Чтение онлайн

– Ас?
– подался вперед лесовичок, подставив к уху ладошку.
– Не ослышался я, часом? Ты Посланник будешь?

– Он самый, - подтвердил Толя.

– Ой, радость-то какая!
– Старичок вдруг заплакал и засмеялся одновременно, клубком прокатился по земле, не шевельнув ни одной травинки, и скрылся в своей норе.

– Вот не чаял дожить, - донеслось оттуда, и все стихло.

– Псих, - сказал Такэда, встретив взгляд Сухова.
– И ворюга.

– Не обижай маленьких, - покачал головой тот.
– Они слишком долго ждали перемен, не в силах совладать с деструкцией пространства собственноручно.

– Все равно он не воспитан. Хотя лично мне симпатичен.

Что теперь есть будем?

Из норы донеслись скрипы, шуршание и пыхтение, и на свет появился Жива задом наперед. Он тащил какую-то белую, с зеленой полосой и черным клеймом "НЗ" коробку. Глянул снизу вверх на застывших в столбняке землян.

– Вот, возьмите, пригодится, небось.

– Лопни мои глаза!
– просипел Такэда.
– Это же блок НЗ!

Точно такой же, что дал нам Истуутука. Где ты его взял, воришка?

– Нашел, - хихикнул старичок.
– До вас тут гости шастали, что-то искали, голые, как моя лысина, тальке кожа голубая. Но добрые, сами вот дали.
– Жива взмахнул ручками и исчез, добавив из норы на прощание: - Вот обрадуется... е-ет.

– Что еще за "еет"?

– Яросвет, - догадался Никита.
– И Ягойой послала нас к нему. Что ж, будем искать Яросвета. А пока неплохо бы все-таки вооружиться. Это хорошо, что у нас есть помощники, но не дремлют и враги. Чувствую их приближение, но где они, кто и сколько - разобрать не могу.

– Так колдани, чтобы мы оказались в столице, или свяжись с этим Яросветом телепатически.

– Ты мне это уже предлагал, а я уже пробовал. Не выходит.

Весть не включается, канал закрыт. Поэтому и надо вооружаться, пока Путь Меча не закончится.

Выбрав направление, они зашагали с холма вниз, чтобы взобраться на более высокий холм в километре от них. И застыли, глядя на развернувшийся ландшафт.

Перед ними простиралось вспаханное давними катаклизмами поле-шрам на шраме, заросшее серо-зеленой травой и лишайником, уродливыми кустиками краснотала без листвы и карликовыми, в рост ребенка, деревцами с плоскими черно-зелеными кронами.

Но главным, что приковывало взгляд, было каменное войско, застывшее в поле. Войско, огромный отряд из тысяч всадников и пеших воинов, стояло здесь давно, воины успели погрузиться в землю, кто по грудь, кто по шею, но все они не были людьми, в том числе и всадники, чьи "лошади" лишь отдаленно напоминали земных лошадей.

Рост их говорил сам за себя: даже торчащие из земли и скал головы превосходили по высоте человека.

– Мать честная!
– сказал Никита.
– Кто же это их так?!

– Василиск, - предположил Такэда, не зная, как близок к истине в своих предположениях.
– По земным поверьям люди под его взглядом каменели.

– Но не армия же целиком! А может быть, этот полк воевал на стороне Люцифера? Уж больно несимпатичны бойцы. Давай посмотрим на них поближе.

– Может, не стоит? Да и оружия здесь не добудешь, оно, наверное, тоже окаменело. Зря баба Яга намекала.

Никита двинулся с холма, не дослушав. Если уж он решал, то не передумывал, в чем Толя уже, успел убедиться, не очень радуясь растущей самостоятельности и твердости решений друга.

Они достигли первого всадника и остановились, впечатленные его размерами и формой.

Больше всего тот походил на гигантскую десятиметровую крысу, закованную в броню, разве что с более тупой мордой. А "конь" его напоминал, скорее, огромную сколопендру, застрявшую в скале по брюхо. И оба они казались мертвыми и живыми одновременно!

– Ох и не нравится мне здесь, - с отвращением сказал Такэда.
– Если на них и лежит заклятие, то вот-вот утеряет силу, и они оживут.

– Дай копье.
– Никита отобрал у Толи копье Ягойой, примерился и метнул его прямо в грудь исполину.

И случилось чудо!

Копье вошло в тело "крысочеловека" легко, как в трухлявый пень, вспыхнув при этом желтым накалом, исчезло. С резким металлическим лязгом монстр схватился лапой за грудь, глянул на двух козявок, осмелившихся уколоть его иглой, и... начал рассыпаться в пыль, потек, задымился. Миг и он рухнул, осел горой текучего серо-зеленого праха, язык которого дотянулся до людей и заставил их закашляться от горечи.

Пока Такэда отплевывался и счищал пыль с лица и головы, Никита забрел в курившуюся дымком кучу, поискал в ней что-то и вытащил копье, целое и невредимое, только горячее. Потом снова нагнулся и с натугой вытащил за рукоять трехметровое, зазубренное специально лезвие меча, зло и хищно отбросившее зеркальный зайчик.

– Мне маловат будет, - с насмешливым сожалением протянул Толя.

Никита попробовал взять меч обеими руками, но перехватить рукоять не смог. Отпустил, и меч канул в пыль, подняв серые дымные облачка.

– Что ж, поищем по своим размерам.

Они обошли войско, растянувшееся на несколько километров, и нашли то, что искали: всадника высотой всего в два человеческих роста, сидевшего на странном животном, помеси жирафа и верблюда. Судя по всему, этот "малыш" был предводителем войска, так как возглавлял его.

– Альтикамиллус!
– пробормотал Такэда, разглядывая "коня".
– На Земле тоже когда-то жили такие звери.

– Так, может быть, этот всадник - землянин? Неандерталец какой-нибудь из тех, что вымерли?

Инженер пожал плечами.

– Тогда уж Конан-киммеринец, если вспомнить Говарда.

Меч у этого могучего существа, грузного, сутулого, с покатыми плечами, закованного в коричневую броню, висел без ножен, на перевязи, и слетел вниз, как только Сухов ударил по нему копьем.

Правда, всадника от разрушения это не спасло, через минуту он распался в груду праха, как и его гигант-предшественник. А когда Никита отыскал в пыли двухметровый клинок, его ожидал сюрприз" меч заговорил!

– Не трогай, слабак!
– сказал он сварливо на чистом русском языке. Мной должен владеть только герой!

– Брось, - посоветовал Такэда, подзадоривая этим танцора.
– Он все равно слишком тяжел и велик.

Никита усмехнулся, со щек его сбежала краска, губы сжались в узкую полоску, глаза вспыхнули. В следующее мгновение он сделал одно сложное и длинное движение, состоящее из перетекающих друг в друга положений меча, и Такэде показалось, что Сухов оплетен мечом со всех сторон.