Чтение онлайн

Альба неопределённо мотнула головой.

– Где Сергос? – её голос чуть дрогнул.

Полненькая ведьма, Кара или Сола, протянула Альбе рубаху наподобие тех, в которые были одеты они сами. Альба не глядя схватила одежду и прикрылась ею.

– С Сергосом всё в порядке, – поспешил заверить её Марис. – Ждёт за дверью. Его же уже можно позвать? – обратился Марис к Старшей.

– Зови, – кивнула ведьма. – Парень, поди, извёлся весь.

Марис двинулся к двери.

– Оденься только, – посоветовал он Альбе. – Он вообразит невесть что, если застанет тебя в таком виде.

27. Ведьмина цена

Давно перевалило за полдень. Сергос совсем обессилел от тягостного ожидания и чёрных мыслей. Он никогда не думал, что может так переживать – остро, отчаянно, ощущая где-то в груди всепоглощающую пустоту и не имея никакой возможности ей противостоять. Несколько раз он порывался вломиться в дом и в последний момент останавливался. Он уговаривал себя, что ритуал нельзя нарушать, что с Марисом Альба в безопасности и что тот обязательно её вытащит, но просто сидеть и ждать вот так было невыносимо.

Скрипнула дверь. Сергос вскочил на ноги. На пороге стоял Марис. С серым лицом, осунувшийся, всклокоченный и очень уставший.

– Ну что? Как она? – от волнения голос Сергоса хрипел.

– Сам спроси, – Марис отошёл чуть в сторону, открывая дорогу.

Сергос вбежал в дом, даже не успев до конца осознать слова Мариса, – тело сработало быстрее. Альба стояла, держась за стол. Бледная, но её лицо больше не казалось восковым, а ужасные узоры исчезли. Она хоть и выглядела измождённой, но была жива.

Жива!

– Альба! – Сергос порывисто обнял её и притянул к себе.

Она уткнулась ему в грудь и обняла в ответ. Тиски разжались, и сердце радостно заколотилось. Он гладил Альбу по голове, слушая её ровное дыхание, а потом зарылся лицом в спутанные волосы и просто стоял так какое-то время.

– Никогда больше так не делай, – Сергос чуть отстранился и взял её лицо в ладони.

Нестерпимо хотелось её поцеловать. С трудом сдержав себя, он всё же коснулся губами её лба и снова прижал к себе. Выпускать Альбу из объятий не было никакого желания.

– Где дети? – вдруг спохватилась она, отстранившись.

– Кстати, да, где? – поддержал её вопрос вошедший Марис. – Я прошёлся вокруг дома – их нет нигде.

– Были же только что, ещё спорили про ундин. Или не только что? – засомневался Сергос. – Честно говоря, я и не помню, когда их видел. Голова была другим забита, – он бросил быстрый взгляд на Альбу.

– А чего спорили? – поинтересовался Марис.

– Ундин парнишка, как его, Тэй, зачаровал и не удержал, они и взбесились.

– Я же говорил! Не нападают ундины просто так.

– Ну вот, – продолжил Сергос, – а Лидисс причитала, что зря он это сделал, что теперь они будут виноваты, если Альба… Если с ней что-то случится. Тэй ещё так глянул на меня, будто опасался, что я его… прикончу на месте.

Ещё не договорив, Сергос понял, что произошло.

– Они сбежали, – сняла у него с языка Альба. – Испугались и сбежали.

– Да чтоб тебя! – выругался Марис. – Они же опять во что-нибудь влипнут. Мы даже браслеты с девочки не успели снять, а Тэй сам не осилит.

– Надо их найти! – всполошилась Альба.

– Сообразить бы только, куда они направились, – Марис взъерошил свою и без того взлохмаченую шевелюру. – Не хочется прочёсывать всю округу в поисках следов.

– Ну, это как раз таки не проблема, – вмешалась Старшая. – Духи леса видели их. Они укажут, где искать, если Круг их попросит, – последнее она произнесла с какой-то особенной, значительной интонацией.

– Как тебя зовут, Старшая? – спросил Марис.

– Мора.

– Мора, я, конечно, понимаю, что мы уже успели тебе изрядно надоесть, но помоги нам ещё раз. Нельзя, чтобы эти детишки стали добычей дикого кабана или лихих людей, иначе всё было зря. Назови свою цену, но помоги их найти.

– Останься в Круге, Сновидец, – выпалила Мора, – этим ты оплатишь нашу помощь. И ту, которую вы уже получили, и ту, о которой просите теперь. Такова моя цена, другой Круг не примет. Ты же знаешь, что бывает, если Круг не получает своей цены? – спросила она как бы невзначай.

Сергос внутренне напрягся. Он не знал, что же такого бывает, но было несложно догадаться, что ведьма угрожала. Только этого им сейчас не хватало!

– Твоё место в Круге, Марис, – продолжила она, добавив в голос мёда. – Сама судьба привела тебя к нам. Тебе будет здесь очень хорошо, поверь, – Старшая лукаво улыбнулась. – Останься в Круге, и мы окажем любую помощь твоим друзьям.

Ведьмы, сгрудившиеся около Моры, почти не дыша, стреляли глазками в Мариса. Предложение Старшей явно приводило их в восторг. Сергос только собрался возмутиться, как Марис уже ответил:

– Я согласен.

Сергос не поверил своим ушам.

– Это шутка такая? Сейчас не лучшее время. Назови нормальную цену, – потребовал он у Моры.

– Круг назвал цену, Сергос, – ответил за Старшую Марис. – Я её принял. Чего тебе ещё надо?

– Чего мне надо? Ты вообще соображаешь, что говоришь?

– Конечно, – кивнул Марис. – Я остаюсь в Круге. Я так решил. Здесь моё место, это же очевидно. Невероятная удача, что Старшая пожелала того, о чём я не смел даже просить.

– Марис, зачем? – потрясённо проговорила Альба, снова уцепившись за стол.

– Потому что я так хочу, – он расправил плечи, лицо стало каменным. – Должно же у меня тоже быть своё место в мире. Я обрёл свой утерянный дар, я снова могу войти в Круг. Я мечтал об этом долгие годы.

– Ты не можешь здесь остаться! – возмутился Сергос. – Мы же собирались… У нас дела есть неоконченные. Ты забыл, что ли? Да и вообще…

– Наши дела заканчиваются здесь, – отрезал Марис, сделав шаг к ведьмам. – Дальше вы без меня. Я готов дать твою цену, Мора.

Старшая удовлетворённо кивнула. Ведьмы переглядывались и улыбались.

– Кара, Сола, помогите Сновидцу найти детей, – распорядилась она. – Милея, дорогая, принеси горечавки, что-то наша девица совсем позеленела.

Альба и правда выглядела неважно. И, наверное, не могла бы стоять, если бы Сергос её не поддерживал.

– Со мной всё хорошо, – запротестовала она.