Чтение онлайн

Вышло неубедительно. Сергос занервничал.

– Не волнуйся ты так, – успокоила Старшая, – это нормально. Милея её быстро поправит. Усади её вот сюда, к огню.

Марис в сопровождении ведьм направился к выходу. Сергос замешкался, не зная, что ему делать. Нужно было отправляться вместе с этим обалдуем на поиски беглецов и по ходу дела вправить ему мозги, но Альба никуда не могла идти, а оставить её одну в таком состоянии среди чужих людей Сергос тоже не мог.

– Ну, чего застыл? – прикрикнула Мора. – К очагу её, тепло ей надо.

– Я сама могу, – не изменяя себе, засопротивлялась Альба, когда Сергос поднял её на руки.

– Можешь-можешь, – согласился он. – Только не сейчас.

Сергос решил, что вернётся к разговору с Марисом позже. Пусть тот сначала проветрится, может, сам поймёт, какую ерунду несёт.

Голова гудела. Наверное, стоило послушаться Милею и выпить её зелья, но от одной мысли о полынной воде становилось дурно. Лучше уж пусть трещит голова.

Его обманули. Той ночью кто-то из ведьм подправил зелье Темноты, чтобы Марис не смог помочь Мадере. Кто это был – Шира, старая зельеварка, или юная Фоли? Может быть, Сора, что утешала его пуще остальных, когда он проснулся и понял, что Мадеры больше нет? Или Вельса, которая заламывала руки, горько рыдая над её телом? Или они сговорились все вместе? Хотя зачем тогда приносили её из леса, а не оставили там умирать?

Вопросы роились в голове, и Марис не до конца понимал, нужны ли ему ответы. Самое главное он теперь знал и так – его вины в смерти Мадеры не было. Если бы ему не помешали, он бы вытащил её, как вытащил сегодня Альбу.

И без этого налёта вины образ Мадеры как-то стремительно тускнел. Кем она, по сути, была? Обычной ведьмой, из тех, что не упустит своего и ничего не сделает просто так. Нянчилась бы она с ним, если бы не его редкий дар? Очевидно, нет. Ведьмы не дали бы ему убежища, будь он простым магом. А сновидцы всегда были редкостью, и каждый Круг желал иметь своего. Так что причины её доброты не были такими уж высокими и объяснялись не чувствами к нему. Ну, по крайней мере, не только ими.

Мора тоже хотела своего ручного сновидца. Марис даже не удивился, когда она озвучила желание оставить его в Круге в уплату за помощь. Слишком уж восхищённо она и её ведьмы смотрели на него.

Ну и как же этим не воспользоваться? Попросили бы просто золота, получили бы его сполна. Сергос и сапфиров бы не пожалел. А хотите диковинную зверюшку, так попробуйте с ней справиться. Марис не желал даже пытаться вести с ведьмами торг.

Теперь он вообще не хотел им платить.

Когда Мора намекнула на последствия отказа, он сразу решил, что надо соглашаться на всё. Четвёрка ведьм при полной силе в Круге – противник опасный. Рисковать Марис не собирался. Он останется с ведьмами, а Сергос с Альбой и детьми должны уйти. И когда они будут в безопасности… Впрочем, не стоит загадывать.

Пока Марис предавался размышлениям, Кара и Сола, двигаясь навстречу друг другу, несколько раз обошли кругом большую сосну справа от ведьминого дома, что затесалась среди дубов. Остановившись, ведьмы взялись за руки и начали издавать звуки, отдалённо напоминающие те, которыми обычно подзывают кошек. Раздался треск, в ветвях что-то вспыхнуло, и по стволу сбежал мелкий зверёк, что-то среднее между хорьком и белкой. Сбежал, покрутился под ногами и присел на землю.

– Подойди, – позвала одна из ведьм, обращаясь к Марису.

Он ещё не успел узнать, кто из них Кара, а кто Сола.

Марис приблизился к ним. Зверёк с любопытством посмотрел на него. Всё же он больше походил на хорька, только с полупрозрачным телом и огромными синими глазами.

– Кто это? – спросил Марис.

– Это бор, лесной дух. Он укажет нам дорогу. Только покажи ему тех, кого мы ищем. Мы не успели как следует разглядеть, а ты их дольше видел.

– Как показывать?

– Подумай о них, представь, а бор увидит. Он ждёт указаний.

Зверёк-дух посмотрел на Мариса, вильнул прозрачным хвостом, видимо, подтверждая, что так и будет.

– Хорошо, – кивнул Марис.

Такого духа он ещё никогда не видел, но в целом Существо было забавным.

Стоило Марису представить себе Тэя и Лидисс, как бор, понюхав воздух, сорвался с места и побежал куда-то в чащу, несколько раз кувыркнувшись вокруг себя по дороге, приглашая следовать за ним.

Призрачный зверь петлял и несколько раз резко менял направление, вставал на задние лапы, взбирался на деревья. Детишки явно запутывали след, причём магией.

И всё же обмануть лесного духа им не удалось. В очередной раз изменив направление, он стремительно понёсся куда-то вперёд, да так, что Марис с ведьмами едва за ним поспевали. Всё-таки перемещаться по бурелому гораздо сподручнее, будучи бесплотным духом, нежели созданием из плоти и крови, постоянно рискующим зацепиться за корягу и что-нибудь себе сломать. Бор остановился только тогда, когда путь ему перегородил овраг. Существо на несколько мгновений замерло перед препятствием, а потом скользнуло в него и рассыпалось в воздухе снопом искр. Одновременно Марис услышал рёв кабана и крики Лидисс.

Марис бросился к оврагу. Тэй размахивал какой-то палкой и бросался молниями в разъярённого дикого кабана, отгоняя его от Лидисс, которая сидела на земле с неестественно вывернутой ногой. Молнии проносились мимо дикого зверя, а то и вовсе истаивали на лету. Сил у парнишки не хватало, а кабаньи клыки приближались.

Ведьма среагировала раньше Мариса, ударив животное заклятьем. Кабан отлетел на десяток шагов и, отчаянно взвизгнув, затих. Тэй заозирался в поисках своего спасителя, но, увидев Мариса и ведьм, всполошился, кажется, ещё больше.

– Не подходите! – заорал он. – Не подходите, или я…

– Или ты что? – Марис сбежал по склону и оказался рядом с беглецами. – Ты вон даже от зверюшки отбиться не смог.

– Я бы смог! – мальчишка всё ещё обеими руками держал перед собой палку. Очевидно, это должно было выглядеть угрожающе. – Зачем вы нас преследуете?!

– Может, для того чтобы вы не окочурились невзначай?

Марис посмотрел на Лидисс. Девчонка затихла и только хлопала огромными глазами, полными слёз. Нога, по всей видимости, была сломана или вывихнута.