Чтение онлайн

— Лишь бы Лори не явилась в разгар веселья, — Логан явно нервничал.

— Не дрейфь, она в последнее время нас не дергает. А если и застукает — что с того? Они нас такими сделали. Имеем право, — пожал плечами Рой.

— Она нам головы поотрывает…

— Мы им нужны, сам знаешь. Ну, поорет немного и успокоится. Сейчас нас так легко не возьмешь: сами сожрем, кого хочешь, — он гоготнул.

— Идет, — негромко прервал их Блейк. — Рейвен идет.

Быстрая тень, шмыгнувшая через скупо освещенный двор, осталась бы незамеченной и самым внимательным человеком — но Блейку не составило труда различить в ней Рейвена с добычей на плече. Он даже рассмотрел бусинку крови, поблескивающую в уголке его рта: видимо, уже ‘продегустировал’ жертву.

— Наконец-то! — воскликнул Рой, когда Рейвен с самодовольной улыбкой победителя вошел в комнату.

— Что, заждались? Смотрите, какую сладкую малышку я вам принес! — он с хохотом швырнул свою ношу в руки подскочившим приятелям. Те, хихикая и облизываясь, потащили ее к дивану; девчонка, которой явно было меньше восемнадцати, хныкала и вяло отбрыкивалась. Блейк повернул голову, хмуро наблюдая, как Рой и Логан скалятся над жертвой, забавляясь выражением неописуемого ужаса на ее лице. Ее бледное хорошенькое личико прочертили две грязные полоски от потекшей туши, помада на совсем еще детских губах размазалась, модная стрижка растрепалась. На нежной длинной шее рдел след свежего укуса: Рейвен постарался.

— Прекратите ее пугать, — недовольно произнес Блейк. — Просто загипнотизируйте ее и пейте. Лори же вас учила.

— Да к черту! — фыркнул Рой пренебрежительно. — Так веселее! Правда, детка?

‘Детка’ от чувствительного шлепка по мягкой части тела взвизгнула и, сорвавшись с дивана, забилась в самый дальний угол комнаты. Ее мучители дружно захохотали, нисколько не тронутые видом ее огромных, наполненных слезами глаз и дрожащих губ. Страх и сопротивление несчастной их лишь еще больше раззадорили; их возбуждение по своей природе было сродни сексуальному. В этом и заключалась вся прелесть вампирской ‘диеты’: с жертвой можно было вдоволь наиграться перед тем, как выпить. Блейк этого не понимал. Если уж они приравнивали себя к хищникам, то и вести себя должны были соответственно. Убивать ради пропитания, но не ради забавы.

— Ее зовут Энни, — сообщил Рейвен, который наблюдал за разворачивающейся сценой, прислонившись спиной к стене. На лице его играла зловещая улыбка. — И Энни у нас девственница. Вы ведь еще не пробовали на вкус кровь девственницы, а, парни?

— Да у меня вообще ни разу не было девственницы! — оживился Логан.

— Что ж, вот тебе подарочек…

— Эй, я тоже хочу, — осклабился Рой, крадущейся походкой подбираясь к девчонке. Та попыталась ударить его по лицу, но Рой ловко увернулся и сграбастал ее, прижав спиной к своей груди. Подоспевший Логан принялся сдирать с нее остатки и без того рваной одежды.

Крики девушки кромсали Блейку душу; не выдержав, он отшвырнул свой стакан с кровью, подлетел к приятелям и одним движением свернул Энни шею.

— Жрите, пока она еще теплая, — презрительно бросил он, отпуская обмякшее тело.

— Эй, ты что наделал?! — заорал Рой возмущенно. Его глаза почернели от злости. — Теперь ее кровь на вкус ничем не лучше этих консервов!

— Сам виноват. Мне надоели ее вопли.

— Ты нам все веселье испортил, зануда чертов! — прорычал Логан разочарованно.

Однако, тело Энни они не бросили, пока не осушили до последней капли; энергетической подпитки такая кровь дать уже не могла, но вполне годилась для утоления голода. Когда они закончили, кожа девушки еще хранила остатки тепла. Блейк, не обращая внимания на пристальный взгляд Рейвена, схватил полупустую бутылку виски и вышел в сад. Лори предупреждала их, что алкоголь и наркотики в чистом виде могут им навредить, но сейчас Блейку как никогда хотелось напиться.

— Что с тобой происходит? — тихо просил Рейвен, незаметно проскользнувший следом.

Блейк оторвался от горлышка бутылки, смерил друга — когда-то он действительно считал его другом — полным горечи взглядом.

— А что происходит с вами? Скажи, когда вы успели из нормальных парней превратиться в бездушных монстров?

— Но ведь мы и есть монстры! — нервно хихикнул тот.

— Обращение не могло изменить нас настолько кардинально, Рей.

— Ну, быть может, оно открыло дорогу тому потаенному злу, которое все это время дремало в каждом из нас? Люди по своей природе порочны и жестоки, ты же знаешь…

— Мы не были такими.

— Не были? О чем ты? Мы просто не могли себе этого позволить! Безнаказанность и всемогущество — вот что мне нравится в моей новой жизни больше всего, старина. И я думаю, это неплохая плата за то, что мы вынуждены убивать людей и пить их кровь.

— Мы не обязаны.

— Ах, да, мы же можем питаться той дрянью в пакетах, что приносит нам Лори!

— Вот именно!

— И тебе нравится так жить?

— Мне не нравится мучить и убивать ни в чем не повинных людей.

— Что ж, давай убивать повинных!

— Не нам решать, кто виновен, а кто — нет. Мы всего лишь кровососущие существа, а не боги.

— Мы бессмертны, молоды и сильны. Мы — боги! — расхохотался Рейвен.

— Пока что я вижу перед собой трех идиотов, которые не знают, что делать со всей этой силой.

— Что ж, ты всегда можешь от нас уйти. Только вот Элиан тебе вряд ли позволит.

— Да плевал я на… — начал было раздраженно Блейк, но Рейвен вдруг схватил его за плечо, напряженно к чему-то прислушиваясь.

— Блейк, заткнись. Мы не одни.

— О чем ты?

— Ты разве не чувствуешь?

Блейк втянул ноздрями ночной воздух, мгновенно разложив его на составляющие: густой, пряный запах палой листвы, более тонкий аромат мокрого асфальта и влажных кустов…. в которых явно прятался человек, причем чем-то сильно взволнованный. Потрясающе аппетитный запах его крови ударил Блейку в голову, заставив неосознанно оскалиться и податься вперед, точно для прыжка. Его пальцы с удлинившимися когтями сжались с такой силой, что бутылка в его руке взорвалась стеклянным дождем. В ту же секунду человек с громким треском вывалился из своего укрытия и рванул к дороге. Выходит, он за ними наблюдал…

Азартно рыкнув, Рейвен бросился следом: его точно порывом ветра подхватило. Не успев осознать, что делает, Блейк присоединился к погоне. Это было сильнее его… Вид убегающего человека — невысокого плотного мужчины в спортивной куртке — действовал на него, как на совершенного хищника. Сейчас им владел лишь один инстинкт: догнать, схватить, убить. Запах человека изменился — теперь его обуревал дикий страх — и это еще больше подстегнуло вампиров. Рейвен настиг его в два счета и, прыгнув ему на спину, повалил в жухлую траву. Раздался короткий приглушенный крик, и все стихло. Подоспевший Блейк застал друга уже за трапезой — и, не в силах бороться с собой, присоединился к нему. Вдвоем они в считанные минуты осушили бедолагу досуха.