Чтение онлайн

«Как любят увечных… Хорошее сравнение», – подумал Сергос.

Но не совсем точное в случае с князем Деннардом. Потому что косым и хромым сыном он бы гордился куда больше, чем сыном-магом. В разы больше.

Дар у Сергоса развивался очень быстро. Спустя какой-то год после случая с метательными ножами Сергос уже легко управлялся с Силой и, по словам деда, совсем незначительно уступал ему в магическом искусстве. Князь Соларс, конечно же, преувеличивал, чтобы поддержать любимого внука, но боевые заклятия, будь то молнии или огненные шары, действительно удавались Сергосу, и, если бы вдруг возникла такая необходимость, он бы смог полноценно себя защитить одной только магией. Тем не менее и обычных тренировок он не бросал и благодаря своему упорству делал успехи. Он становился всё крепче, всё выносливей, уже не обливался соплями из-за случайного сквозняка, не сгибался в три погибели под тяжестью меча и не сбивал дыхание от пары взмахов им. Больше никто не смотрел на Сергоса с жалостью.

Только вот отца успехи Сергоса не радовали. Сначала Сергос не понимал, почему. Ведь он избавился от своей постыдной слабости, он совершенствовался, становился лучше с каждым днём и наконец-то чувствовал себя достойным зваться княжьим наследником. А отец всё больше от него отдалялся.

По местам всё расставила одна фраза, брошенная отцом деду и случайно подслушанная Сергосом: «Да лучше бы он так и остался вечно сопливым и хилым, но нормальным, чем стал таким, как ты!»

Сергос отогнал воспоминание. Его отца не интересовало, кем был Сергос, как он себя преодолевал и какие чувства испытывал. Князь Деннард хотел только, чтобы его сын был «нормальным».

– Ещё недавно я бы поспорил с тобой о нашем месте в мире, но сейчас, пожалуй, соглашусь, – Сергос смахнул с перил налетевшие снежинки. – Как мне теперь быть? Всё, что я могу ей предложить без благословения отца, – это тайная свадьба. Альба достойна быть княгиней, а будет просто тайной женой. И Гарден нужно будет покинуть. Я не знаю, как ей это сказать.

– Сергос, не усложняй. Скажи ей всё как есть. Что отец не благословил тебя, что тебе на это плевать, что ты любишь её и хочешь, чтоб она стала твоей женой. Она оценит откровенность. А что касается вашей свадьбы, так она не будет тайной, – глаза Мариса заговорщически блеснули. – Я поженю вас.

– Это и есть тайная свадьба, Марис. Когда человек, не обладающий законным правом на это, свидетельствует ваш союз.

– Не-а. Не тайная, самая что ни на есть настоящая. Я поженю вас по законам Мистериса.

Марис, похоже, вновь придумал какое-то новое странное слово и до того гордился собой, что аж светился.

– Это ещё что?

– Мистерис? Так будет называться княжество, что мы создадим. Такое, какого ещё никогда не было.

– А, ну да. И ярмарки там будут сменять одна другую, и вино не будет заканчиваться, – Сергос слабо улыбнулся.

– Прозвучит, конечно, неожиданно, но я не шучу. Я, возможно, ещё никогда в жизни не был так серьёзен. Это то, из-за чего я тебя искал, о чём хотел поговорить. Только представь: место, все жители которого такие, как мы. Как ты, как я, как Альба. Маги. Место, где Сила в почёте, где магия – искусство, а не проклятие.

– Представил, – кивнул Сергос, – хорошая мечта. Жаль, что во всём мире такого места не сыскать.

– Не мечта, Сергос. План. Мы создадим такое место. На ничейной земле, в Черногорье. Княжество магов, которому мы напишем законы и которым будем править совместно. Твоей жене будут кланяться, как ты и хотел. Мы бросим клич и соберём наших собратьев. У таких, как мы, появится дом. Нас не так много, как обычных людей, и мы разобщены – в этом наша беда. Но Мистерис всё изменит. Тебе, кстати, нравится название? Оно как-то само собой родилось.

Сергос вгляделся в лицо друга, пытаясь отыскать на нём хоть тень улыбки, которая бы выдала, что Марис просто развлекается. Но нет – он и впрямь говорил серьёзно.

– Ты бредишь, похоже, – Сергос потёр лоб.

