.

Это пробуждает мое любопытство.

— Даже никто из твоих бывших парней?

— Последний не прикоснулся бы ко мне и десятиметровой палкой, если бы увидел в таком виде.

— Почему?

Она избегает моего взгляда и занята тем, что наклеивает патчи под мои глаза. Когда она так близко, я чувствую запах ее ванильного лосьона. Это на мгновение меня отвлекает.

Но потом она отвечает:

— Он видел во мне балерину с заводным механизмом, готовую выступить, когда он повернет ключ.

Защитная реакция заставляет мое тело напрячься.

Сэйдж поднимает зеленый инструмент.

— Хочешь роликовый массажер для лица? Им приятно пользоваться.

Я все еще не могу прийти в себя после анекдота о ее бывшем, когда замечаю ее возбуждение. Оно чертовски заразительно. Она никогда раньше не делала этого с кем-либо, поэтому я сдаюсь. Холодный камень приятно касается моей кожи, когда я пробую его, но то, как она сдерживает смех, говорит мне, что я, должно быть, выгляжу нелепо.

Она достает свой телефон и подходит ко мне, чтобы сделать фотографию. Теперь могу сказать наверняка — я выгляжу нелепо. Она смеется надо мной, но не думаю, что меня это беспокоит.

— Так ты расскажешь мне, почему избегаешь меня? — наконец спрашиваю я.

— Насчет этого… — она приостанавливает видео, которое смотрела на ноутбуке. — Думаю, мы слишком увлеклись этими фальшивыми отношениями.

— Ты отказываешься?

— Нет! — восклицает она. — Ну, не совсем. Я просто имею в виду, что непонятно, чего стоит ожидать. Мы не обозначили никаких правил, так как мы можем знать, правильно ли мы поступаем?

Соблюдать правила — единственное, что у меня получается, а теперь она начинает сомневаться, может быть, даже отказывается, еще даже не начав.

— Это тебе нужно? Правила? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами, смотря на меня так, будто я знаю все ответы.

— Тогда мы обозначим некоторые условия, — заявляю я. — Но сначала поужинаем.

— Я не против, — Сэйдж берет две тарелки с салфетками, пока я раскладываю тако. Она сидит на диване, скрестив ноги, лицом ко мне.

Когда Сэйдж пробует тако, ее глаза расширяются.

— Ты это приготовил?

Я не могу отвести взгляд от ее рта, когда киваю.

— Тебе надо было сразу что-нибудь мне приготовить, я бы без раздумий согласилась с тобой встречаться, — она вытирает рот салфеткой и жует, как будто пробует райское наслаждение.

— Тебе нравится?

Она в знак признательности мурлычет, и что-то согревает мою грудь. Мы едим в комфортной тишине, на несколько минут забыв о правилах. Когда она уносит мою пустую тарелку к раковине, я следую за ней, вытирая посуду после того, как она ее помыла, как будто это наша привычная вечерняя рутина.

— Ладно, так какое первое правило? — спрашивает Сэйдж.

— Можем начать с того, кому можно рассказывать, что это неправда. Эйден и несколько моих друзей уже знают, так что если у тебя есть кто-то, кому ты доверяешь, тебе не нужно им врать.

Она только кивает, и когда мы наконец снова устраиваемся на ее диване, она достает телефон и набирает «фальшивые свидания для чайников» в приложении «Заметки». Ее плечи все еще напряжены, но она перестала нервно кусать губу.

— Это легко. У меня нет друзей.

Я никогда не слышал, чтобы кто-то говорил что-то настолько грустное с такой уверенностью. Она уже говорила об этом ранее, но я думал, что она шутит.

— Никого?

— Никого. И нет, я не неудачница, просто у меня не было времени заводить друзей в университете, а общение с кем-либо из школы я не поддерживаю, — она говорит это небрежно.

Мне тяжело ее понять. Мои друзья придавали моей студенческой жизни смысл. Помимо дома моих родителей, хоккейная команда была для меня домом.

— А как же твой брат?

— Ни за что. Он сказал, что я выгляжу по-настоящему счастливой с тобой, и я не могла сказать ему, что это все вранье. Я даже не знаю, что скажу, если он узнает об этом от кого-то другого.

— И все? Ты боишься, что люди поймут, что мы притворяемся?

— Да, — говорит она, опустив голову на руки. — Я, возможно, прочитала некоторые комментарии, и ты был прав. Я ни в коем случае не настолько хороша, чтобы встречаться с тобой.

Я громко смеюсь, и она поднимает голову, чтобы посмотреть на меня.

— Напомни мне, чтобы я больше никогда не показывала тебе свою уязвимость, — бормочет она.

— Прости, я смеюсь не над тобой. Люди будут разводить сплетни, и, как я уже сказал, я не разделяю их мнение. Ты талантлива и красива. Честно говоря, им следует задаться вопросом, что ты нашла во мне.

Сэйдж, растерявшись, пересаживается рядом со мной, чтобы не смотреть на меня. Ее рука касается моей, и я игнорирую пробежавшую искру.

— Ладно, сначала давай определимся, чего мы хотим от этих отношений. Как Собери-Своего-Медведя10, но для фальшивых отношений. Собери-Своего-Парня! — она гордо похлопывает себя по груди.

— А я тоже могу Собрать-Свою-Девушку?

— Нет, у меня нет изъянов.

— А у меня есть?

Сэйдж смотрит на меня с непониманием, как будто я сказал какую-то глупость.

— Что?

Она, похоже, не хочет продолжать.

— Когда я читала комментарии, я наткнулась на некоторые о тебе. Люди писали, что у тебя никогда не было отношений. Или, если и были, то ты никогда публично о них не заявлял.

— Да.

Она скрывает свое удивление.

— Именно. Поэтому я сделаю из тебя идеального парня. По сути, я делаю одолжение твоей будущей девушке.