Чтение онлайн

— Что? О чем это ты? — Яна не верила своим ушам. — Вы хотите ее убить?!

— Не кричи так. Это еще не решено.

— Но, Каин! Ты хоть понимаешь, насколько она ценна для человечества? Мы — не Истинные, не бессмертные! Мы болеем, стареем, умираем! Сколько страшных болезней могла бы излечить ее кровь…

— В том-то и дело. Люди, обретя столь великую силу, из добычи станут хищниками. Наш род окажется на грани уничтожения.

— Что за… да что за… чушь! — Яна вскочила с кровати, сжав кулаки. Ее щеки горели от возмущения и гнева. — То есть, мы для вас, значит, просто стадо! Стадо тупых жертв, смерть которых вам безразлична! А ты не забыл еще, что я — одна из этих живых бурдюков с кровью? Так зачем меня спасать? Найди себе ту, что будет тебя достойна!

Она швырнула в него скомканное одеяло и, увернувшись от его рук, принялась яростно одеваться. Каин со вздохом слез с кровати, натянул брошенные на пол джинсы и приблизился к Яне, пытаясь ее обнять.

— Не трогай меня! — крикнула она, кидаясь к двери.

Он в мгновение ока догнал ее, схватил за запястья и, невзирая на ее вопли, прижал к стене, лишая возможности двигаться. Прильнул щекой к ее пылающей щеке, прошептал в порозовевшее от злости ушко:

— Малыш, прекрати. У меня нет никого дороже тебя. Прости меня. Я осёл. Я не хотел тебя обидеть. И ты вовсе не бурдюк с кровью. Ты — самое прекрасное создание на свете. Я сделаю все, что скажешь, лишь бы ты была счастлива. Пожалуйста, не плачь…

— А я и не плачу, — обиженно шмыгнула она носом. Ее тело расслабилось в его руках, и он обнял ее, бережно прижав к своей груди. Ее лицо было мокрым от слез.

— Чувствую себя последним скотом, — пробормотал он удрученно.

Яна подняла на него блестящие глаза.

— Не буду тебя переубеждать, — все еще сердитым голосом произнесла она. Каин чувствовал, что ярость ее ушла — но осталось горькое послевкусие. Его сердце охватило острое раскаяние.

— Прости меня, зайка. Конечно, ты вправе поступать так, как решила сама. Это твоя жизнь и твой выбор. Я не могу решать за тебя.

— А если Габриэль убьет Чарли?

— Я поговорю с ним. В конце концов, мы можем ее спрятать. Никто не узнает.

— Обещаешь? — она привстала на цыпочки, чтобы дотянуться губами до его губ. Он поцеловал ее, с болью ощутив соленый привкус ее слез. Черт возьми, он растерзал бы любого, кто заставил бы плакать его женщину, но сам при этом заставляет ее страдать!

— Клянусь тебе.

…Габриэль, как и обещал, вернулся с приходом сумерек. Яна хлопотала в столовой, накрывая стол к ужину; Чарли, одетая в ее домашнее платье, которое ей было слегка коротковато, мыла фрукты, когда Палач бесшумно возник на пороге кухни. Вздрогнув от неожиданности, она выронила яблоко, которое покатилось к ногам Габриэля. Он неторопливо наклонился, поднял его и протянул девушке:

— Не хотел тебя напугать. Вижу, тебе уже гораздо лучше.

— Да, спасибо, — кивнула она, глядя на него с легкой настороженностью.

— Я помешал вашему ужину?

— Яна рассчитывала, что ты к нам присоединишься…

— Что ж, схожу за своими…запасами.

— И позови, если не трудно, Каина. Он в гараже, возится со своим мотоциклом.

— Хорошо. — он приподнял бровь, видимо, несколько озадаченный ее хладнокровием, и так же бесшумно покинул кухню. Чарли бросила яблоко в мойку, поправила волосы дрожащими руками. Черт, лишь бы самообладание ей не изменило. Палач был красив, очень красив, но за всей этой идеальной и холодной, как у античного бога, красотой, таилась ощутимая угроза. Девушка прекрасно понимала, что дальнейшая ее участь полностью зависит от решения Габриэля. Яна уже рассказала ей обо всех тонкостях устройства мира Истинных — в том числе, и о роли в нем Палачей.

