Чтение онлайн

— В Эренбеле запрещены связи до брака. Опороченную девушку выгоняют голой на улицу, едва узнают о подобном в первую брачную ночь, если новоиспечённый супруг не сжалится над ней.

— Как жестоко, — Крила нахмурилась, — никому не желаю такого испытать. Мужчин-то поди на улицу не выгоняют?

Представив мужчин, что заполнили голышом улицы, я нервно хохотнула.

— Если бы так прошёлся мужчина, его бы посадили в тюрьму, посчитав развратником.

— Вот уж право — мужской мир, — покивала Крила. — Хорошо, что Владыка забрал вас.

— Не очень хорошо для него, — усмехнулась я. — Вряд ли он рад этому.

— А ежели рад не был, разве привёз бы вас сюда? — прищурилась женщина. — Не пришлись бы по нраву, он не был бы с вами так мягок, леди. Эрклэм Норвинг славится своей вспыльчивостью. Тьмы в нём много. Очень много. А Шторм её лишь увеличил в разы.

— Мы с ним были даже не знакомы, — запротестовала я. — Мне некогда было ему понравиться!

— Так мир у нас мужской, девонька, — тепло отозвалась горничная. — Мужчине порой достаточно мгновения, чтобы влюбиться, пусть он сам ещё этого и не осознаёт.

Я улыбнулась наивности Крилы и покачала головой. Она уже заправила постель, поэтому я могла лечь спать.

Вот. Легла. А сон не шёл. Я всё обдумывала произошедшее. Как там Милли? Я уверена, что о ней действительно позаботятся. А как Торион? Действительно ли герцог отказался от него или же ищет пути обхода приказа Владыки? Возможно, «убьёт» собственного сына, чтобы позже выдать его за какого-нибудь своего племянника или дальнего родственника, которому и перейдут земли.

Но мне было плевать. Я была так счастлива, что дальнейшая судьба Ториона меня мало волновала. Пусть будет счастлив. В конце концов, это не он совершал все злодеяния, а его будущая версия. Нынешний Торион провинился только в изменах своей невесте — мне. В остальном он чист. Ну, если не вспоминать его попытку воспользоваться правом первой ночи…

— Ты не должна была интересоваться у мужа, где он был, — поморщился отец. — Чего ты теперь хочешь от нас? Возвращайся домой, Даяна. Иначе верну тебя сам.

— Можно я хотя бы переночую у вас? — спросила жалобно. — Утром он был так зол, что не сдержался и… — Я прикусила губу, не договорив, и покачала головой. — Я понимаю, я не должна была спрашивать у него, где он был ночью. Просто слуги… все говорили о том, как он развлекался, и насмехались надо мной. Мне было тяжело сдержаться.

— Покорность и кротость — вот главные добродетели, Даяна, — отозвался отец раздражённо. — Ты понимаешь, что от тебя зависит благополучие нашей семьи? Через две недели свадьба твоей сестры, ты ведь знаешь, из чьей казны она оплачивается. Неужели ты хочешь её слёз? Бедняжка будет так разочарована в тебе.

— Понимаю, — я вздохнула. — Но что мне делать, отец? Торион требует от меня наследника, но я — пуста. Целители говорят, что с телом всё в порядке, но на всё воля Шаардан.

— Шаардан от тебя отвернулась, видимо, ты прогневила даже её. Слишком дерзка. Моли и её, и Ториона о прощении.

Я прикусила губу, уже ожидая всю силу гнева Ториона грядущим вечером. Как же больно было возвращаться. Я понимала, что всё повторится. Но я должна, вся семья на меня рассчитывает. Я должна…

Я неприязненно поморщилась и вздохнула, выныривая из воспоминаний. Сон не шёл. Я поднялась и начала мерить комнату шагами, разминая руки и ноги. Полёт был долгим и эмоциональным. Горы, реки, поля и леса… всё это казалось таким крошечным. А ещё…

Щёки вспыхнули, а меня бросило в жар. Отчего-то ночью, в закрытой комнате я могла себе признаться, что близость Эрклэма волнует. Я вновь и вновь возвращаюсь к воспоминаниям о его руках на моей талии, пьянящем терпком аромате и тёплом дыхании на моей шее.

Жарко, как же жарко! Я подошла к окну, отдёрнула шторы и, распахнув форточку, сделала глубокий вдох. Странно, но ещё днём мне казалось, что никакой реакции на близость Владыки не было. Что меня это вообще не интересует, и вот… вспоминаю. Волнуюсь.

Внезапно что-то в виноградниках зашевелилось. Я нахмурилась, а после заметила двух светлячков. Они приближались. Я подалась вперёд, облокотившись на подоконник и всматриваясь в темноту. Силуэт становился все отчётливее, и вскоре я осознала: это не светлячки, это два огромных глаза!

Фиолетовая морда мелькнула в кустах и тут же спряталась. Я застыла, жадно всматриваясь в темноту, пока дракон вновь не показался. Мне хотелось разглядеть его получше, но в свете луны я видела лишь блеск перламутрово-сиреневых чешуек.

Вскоре любопытная мордочка показалась совсем близко, и я заозиралась по сторонам, чтобы понять, как тут включаются светильники, но пока тушевалась, дракон резко поднялся вверх, взмахнув широкими крыльями, и скрылся в тёмном небе. Я разочарованно вздохнула.

— Драконы… — прошептала я, увидев ещё силуэты в небе — едва различимые.

Дикие драконы, не прирученные — всадника я не заметила. Значит, он покинул Долину, чтобы облететь горы.

Я всё ожидала, что дракон вернётся, но так и не дождалась. Закрыла окно и забралась в постель, забыв о шторах.

Именно поэтому меня разбудили рассветные лучи. Крила уже подготовила мне один из нарядов и щербато улыбнулась.

— Доброе утро, леди! Прошу спуститься к завтраку.

— Спасибо, — кивнула я, с некоторой осторожностью смотря на костюм.

Да, вчера я надела похожий, но сегодняшний был более откровенным — обтягивающие брюки совершенно не скрывали очертаний фигуры. Приталенная куртка имела внизу воланы, но недостаточно низко, чтобы прикрыть ягодицы.

— Безобразие, но мне нравится!

Приняв наскоро душ, я заплела ещё влажные волосы в толстую косу и, переодевшись, спустилась вниз. Таргис, Саден, Эрклэм и леди Кейлана ждали меня за столом, о чём-то споря.

— Она идёт! — воскликнула леди Кейлана и широко улыбнулась.

Мужчины тоже развернулись ко мне. Я успела перехватить хмурый взор Таргиса, белозубую улыбку Садена и полностью сосредоточилась на Владыке. Эрклэм смотрел неотрывно, склонив голову набок, но спустившись взглядом от моих глаз к ногам, поспешно отвернулся. Я несколько разочаровалась его реакцией и сама не заметила, как понурилась. Села за стол рядом с леди Кейланой.