Чтение онлайн

Первис выглядел смущенным. Его рука была в гипсе. В ту ночь Фейд сломал ее в двух местах своей дубинкой. Коули и еще четверо агентов, присутствовавших при этом, а также несколько приближенных Гувера и седовласый секретарь, который был готов набросать что-то в блокноте, тоже были здесь.

Он был слишком профессиональным и воспитанным джентльменом, чтобы плохо отзываться о своем начальнике в присутствии такого человека, как Салливан, но было очевидно, что Первис недолюбливает Гувера. Это можно было понять. Первис работал не покладая рук и поймал немало самых опасных преступников из числа Активных, но Гувер всегда был главным героем всех газет. И теперь специальный агент, отвечающий за Чикаго, чувствовал себя крайне неловко из-за того, что его босс счел необходимым прилететь из Вашингтона на дирижабле, чтобы лично провести с ним беседу.

Салливан сидел в коридоре и наблюдал за происходящим. Он не был одним из них. На самом деле он был преступником, отбросом общества. Он слышал, как некоторые из этих людей отзывались о нем. Они считали его тупым громилой, которого можно было время от времени вызывать, чтобы он разобрался с каким-нибудь Активным хулиганом, с которым они не могли справиться. Конечно, были и те, кто относился к нему с уважением, например Первис, Коули и сотрудник казначейства Несс, но большинство остальных были настроены откровенно враждебно.

Судя по тому, как понуро стояли чикагские агенты, Гувер хорошенько их отчитал.

— Мы как раз рассказывали директору о вашей храбрости... — начал Первис, но Гувер сурово нахмурился, и Первис замолчал.

Гувер вежливо кашлянул, прежде чем продолжить.

— Эти люди были впечатлены вашими действиями, мистер Салливан, но я, с другой стороны, немного разочарован.

Салливан приподнял одну бровь. О, это должно быть что-то интересное.

— Когда вас досрочно освободили из Роквилла, вы дали согласие помогать правительству в поимке таких, как вы... Насколько я понимаю, теперь вы хотите прекратить помогать? Я правильно вас понял, сынок?

Салливан был почти уверен, что он примерно ровесник Гувера, и ему не нравилось, когда его называли сынком .

— Да, сэр. Совершенно верно, сэр.

Гуверу не понравился этот ответ, поэтому он замолчал, взял лист бумаги и начал постукивать золотой ручкой по столу, делая вид, что изучает его. От его хмурого вида остальные агенты слегка поежились.

— Вы были ценным сотрудником, и Инот был готов вас потерять.

— При всем уважении, сэр, мы с вами и начальником тюрьмы договорились, что я помогу арестовать пятерых активных убийц. — Салливан поднял забинтованную руку и начал считать. — Томми Ган Смит в Филадельфии, Джим МакКинли в Канзас-Сити, Крушитель в Хот-Спрингс, братья Мейплторп в Детройте, которых можно считать за двоих, и последней была Делайла Джонс, и я сделал все, что было в моих силах, чтобы ее поймать.

Гувер кивнул.

— Значит, Тяжеловес может считать. Я вижу, джентльмены, у нас тут тюремный адвокат... — Приближенные Гувера рассмеялись. Чикагские агенты знали, что к чему. — Хотите, чтобы я все подсчитал, Салливан? Я вам все посчитаю. Джонс сбежала. Значит, их было четверо. — Гувер поднял руку, загнув большой палец. — И вам не удалось арестовать братьев Мейплторп. — Гувер опустил массивный палец. — Вы застрелили их прямо на улице, средь бела дня. Возможно, вы правы. Их следует считать за двоих. — Он опустил еще один палец.

— Они не оставили нам особого выбора, сэр, — заявил агент Коули. — Я был там. Они открыли огонь и...

Гувер уставился на агента. Первис сердито покачал головой. Гувер увольнял людей и за меньшее, чем за то, что они его перебивали. Коули благоразумно замолчал. Гувер снова повернулся к Салливану.

