Чтение онлайн

Но она ничем не отличалась от других женщин. Анна мечтала о поцелуях, предвкушала, как тёплые мужские губы завладеют её губами.... Задавалась вопросом, где это произойдёт и с кем...

И её первый поцелуй – этот поцелуй – её не разочаровал.

Анне казалось, будто она падает в бездну, парит в воздухе. Её охватили яркие, невероятные ощущения. Её руки поднялись и вцепились в жилет Саймона. Она следовала велениям инстинктов и чувств. Всем телом словно завладела некая могущественная сила. Слегка откинув голову назад, Анна приоткрыла губы, давая Саймону разрешение, невольно углубляя поцелуй.

Когда язык Саймона коснулся её языка, Анну охватил лёгкий трепет. Разве так целуются мужчины? Какой глупый вопрос! Анна не считала себя жеманной школьницей. Она была хорошо образована, умела красиво изъясняться и повидала много разных мест. Тем не менее она даже не мечтала ни о чём подобном. Но всё казалось таким правильным, таким естественным. Когда Саймон прервал поцелуй, ей захотелось закричать. Анна почувствовала тепло его дыхания на своей коже, прикосновение его губ к своей щеке, а потом к губам. Его сильные и тёплые руки стянули накидку с её плеч. Саймон прижал Анну к себе и припал к её устам, изнемогая от голода, который ей был неведом.

Но её это и не беспокоило. Боже, так приятно. Казалось, вокруг обрушился весь мир.

В пылу страсти Анна не услышала за спиной ни удивлённого вздоха, ни суматохи за спиной.

И Саймон тоже.

Вдруг резко хлопнула дверь. Анна почувствовала, как Саймон напрягся. Он медленно поднял голову и, сощурив глаза, впился взглядом в тусклый свет из окон.

– Боже милостивый! – воскликнул Саймон.

Губы Анны всё ещё дрожали, голова кружилась. Она с непониманием уставилась на Саймона.

– Что такое? – тихо спросила она.

Он набросил накидку ей на плечи.

– Здесь кто-то был, – напряжённо ответил он.

До неё не сразу дошло, что случилось, а вот брат не заставил себя ждать. К тому времени, как Анна собралась с мыслями, она увидела Алека, рядом с которым стояла Лилит Кимбол с самодовольной ухмылкой на лице! И тут Анна догадалась, что Лилит сделала это нарочно, специально последовала за ней и Саймоном... А затем поспешила за Алеком.

Алек что-то сказал Лилит. Слегка кивнув, она надула губы, затем подобрала юбки и направилась к дому.

Алек перевёл взгляд с раскрасневшихся щёк Анны на Саймона, затем снова посмотрел на Анну.

– Что это, чёрт возьми, такое?

Анна застыла на месте. Словно пытаясь защитить Анну, Саймон коснулся кончиками пальцев её спины.

Глаза Алека сузились.

– Буду благодарен, если вы уберёте руки от моей сестры.

Воцарилась полная тишина.

Рука Саймона упала.

– Алек, что происходит?

К ним подошла её мать, а вслед за ней и Каро.

«Боже правый, неужели Лилит всем рассказала?» – промелькнула в голове Анны пугающая мысль.

Ей не следовало смотреть на них, ни на кого из них, но Анна ничего не могла с собой поделать. И, когда она подняла глаза, её лицо залилось краской.

– Анна, – едва слышно прошептала Вивиан. – Боже мой, Анна.

И тут Анну покинули последние остатки самообладания. Ей потребовалось невероятное усилие воли, чтобы не расплакаться.

Каро и мама были ошеломлены. Алек стоял с каменным лицом и хмуро смотрел на Саймона, неодобрительно поджав губы.

Это поистине напоминало соревнование в том, кто первым нарушит тишину.

– Полагаю, нам следует поговорить, ваша светлость, – произнёс тихим бесстрастным голосом Саймон.

– И мы поговорим. Непременно, сэр. Но на светском приёме не место и не время обсуждать такой... вопрос.

– Полностью согласен. Завтра утром?

Алек кивнул.

– В моём городском доме, – коротко сказал он. – Я пришлю за вами карету.

– В этом нет необходимости. – Саймон тоже не проявил красноречия, но не сделал попытки уйти. Анна почувствовала, как его взгляд снова скользнул к ней. Он прочистил горло. – Леди Анна...

Она едва могла дышать. Едва могла пошевелиться. И, конечно, едва могла на него посмотреть.

– Я позабочусь о своей сестре, – вмешался Алек. – Вам не о чем беспокоиться.

Анна могла поклясться, что услышала, как Саймон заскрежетал зубами. Ей показалось, будто между двумя мужчинами ведётся безмолвный поединок. У неё возникло странное ощущение, что они находятся на волосок от драки.

Челюсть Алека сжалась.

– Прошу вас, сэр.

Наконец, Саймон отвесил низкий поклон и удалился.

Окинув Анну ледяным взглядом голубых глаз, Алек сцепил руки за спиной. В панике она подумала, что только так он может удержаться и не придушить её.

Анна подняла на него блестящие от слёз глаза.

– Алек, – беспомощно произнесла она. – Мама...

Алек пристально на неё посмотрел.

– Думаю, что ты сказала достаточно, Анна. И сделала достаточно.

От жгучего стыда ей захотелось провалиться сквозь землю и навсегда исчезнуть в её недрах.

Вперёд вышла Каро и взяла Анну за руку.

– Пойдём, милая, – мягко сказала она. – Я помогу тебе приготовиться ко сну.

Каро отпустила горничную и помогла Анне раздеться. За всё это время Анна не произнесла ни слова, но, когда она скользнула в постель, волнения последнего часа охватили всё её существо.

– Каро! – в отчаянии воскликнула она. – Боже, Каро...

И тут Анна сделала то, чего сама от себя не ожидала, то, что делала так редко.

Она разрыдалась.

Руки Каро сомкнулись вокруг неё.

– Тише, Энни, – успокаивала она. – Всё будет хорошо. Вот увидишь.

Если бы только Анна могла ей поверить. Внезапно она поняла, что уже никогда ничего не будет хорошо.

Рано утром раздался стук в дверь. Анна проснулась, когда Вивиан вошла внутрь. С розовыми щеками и волосами, убранными под чепец, мать выглядела на удивление отдохнувшей, нехотя признала Анна. Сама же она чувствовала себя измученной и измождённой, ночью она почти не сомкнула глаз.

Вивиан взбила подушку за спиной Анны.

– Пей чай, пока он не остыл. И ещё я принесла круассаны, которые ты так любишь.