Чтение онлайн

— Ты не один, — заметила она очевидное.

Эрклэм даже не предложил матушке присесть (а вдруг у неё проблемы с сердцем?!) и сразу с места в карьер:

— Знакомься: моя жена!

Я, тоже знавшая об этикете не понаслышке, сделала книксен незамедлительно, на инстинктах. Бывшая жена Повелителя явно это отметила и смерила меня нечитаемым взглядом. Нет, проблем с сердцем у леди точно нет. Она вообще обладает железной выдержкой!

— А Повелитель знает? — уточнила она с милой улыбкой.

— Надеюсь, что и не узнает, — ответил Эрклэм, и теперь на лице женщины промелькнул интерес.

— Неожиданно… Проходите, расскажешь. У меня как раз подоспел вкусный виноградный… сок, — она хмыкнула и поманила нас за собой.

Эрклэм наклонился ко мне:

— Ничего не пей. С неё станется подлить тебе сок, от которого твой язык сам развяжется. Поведаешь ей всё, что даже от самой себя скрывала.

Я застыла, с приоткрытым ртом смотря на Владыку. Слишком часто я сегодня открывала рот. Сложила руки на груди.

— И у этой женщины ты собираешься меня оставить?

— Во всём есть плюсы: у леди Кейланы нет врагов. Нет живых врагов, — уточнил он с усмешкой. — Так что здесь ты будешь в полной безопасности… Если, конечно, не станешь её врагом.

— А им стать сложно или легко?

— Правильно мыслишь, — широко улыбнулся Эрклэм. — Всё не так плохо, Даяна. Она тобой заинтересовалась.

— Ещё бы она не заинтересовалась женой единственного сына! — закатила я глаза. — Только вот интерес этот может быть вовсе не положительным. Особенно учитывая фиктивный статус нашего брака.

— Знаешь, — он потёр подбородок, — ты всё-таки выпей сока. Может, доверять тебе будет больше?

В этот момент я почувствовала хлопок виноградной лозы по мягкому месту. Взвизгнув, я отшатнулась, а Владыка рассмеялся.

— Кажется, нас поторапливают.

— Потом намилуетесь! — крикнула леди Кейлана издалека, явственно подтверждая, что лозы полностью подчиняются её желаниям.

Особняк располагался за виноградниками, в окружении цветов. Двухэтажный, из серого кирпича, с деревянными резными ставнями и подвешенными на цепочках цветочными горшками — буквально всё свидетельствовало о любви хозяйки к своему дому. Ухоженная подъездная дорожка, ровные кусты, чистые фонтаны — везде была жизнь. Я оглядывалась и восхищалась буквально всем. Леди Кейлана ждала на крыльце и наблюдала за мной с прищуром. Владыка задержался, чтобы проверить Шторма. Поэтому мы невольно остались вдвоём.

Виделся мне в этом тайный план Владыки, будто он специально хотел, чтобы его матушка сразу могла оценить меня без его присутствия.

— Значит, жена? — спросила женщина, и я кивнула.

— Сама женила его на себе в день собственной свадьбы, чтобы избежать брака с бывшим женихом, — не стала юлить.

— Женила? Сама? — изумилась женщина и нервно рассмеялась. — Что ж, пожалуй, так и нужно было с ним действовать: мне казалось, что он никогда не женится. Слишком придирчив к женщинам.

— Придирчив? — изумилась я. — Он весьма обходителен. Особенно в сравнении с мужчинами Эренбела. Он помог мне больше, чем я могла рассчитывать. По правде сказать, я вообще не должна была рассчитывать ни на что, в частности на снисхождение, но он проявил милосердие.

— Мой сын проявил милосердие? — переспросила леди Кейлана задумчиво и ещё раз окинула меня заинтересованным взглядом. — Мы словно толкуем о разных людях.

— Отнюдь, — покачала я головой. — Возможно, вы слишком строги в суждениях.

— Или ты слишком добра, а может — наивна. Или вовсе не видела хорошего отношения, — последнее предложение она добавила тихо, не желая меня обидеть, а размышляя вслух. — Значит, ты из Эренбела? — леди Кейлана поморщилась. — Как ты, с эренбельским воспитанием, решилась сменить жениха в день своей свадьбы? Слышала, вы склоняетесь перед мужчинами ниже, чем перед самой Шаардан.

Какое точное сравнение. Вот только худший из эренбельских мужчин сделал меня несчастной, а Шаардан — подарила второй шанс. Поклоняться я точно не собираюсь.

— Вам сказать правду или дождаться вашего чудодейственного сока? Если сразу, пусть будет… м-м… без памяти влюбилась в вашего сына, стоя прямо у алтаря.

— Клэм рассказал про сок? — прищурилась женщина и хмыкнула. — Значит, доверяет. А правда… Кому она интересна, не так ли? Особенно после ваших страстных объятий в моих виноградниках. Они почти вспыхнули от вашей страсти.

Они чуть не вспыхнули от огня вашего сына! Последнее я, разумеется, не сказала вслух.

— Вы всё-таки напоите меня соком, — пришла я к выводу.

Леди Кейлана только усмехнулась, мол, что поделать, такова жизнь, никому нельзя доверять в этом мире. Я вздохнула.

— У вашего сына была рана на руке. Священнослужитель активировал ритуал: напитал брачную метку магией и зафиксировал её на моей ладони. А я, вместо того чтобы взять жениха за руку, взяла за руку вашего сына.

— Потому что влюбилась? — подсказала женщина, и я кивнула.

— С первого взгляда, — добавила с придыханием.

— Находчиво, — хмыкнула наездница. — После твоего поступка мужчины не будут заходить в храм с ранами.

— Весьма опрометчиво со стороны вашего сына, — подтвердила я. — вокруг много таких хищниц, как я.

— При всём уважении, девочка, ты не выглядишь хищницей, — леди Кейлана грустно улыбнулась. — Скорее, ты выглядишь несчастной. Твоя душа изранена.

Я застыла. Улыбка быстро сошла с моих губ. Казалось, леди Кейлана заглянула куда-то внутрь меня. Оттого я почувствовала себя без одежды, обнажённой. Опустила взгляд и сглотнула.

— Это слишком глубоко.

— Что ж, — женщина потянулась, — ночь длинная, а у меня есть кое-что покрепче сока. Пойдём в дом. В горах всё же прохладно.

Я прошла внутрь. Здесь оказалось так же уютно, как и снаружи. Зелени уже в разы меньше, но в гостиной, куда она меня любезно проводила, стоял целый стеллаж с необычными вещицами. Я разглядывала их, пока леди распоряжалась о чае — у неё всё же была горничная, полноватая и улыбчивая женщина втрое старше меня.

— Шторм спит, — с этой фразой в гостиную вош ёл Владыка и взглянул на свою мать. — Уважаемая леди, прошу вас не экспериментировать с одним из сильнейших драконов. Если что-то случится, я окажусь наполовину беспомощен.