Чтение онлайн

Он шёл за Альбой.

Сизое марево обволакивало со всех сторон, ложилось на плечи, стелилось под ногами, проникало через ноздри, стремясь заполнить и растворить Мариса в себе. То тут, то там туман пронизывали жемчужные всполохи, напомнившие ему о призрачной гианьей дороге. Кажется, теперь он понял, что лежало за её границами.

Марис шагнул вперёд через клубящуюся мглу. Стало холодно, запахло грозой. Перед глазами развернулась серая каменистая пустыня. Устойчивые на вид камни оборачивались рыхлым песком, в котором вязли ноги, стоило на них ступить. Марис заставил себя посмотреть на свои ладони. Получилось. Он владел собой.

Обернулся. Туман исчез, за спиной была всё та же пустыня. У самого горизонта собиралась огромная грозовая туча, в ней то и дело сверкали молнии. Раскаты грома катились по пустыне. Это всё очень походило на сон, но было от него так же далеко, как он сам – от настоящей жизни.

«Живым не место за тропой», – вспомнилось Марису.

Кто бы спорил. Надо поскорее найти Альбу и убираться отсюда.

Марис чувствовал её – где-то очень близко, – но не видел. Нужно было идти дальше. Здесь дорога появлялась прямо под ногами идущего, а не была чем-то постоянным.

Он сделал шаг – и пустыня сменилась дубовой рощей. Пахло прелыми листьями и влажной землёй, в небе всё так же грохотало. Среди деревьев стоял дом, его окна светились. Марис только подумал о том, чтобы заглянуть в них, как сразу же оказался внутри.

Комнату освещало с десяток магических огоньков. Расположившись у очага, темноволосый мужчина с добрым лицом магией двигал деревянных оленят, а девочка, прижимавшая к себе пушистого рыжего кота, с восторгом за этим следила и заливисто хохотала. У неё были ясные светлые глаза с острыми зрачками и очень широкими кольцами вокруг радужки. Чуть поодаль стояла невысокая симпатичная женщина и, поджав губы и сложив руки на груди, наблюдала за ними.

Марис моргнул, и картинка изменилась. Девочка, уже подросток, горько плакала, всё так же прижимая к себе кота, а мужчина гладил её по голове, утешая. Женщины рядом с ними уже не было.

Марис заставил себя выйти из дома.

«Это ненастоящая Альба, просто образ из её сна. Ищи настоящую!»

Путь ему перегородили мужчина и женщина.

– Марис, сынок! – женщина потянула к нему руки.

– Наконец-то мы нашли тебя! – обрадовался мужчина и тоже раскрыл объятья.

Марис остолбенел. Он пытался разглядеть их лица, но лиц у них не было – черты расплывались, когда он в них вглядывался.

– Сынок, это же я, твоя мама.

– Какой ты большой стал!

Марис рванулся в сторону, увернувшись от их рук.

«Ясно, ясно. Теперь моё пошло. Дальше. Дальше!»

Перед ним выросла Натлика. В своём чёрном балахоне, но без маски и с нетронутым лицом. Лисьи глаза хитро поблёскивали.

– Марис, смотри, что у меня есть! Кто это тут у нас?

Он скосил взгляд к её вытянутой руке и увидел, что она держит за волосы Альбу, избитую и полураздетую, с тёмными браслетами на запястьях.

– Марис, помоги мне! Спаси меня, – плакала она.

– Спаси её, Марис! – рассмеялась Натлика, приставив призрачный клинок к шее Альбы.

– Поди прочь! – он махнул рукой, отгоняя видение.

Натлика исчезла вместе с лже-Альбой. Теперь на их месте стояла Мадера.

– Зачем ты гонишь меня, Марис? Я так долго тебя искала…

Она была до ужаса настоящей: родинка над губой, кривоватый нос, морщинки, что лучиками расходились от глаз цвета весенней травы. Мадера улыбалась. Такой он ни разу её не вспомнил после той ужасной ночи. Хотел, но не мог. Видел только серое лицо и раны, от которых исходил отвратительный запах.

Гром гремел всё ближе. Ноги вязли в жидкой грязи. Марис зарычал от беспомощной злости. Видения уводили его в сторону, отвлекали, вытягивали силы. Он посмотрел на руки, сжал их в кулаки. Послушалась только одна.

– Ну что же ты, Марис, – ворковала Мадера, – иди ко мне.

– Прочь! – сквозь зубы выдавил Марис.

Мадера со стоном растаяла. Марис усилием воли двинул себя вперёд. Время уходило. Ему бы побежать, но получались только широкие шаги. Справа он заметил Сергоса, лежащего на земле в луже крови. Рядом с ним возникла Альба. Марис, не останавливаясь, прошёл мимо. Эта тоже была ненастоящей.

– Марис, куда же ты? – захныкало видение. – Помоги мне, пожалуйста. Сергос же умирает, не видишь? Не бросай меня, Марис!

– Альба, где же ты? – вслух пробормотал Марис. – Альба! Альба! Воробушек! – звал он.

Но ответом ему были только раскаты грома. Всё ближе и ближе, а времени всё меньше. Отчего-то Марис знал, что, когда гроза догонит его, Альбу уже будет не спасти.

– Да где же ты?!

Перед ним раскинулось озеро с неподвижной и абсолютно чёрной, чернее ведьминого зелья, водой. Глядя на неё, Марис испытал какой-то животный страх. Он поднимался по позвоночнику и собирался в затылке, настойчиво уговаривая бежать от воды так далеко, насколько хватит сил, и потом ещё дальше. И Марис хотел ему подчиниться, бежать, проснуться и никогда больше не видеть этого озера. Всё его существо требовало этого. Но вот только Альба, настоящая Альба, была где-то под водой – он знал это так же ясно, как то, что он Марис и что он ещё никогда в жизни не испытывал такого парализующего ужаса.

– Сынок, отойди от воды! – раздался за спиной голос безликой женщины.

– Марис, мальчик мой, иди ко мне, – звала Мадера. – Ты же не бросишь меня здесь во второй раз? Милый мой, несчастный мальчик.

Молния сверкнула прямо над озером, множеством змеек отразилась в чёрной глади. Вспыхнувший на миг рисунок напомнил Марису, зачем он здесь. Лицо Альбы, покрытое сеткой вен, возникло перед его глазами.

Прежде чем раскат грома достиг земли, Марис прыгнул в воду.

Тьма и холод. Холод и тьма.

И где-то в этой толще чёрной воды тонула душа Альбы. Он остро чувствовал её присутствие, только не здесь, не рядом, глубже.

«Держись, только держись, воробушек!» – Марис плыл дальше в темноту.

Каждое движение давалось с трудом, вода становилась всё плотнее, а воздух в лёгких кончался.

«Альба, Альба, Альба», – повторял Марис, сам не понимая, зовёт он её или просто боится забыть.

Белое пятнышко мелькнуло в черноте.

«Альба!»

Лёгкие жгло. Судорога прошла по всему телу, отчаянно желавшему вдохнуть. Марис посмотрел вверх. Поверхность оказалась неожиданно близко. Если всплыть сейчас…

«Не смей! – оборвал он малодушную мысль. – Вниз давай! Глубже!»

Он дотянулся до Альбы, когда его сознание уже начало мутиться. Ухватил за руку и потащил наверх. Перед глазами расходились цветные круги, голова гудела, а удерживаться от вдоха стало почти невыносимо.

Но Марис знал: если он вдохнёт под водой, то магия Круга немедленно выдернет его из сновидения. А проснуться прежде, чем они окажутся на поверхности, значило потерять Альбу навсегда.