‘Нахожусь между двух огней: охотниками и вампирами’, - подумала Чарли невесело, выкладывая фрукты на блюдо.

Компания за вечерней трапезой собралась престранная. Яна и Чарли, занявшие один конец стола, чинно поглощали спагетти с сыром под белое вино, а расположившиеся напротив Истинные неспешно потягивали рубиновую жидкость из бокалов. Каин свою порцию крови, к неудовольствию Яны, разбавил несколькими глотками бренди. Такое количество алкоголя ему, разумеется, не могло повредить, но под действием выпивки в поведении его начинали проскальзывать черты того, прежнего Каина, которого когда-то так боялась Яна. Палач от предложенной выпивки вежливо, но твердо отказался.

За столом висела ощутимо напряженная обстановка, и Яна, пытаясь как-то ее разрядить, включила музыкальный канал на настенной плазменной панели. Комнату наполнило мрачное звучание готического рока в исполнении популярной британской группы ‘Лепрозорий’. Бледные парни в черных одеждах и с густо подведенными глазами томно улыбались с экрана, обнажая искусственные клыки. Видимо, пытались соответствовать придуманному для них продюсером образу. Играли они, впрочем, весьма недурно.

— Еще одна убогая пародия на Истинных, — брезгливо поморщился Каин.

— У солиста сильный голос, — пожала плечами Яна. — Мне нравится. Эти парни будут выступать на открытии нового крытого стадиона в Лондоне, между прочим. Я бы хотела туда попасть.

— Что ж, я добуду билет. Но меня от подобных зрелищ уволь — боюсь, мое старое сердце такого не выдержит.

Габриэль на пару мгновений задержал взгляд на экране телевизора, испытывая странное беспокойство: было что-то настораживающее, смутно знакомое во внешности музыкантов. Болезненно бледные лица, запавшие черные глаза, горящие лихорадочным блеском… Грим или последствия употребления наркотиков? Что именно привлекло его внимание? Но, прежде чем его мысль оформилась во что-то более конкретное, клип закончился.

Взгляд Палача переметнулся на Чарли — внешне девушка казалась абсолютно спокойной, но даже сквозь разделявшее их расстояние он легко читал обуревавшие ее чувства: страх и тревогу. Что ж, надо признать, вела она себя с редким для смертных достоинством. Очевидно, сказывалось влияние ‘вампирских’ генов.

Яна, рассеянно ковырявшая вилкой в тарелке, была погружена в свои мысли. Чисто интереса ради Палач попытался ‘просканировать’ и ее, но наткнулся на неожиданную преграду: вокруг девушки словно возвышалась невидимая стена, отражающая все его попытки проникновения. Ощутив его пристальный взгляд, Яна подняла на него глаза, и он пустил в ход силу внушения, заставляя ее ослабить сопротивление. К его изумлению, гипноз тоже потерпел фиаско. На лице Яны не дрогнул ни единый мускул — равнодушно отведя взгляд, она, как ни в чем ни бывало, вернулась к своей тарелке.

Каин, для которого его манипуляции, как оказалось, не остались незамеченными, широко ухмыльнулся.

— Не тужься понапрасну, мой друг. На нее наши чары не действуют. Я тебе разве не говорил?

— Не припомню, — сухо ответил Габриэль. — Что еще она умеет?

— Эй, я вообще-то тоже тут, — возмутилась Яна.

Палач вздохнул, отставил свой бокал, поднялся и неторопливо приблизился к настороженно наблюдавшей за ним девушке.

— Будь добра, дай мне свою руку, — велел он, стягивая со своей руки перчатку.

— Кусать не позволю, — предупредила она немедленно.

Каин на другом конце стола расхохотался.

— Не бойся его, зайка. Он просто прикоснется к тебе.

Поколебавшись, девушка протянула руку и вложила свою ладонь в прохладную ладонь Палача. Тот на несколько секунд сжал ее пальцы, закрыл глаза. Когда он их вновь открыл, в его взгляде читалось неприкрытое удивление. Нахмурившись, он молча вернулся на свое место и одним махом осушил свой бокал.

— Что? Со мной что-то не так? — нервно поинтересовалась Яна.