Чтение онлайн

За пару мгновений озеро высохло до дна. Ни воды, ни ундин – всё было кончено. Песок да камни вокруг.

И на том камне, куда Сергос сразу обратил взгляд, двое склонялись над лежащим третьим. Держа эту мысль где-то на границе сознания и не давая ей полностью оформиться, Сергос в три прыжка оказался рядом с ними. Внутри всё оборвалось, а мир вокруг сжался до одного пугающе безжизненного лица.

Голова Альбы была запрокинута, волосы разметались, лицо заострилось. Кожа стала неестественно белой и тонкой – через неё просвечивала каждая жилка, превращая шею и лицо в покрытую причудливой татуировкой восковую маску. Мальчишка что-то бормотал, девчонка рыдала, стискивая руку Альбы, тоже белую, изрисованную венами.

«Нет! Нет!!! Нет! – стучало в голове. – Не может так быть. Не может!!!»

24. Поцелуй ундины

Сергос упал на колени, склонился над ней. Не дышит. Начал искать пульсирующую венку на шее. Не нашёл. Приник к её груди в отчаянной надежде услышать биение сердца. Его собственное ухало уже где-то в голове, окончательно сбивая с толку.

Марис бухнулся рядом, торопливо осмотрел бесчувственную Альбу.

– Жива, жива она, – успокоил он.

Паника, что холодными мурашками поднималась по позвоночнику, немного отступила. Теперь Сергос тоже смог уловить слабое и прерывистое дыхание Альбы.

Марис похлопал её по щекам, пытаясь привести в чувство.

– Она не очнётся, – всхлипнула девчонка, – к утру умрёт.

– Что ты сказала? – Сергос еле удержался от того, чтобы встряхнуть рыдающую девчонку.

– Её ундина поцеловала. Уже ничего нельзя сделать.

Сергос оцепенел.

– Что здесь вообще случилось?! – гаркнул Марис.

Девчонка шарахнулась от него, мальчишка же глянул исподлобья, но ответил:

– Ундины схватили Лидисс. Она, – он указал на Альбу, – пришла на помощь.

– Это мы видели, дальше!

– Мы вдвоём отбили у них Лидисс, а потом… Это случилось очень быстро, я не знаю как, но она оказалась в воде. И ундина возле неё. Я шуганул серебристую, а её мы вытащили, но уже вот такой. Потом озеро высохло, а духи сгинули. Всё.

– Ты уже видела такое? – спросил Сергос у Лидисс. – Помочь как?

– Это проклятие водных духов, – она всхлипнула. – Кого ундины под воду утащат, они, даже если сразу не утонут, все вот такими становятся. И умирают на следующем рассвете.

– Как ей помочь? – с нажимом повторил Сергос.

– Это ундиний поцелуй, – Лидисс подняла на него полные слёз глаза. – Нет никакого средства.

Марис выругался.

– Бред какой-то. Бред! Ундины вообще никого не трогают, на людей нападают только бъёрки.

Сергос не стал больше слушать. Ундины, бъёрки, трогают, не трогают – какая сейчас разница? Когда Альба лежит как неживая и едва дышит.

Он осторожно приподнял её голову, положил себе на колени. Её кожа стала ещё прозрачнее, а губы совсем побелели. Жизнь уходила из неё, и надо было быть слепым, чтобы этого не заметить.

Сергос понял, что нужно сделать. То же самое, что она сделала для него в горах. Ей нужна жизненная сила, и он должен ей эту силу дать.

Он прижал ладони к её вискам, сосредоточился и потянулся к источнику внутри себя.

На деле это было труднее, чем могло показаться. Одного желания, хоть и самого рьяного, не хватало. Сергос готов был отдать последнюю каплю крови, чтобы только её глаза снова распахнулись, он хотел этого всей душой. Но всё его существо сопротивлялось, не позволяя зачерпнуть из себя. Он повторил попытку. Второй раз, третий.

Никак. Ничего. Глухая стена. Такая магия ему не давалась.

А что, если попробовать по-другому?

– Марис, – от волнения получился только хрип, – дай мне руду.

Тот не отреагировал.

– Марис, дай мне руду, – с усилием повторил Сергос, повернувшись к Марису.

Тот не шевелился, только глядел огромными глазами.

– Марис?

– У меня её больше нет, Сергос, – он обвёл руками то, что раньше было озером. – Я использовал её.

– Не всю же?!

– Всю. Я не удержался.

Сергос почувствовал, как воздух стал слишком плотным, чтобы им дышать.

«Да и шут с ней, с рудой!»

Сергос усилием воли гнал от себя нарастающую панику.

«Справлюсь без неё. Альба же справлялась. Надо пробовать ещё! Только успокоиться, успокоиться».

Он сделал несколько глубоких вдохов, снова потянулся внутрь себя. И снова упёрся в стену.

«Ещё! Ещё раз! Не может не получиться!»

Но стена оставалась на месте и во второй раз, и в третий, и во все последующие.

– Да как она это делала?!

– Я не знаю, – покачал головой Марис. – Если бы знал, если бы мог, я бы сам… Но там стена, которую не сломать, – Марис закрыл лицо руками. – Только Альба знает обход. И ведьмы.

– Ведьмы! – охнул мальчишка, стукнув себя по лбу. – Ведьмы Круга! Конечно! Они могут помочь.

– Ей никто уже не поможет, – тихо сказала Лидисс.

– Да чего ты всё каркаешь?! – прикрикнул на неё мальчишка. – Ты говорила, что и бежать не нужно, что мы умрём, терпела этого старого козла. И что? Мы всё ещё живы!

Он обратился к Сергосу и затараторил:

– Надо к ведьмам, это единственная надежда. Сами мы проклятие ундины не снимем, – он обвёл взглядом высохшее озеро, а потом кивнул на Мариса: – Даже ты.

– Поблизости есть Круг? – Сергос готов был уцепиться за любую возможность.

– Да, – кивнул мальчишка. – В Дремучей чаще, это вверх по Райену. Мы хотели просить у них убежища. Если пойдём сейчас, к утру будем у ведьм. Через гроты можно срезать.

– Это точно?

– Точно.

– Веди! – потребовал Сергос.

В голове билось ужасное: «К утру она умрёт», и это не оставляло времени на раздумья. Он взял Альбу на руки и поднялся.

Марис приободрился:

– Дубина, что ж ты сразу не сказал, что рядом Круг? – он тоже встал. – Сергос, дружище, всё хорошо будет, ведьмы её быстро подлечат.

– Сам ты дубина! – огрызнулся мальчишка. – Как сообразил, так сразу и сказал.

– Ты бы мог быть и повежливее, мы так-то ваши шкурки спасли. Альба вон вообще из-за вас подставилась.

– И мы благодарны за это, – уже спокойно ответил мальчишка и протянул руку Лидисс, помогая ей встать. – Готовы? Тогда идём.