Чтение онлайн

— То, что она не обладает магией, документально подтверждено?

— Придворным целителем, — кивнул Таргис. — Девушка окончила пансион благородных девиц с отличием. Смышлёная и уравновешенная — так о ней отзывались преподаватели, а вот однокурсницы сторонились — говорят, друзей она так и не завела. Единственной её подругой стала некая девица Ниира Торн, девушки сдружились около месяца назад.

— Примерно тогда же, когда Даяна решила выйти за Ториона, — продолжил размышлять я. — Что ещё можешь сказать о её семье?

— Хорошие. Соседи отзываются о них как о любящих родителях. Не понимаю, почему девушка обошлась с ними столь жестоко, отказавшись от свадьбы в последний момент.

— Жестоко? — прищурился я. — Мы можем многого не знать. В конце концов, она не могла предвидеть то, что я поранюсь. Да, обстоятельства сложились подозрительно, но я уверен, что всё это случайность. То, что они решили продать её невинность, уже говорит о многом.

— Продать? — нахмурился Саден.

— Я только что вышвырнул из этой спальни щенка герцога, который вознамерился воспользоваться правом первой ночи, купил его у родителей Даяны, а меня отсюда вызвали якобы случайно.

Саден и Торион переглянулись.

— В какой-то мере, родителей можно понять, — внезапно сказал Таргис. — У них ещё три дочери и сын. Они боялись не расплатиться. Их поведение вполне оправданно. Они решили, что строптивая дочь сама понесёт ответственность за содеянное. Отказываться нужно было раньше.

В чём-то они были правы. Как ни посмотри, поведение Даяны странное и эгоистичное. Но почему мне тогда хочется ей верить? И защищать.

— Тебе хочется ей верить, — озвучил мои же мысли брат. — Но смотри не обожгись. За милой мордашкой могут скрываться двуличие и меркантильность. Хотя, признаюсь, мне она нравится. По крайней мере, ты с ней меняешься.

— Я не собираюсь всерьёз рассматривать этот брак, — отрезвил я Садена, — но мне её жаль. Её бы ждала ужасная судьба. Быть может, она до последнего не решалась расторгнуть помолвку, а теперь хватило смелости?

— Ты вновь её оправдываешь.

Оправдываю. И сам не могу понять почему.

— Таргис, — обратился я к наставнику, — ты подобрал пансион для леди Милисенты? Мне нужно убедиться, что родители Даяны не смогут использовать малышку как рычаг давления на старшую дочь. Забрать мы её не можем ни по каким законам, а выкрасть — всё равно что поломать жизнь ребёнку. Каждый заслуживает того, чтобы жить в семье. А судя по твоим рассказам, они заботливые, пусть и с несколько странным для нас взглядом на этот мир и в частности — на счастье женщин.

— Я договорился с директрисой одного пансиона. — Таргис поморщился. — Страшная женщина… страшно строгая, я хотел сказать. Но это действительно лучшее учебное заведение в стране. Выпускницы отзывались хорошо, а мадам Масимо заботится в первую очередь об интересах своих воспитанниц.

— Прекрасно, — кивнул я.

Одной проблемой меньше.

— Вы знакомы меньше суток, а ты уже так о ней заботишься, — насмешливо добавил Саден.

— Тебе нужно держаться от неё подальше, — вынес вердикт Таргис.

— Или поближе, — весело протянул Саден. — Раньше никто не будил в тебе таких эмоций, даже Этьен.

— Этьен знает своё место и никогда не претендовала на большее, — возразил наставник. — Я могу поверить, что Даяна выбрала первого попавшегося мужчину… но её поступок по отношению к своей семье — ужасен и эгоистичен. Она бросила их на произвол судьбы. Влачить жалкое существование. И ещё неизвестно, как поступит герцог. Может и наказать.

— Они — мои родственники, и герцог не посмеет сделать ничего барону, — возразил я. — Но, судя по всему, необходимые бумаги составить надо. Займусь этим немедля. К тому же нужно оформить выкуп и оплатить пир, — добавил я и прежде, чем меня сочли сумасшедшим, продолжил: — Но и сближаться с Даяной я не планирую. Оставлю её у матушки. Этим я убью двух зайцев: избавлюсь от Даяны при дворе и обеспечу ей занятие и неусыпный контроль.

— Не нравится мне всё это, Клэм, — хмуро протянул Таргис.

Зато я вдруг осознал… мне нравится. Жизнь, которую я контролировал всегда, внезапно пошла наперекосяк. Я столкнулся с проблемами. И решать их оказалось даже забавно.

— Я помогу тебе подготовить соответствующие документы и отнесу их герцогу, — вызвался Таргис. — Всё-таки у тебя сегодня брачная ночь, следует отдохнуть.

Брачная ночь. Точно. И в спальне меня ждёт красавица-жена.

Я ненадолго зашёл в спальню, чтобы взять кольцо-печатку. Бросил взгляд на спящую девушку.

Всё говорило о том, что наша свадьба — действительно её прихоть, без каких-либо подводных камней. Ничто не намекало на то, что к этому причастен король Эренбела. На первый взгляд — никакого заговора.

Но почему в моей постели лежит девушка, женившая меня на себе силой, а я даже не могу сказать ничего против?

Она лишает меня воли. Смотрит своими невозможными карими глазами, и мне кажется, что я готов пасть ниц. Глупость! Нужно держаться от неё подальше.

Помнится, матушка давно мечтала о помощнице, которой она могла бы передать свои знания. Леди Кейлана слишком придирчива, но отчего-то я был уверен, что эта девица ей приглянется.

Как и мне…

Глава 6

Я широко зевнула и потянулась, разминая затёкшие мышцы. Снилось что-то странное, но очень эмоциональное. Какой сегодня день? Кажется, день бала…

Бала, где меня убьёт любовница мужа, лица которой я так и не смогла увидеть. События прошедшего дня стремительно пронеслись в голове. Я распахнула глаза и как и была с открытым ртом уставилась на Владыку. Дарханец полулежал рядом, в одних бриджах, и, склонив голову, с интересом смотрел на меня. Рот я быстро захлопнула и вытерла губы, не зная, куда деться от смущения.

— Доброе… утро?

— Доброе… не совсем подходящее слово, — хмыкнул мужчина. — Выспаться мне едва удалось… а вот ты, смотрю, спала сладко и крепко.

— Да, — согласилась я не без удивления. — Единственный раз за очень многие ночи, должна признаться.

В супружеской опочивальне я чувствовала себя неуверенно и никогда не могла выспаться. Я всё время ожидала прихода мужа, только вот с ужасом или с нетерпением? Всё-таки я была очарована им, влюблена… в первый год точно, а потом… я уже и сама не понимала, что со мной было. Возможно, это была чёрная любовь, похожая на зависимость. Он издевался надо мной, а я считала, что это мой крест, ведь я обязана помочь своим родным.

Я отдала три года жизни, приняла на себя страдания, чтобы они были счастливы…

— Что у тебя на щеке? — воспоминание быстро возникло в голове, как и вопрос матери в моём будуаре.

Я тут же взглянула в зеркало. На скуле наливался синяк. Это было примерно спустя полгода, когда я ещё скрывала от родителей истинное положение вещей. Тогда я ещё не просила их меня забрать, не просила защиты, не умоляла, не рыдала на плече матери, а пыталась убедить саму себя, что всё хорошо, что просто Торион очень эмоционален, поэтому иногда не способен сдержать гнев.