— Итак, по моим подсчетам, вы должны мне еще три ареста.

Ноздри здоровяка раздулись, но внешне он оставался невозмутимым.

— Мы договаривались не об этом.

Гувер откинулся на спинку стула.

— Толсон, — он протянул руку, и один из его подчиненных тут же подошел и вложил в нее раскрытую папку. — Спасибо. Вот ваше соглашение, мистер Салливан. Позвольте мне вас просветить. Соглашение, это договор между двумя людьми, имеющий юридическую силу. Вот только загвоздка в том, что вы не человек, а осужденный. Так что... — Гувер достал лист белой бумаги, скомкал его и швырнул в Салливана. Тот не удержал равновесие и упал прямо перед ним. — В соглашении написано все, что я скажу. Вы поможете арестовать Делайлу Джонс и будете делать все, что я вам прикажу. Линкольн освободил рабов, но ничего не сказал об осужденных.

Салливан просто сидел и смотрел на смятый лист бумаги. Его гнев подпитывал Силу в его груди, и он подумал о том, чтобы протянуть руку через стол и отправить Гувера прямиком в преисподнюю. А потом он мог бы вытащить оттуда груду разорванных внутренностей и раздробленных костей, швырнуть их в потолок и устроить кровавый дождь над центром Чикаго...

Но он этого не сделал, потому что, несмотря на вердикт присяжных, Джейк Салливан не был убийцей. Да, он был убивал, он сбился со счета, сколько жизней унес на войне и в драках в Роквилле, но он не был убийцей. Это разные вещи.

Он очень медленно произнес:

— Вы солгали мне...

— Я работаю на правительство, сынок. Смирись с этим. — Гувер отодвинулся от стола и встал. Он обратился ко всем присутствующим: — Продолжайте, агенты, и на этот раз, когда вы упустите преступника, не допустите, чтобы об этом написали в газетах. На этом все.

Один из его людей открыл дверь, и Гувер собрался уходить.

Но Салливан не унимался.

— Гувер. — Его низкий голос эхом разнесся по комнате, и в нем не было ни капли почтения. Скомканный лист бумаги слетел со стола и, кружась, завис перед его лицом. Гувер заметно побледнел и замешкался в дверях. Всем было известно, что этот человек до смерти боялся магии. Салливан медленно сжал лист бумаги в большом кулаке и убрал его. — Вы солгали и насчет Делайлы. Я заподозрил неладное, когда узнал, что группа оперативников каким-то образом узнала, что мы будем там, чтобы ее поймать. Вчера я кое-что проверил. У меня есть друзья-полицейские в том районе, и они говорят, что она никого не убивала во время ограблений банков.

Это, похоже, застало Первиса врасплох. Судя по всему, чикагские агенты тоже были в неведении.

— Так кто же эти мертвецы на фотографиях? — спросил Первис.

Гувер переглянулся с агентом по фамилии Толсон. Тот, что повыше, выглядел озадаченным. Видимо, они не подготовили ответ. Наконец Гувер заговорил:

— Это не важно. Просто знайте, что она их убила. И правительство на самом высоком уровне хочет, чтобы ее поймали. Я ясно выразился?

— Да, сэр, — хором ответили все агенты.

Салливан не проронил ни слова, но внутри него все кипело. Он просто сжимал в руке смятый контракт, вколачивая в него свою Силу, пока Гувер не вышел из кабинета. Когда Салливан наконец разжал кулак, на пол упал твердый комок спрессованной древесной массы размером с мраморный шарик и покатился прочь.

Сан-Франциско, Калифорния

В комнате было темно, плотные шторы были задернуты. Свет резал глаза боссу, и Гарретт знал, что, несмотря на слова своего работодателя, тот стыдился показывать себя кому-либо. Когда-то он был гордым и невероятно сильным человеком, и Гарретту было больно видеть его в таком состоянии.