– Да нет же, Сергос! – Марис стремительным движением поднялся. – Я долго думал. После Черногорья я всё время только об этом и думал. И чем больше думал, тем реальнее это всё становилось. Там, возле пещеры, Натлика искушала меня. Она пыталась склонить меня на свою сторону, просила пощадить её и обернуться против вас. Она говорила, что я никому не нужен, что я везде лишний, и яд её слов проникал в мою душу. Я будто снова оказался в балагане, снова в браслетах, снова одинок и напуган. А она всё говорила и говорила, предлагала мне взять и разделить с ней великую власть, что может даровать руда. И я её слушал, хотя не должен был. Альба потом почувствовала эти мои метания, оттого и взъелась на меня тогда. Я чувствовал, что предан всеми, и думал о том, чтобы предать самому. А потом там появились вы и встали со мной плечом к плечу. И тут я понял, что не одинок и не никчёмен, что у меня есть друзья, готовые биться за меня и вместе со мной. Яд слов Натлики растворился, не причинив вреда. Но её слова о власти, о Силе, заключённой в руде, не давали мне покоя. Я размышлял, что бы я делал со властью. Отомстил бы всем обидчикам? Так большинство из них уже мертвы, а кто не мёртв – не так уж сильно меня и обидел. Окружил бы себя красотками и кутил до потери сознания? Так я и без власти с этим неплохо справляюсь. Отыскал бы родителей и заставил их меня любить? – Марис горько усмехнулся. – Тоже нет. А потом были Тэй и Лидисс, сожжённый дом Альбы, и я осознал, что делать со властью. Я хочу, чтобы никто больше не причинил вреда таким, как мы. Я хочу, чтобы нас уважали, оказывали всяческое почтение и понижали голос, говоря о нас. А для этого нам нужно держаться вместе. И я решил, что мы объединим магов.

– Ох, Марис… Но как ты себе это представляешь? Как осуществить такое?

– Просто начать. Ввяжемся, а там разберёмся.

– Что значит, «ввяжемся, а там разберёмся»? – у Сергоса вырвался нервный смешок. – Ты хочешь совершить небывалое, а говоришь об этом как о сделке на ярмарке.

– Потому что начать не сложнее, чем заключить сделку на ярмарке, – пожал плечами Марис. – Смотри, мы начнём с малого – заложим поселение в Черногорье, у пещеры.

– Заложим поселение! – всплеснул руками Сергос. – Как всё просто. Будем валить лес и рыть землю заклятиями? Строить дома заклятьями? Или ты умеешь как-то по-другому?

– Нет, заклятья мы прибережём для дел посерьёзнее. А со стройкой вполне справятся люди.

– Где мы возьмём людей? К гарденской казне я больше не притронусь. Уболтаешь их работать бесплатно? Или… заставишь?

Марис покачал головой:

– Как же ты плохо обо мне думаешь, дружище! Я хочу, чтобы с нами считались, а ты делаешь из меня угнетателя простого люда. Мы щедро оплатим их работу, и для этого нам не нужна гарденская казна. Ты забыл о гианьих камнях?

– О! – Сергос действительно и думать забыл о звёздных сапфирах.

С того момента, как камни к нему вернулись, произошло столько всего, что они были последней вещью, которая его волновала.

– Продадим камни, и у нас будет достаточно золота, чтоб построить целый город! Никто не обратит внимания, что какие-то богачи что-то строят в горах. Тем более в Черногорье. А мы тем временем соберём магов и объявим Мистерис независимым княжеством. С той Силой, что заключена в руде, мы защитим его от всего на свете и… – Марис расхаживал из стороны в сторону, чеканя шаг и бурно жестикулируя. – Я ещё кое-что придумал, но пока не буду говорить, надо получше изучить руду. Скажу только, что, если это удастся, мы явим миру всю мощь Мистериса в один момент. Мы навсегда возвысимся над ними. Ну как тебе план, Сергос?

– Дерзость немыслимая, – только и смог сказать Сергос.

Собрать людей, провозгласить княжество – последний раз такое случалось ещё до Темноты, даже раньше: до Всеобщего мира, что закрепил семь княжеств Старых земель в их границах, объединил шесть из них союзом, управляемым Советом князей, и обособил Ториль. Слова, подобные тем, что сейчас произносил Марис, Сергос мог вообразить, лишь когда читал исторические хроники великих событий прошлого.

– Ага, – Марис расплылся в довольной улыбке. – Это настолько немыслимо, что определённо должно случиться. Я чувствую, что получится. Мы изменим этот мир навсегда. Помнишь, гианы говорили, что в Черногорье мы найдём свою судьбу? Так оно и вышло.