Чтение онлайн

– Это даже не смешно, - подала голос Андреа.
– За все те годы, что они живут врозь, он впервые навестил ее три месяца назад. Я была у нее, когда он вломился в ее квартиру, как маньяк. Ударом он сбил меня с ног, так что я лишилась чувств, и...
– На мгновение она запнулась.
– Зверски изнасиловал Линду. Сегодня вечером он увидел ее всего второй раз после развода и убил ее. Если это любовь, тогда он, должно быть, еще больший безумец, чем я считала!

– Скажите им, Соня, - прошептал Сэм, не открывая глаз.

– Сэм говорит правду, - подтвердила его импресарио.

– Три месяца назад, когда Сэм впервые увидел Линду после их развода, он потерял контроль над собой. Но после этой встречи он понял, что всегда любил Линду. Я знаю, что они встречались, когда выпадала такая возможность. Но это было очень трудно. Андреа Марко - собственница по натуре. Поэтому они могли видеться только в ее отсутствие, а это бывало нечасто. Дело дошло до того, что Линда страшно боялась, как бы Андреа Марко и ее брат не узнали о ее отношениях с Сэмом. Она была слишком напугана, чтобы позволить Сэму помочь ей.

– Ты - грязная, лживая шлюха!
– закричала Андреа, чеканя каждое слово.
– Линда никогда никого не любила, кроме меня, и...

– Заткнись!
– бросил ей Сантана, не повышая голоса.

– Мисс Майер, - обратился он к Соне, - а вы сами когда-нибудь видели Линду Гейлен вместе с Сэмом Сорелом в течение этих последних трех месяцев?

Соня заколебалась, но затем отрицательно покачала головой:

– Нет, лейтенант.

– Приходилось вам когда-нибудь разговаривать с ней по телефону?

– Нет, никогда.

– В таком случае, откуда вы знаете, что это правда?

– Сэм рассказал мне обо всем.
– Она старалась не смотреть на лейтенанта, ее серо-зеленые глаза выражали тревогу.

– Ну конечно, ведь ей будет так одиноко без Сэма!
– ввернула Андреа со злобой.
– Нечем себя занять, никто не согреет ее постель, и она уже не будет важной шишкой - личным менеджером знаменитого комика!

Сантана бросил на нее ледяной взгляд.

– Вы, - проскрипел он, - и ваш брат можете идти. Сообщите караульному офицеру, где я смогу найти вас обоих завтра утром. У меня будут к вам еще вопросы.

Но Андреа заартачилась:

– Я не уйду.
– На ее лице появилось выражение свирепой решимости.
– Не уйду, пока не увижу, как вы арестуете Сорела за убийство Линды.

– Вон!
– заорал Сантана.

Фрэнк Марко отреагировал мгновенно. Стремительно поднявшись с кушетки, он схватил сестру за руку и одним рывком поставил на ноги.

– Пойдем, сестренка, - взмолился он.
– С лейтенантом нельзя спорить.

– Я должна знать!
– Высвободив руку, Андреа с яростью обрушилась на брата.
– Неужели ты не понимаешь, Фрэнк? Я должна быть уверена, что он поплатится за убийство Линды!

– Уберите ее отсюда, - раздраженно потребовал Сантана.
– Или я вызову полицейского.

Марко боязливо дотронулся до руки Андреа, но та хлестнула его наотмашь по губам. И пока брат скулил от боли, приходя в себя, его сестра с высоко поднятой головой решительно промаршировала к выходу. Фрэнк догнал ее в коридоре. Он весь дрожал, и кровь стекала с его подбородка - кольцом Андреа рассекла ему нижнюю губу. Лейтенант выждал, пока дверь за ними закрылась, а затем повернулся к Соне:

– Я думаю, что вы мне тоже больше не нужны, мисс Майер.

– А как насчет Сэма?
– спросила она.

– Он-то мне и нужен!

– Очень хорошо.
– Она подошла к креслу и, дотронувшись до плеча Сэма, задержала на мгновение на нем свою руку.
– Я подожду тебя в артистической уборной, Сэм.

Ее глаза с отчаянной мольбой остановились на мне, затем она вышла из кабинета. Закурив, Сантана жестом предложил мне занять стул, освободившийся после ухода Сони.

– Ладно, ребятки, - проворчал он.
– А теперь вам обоим придется облегчить свою душу признанием. Даже если для этого нам придется проторчать здесь всю ночь.

– Глаза его сверкнули.

– Вы наняли Холмана, Сорел, поэтому я хочу, чтобы вы выслушали все, что он мне расскажет. Вы его клиент, следовательно, то же самое относится и к нему.
– Он ткнул в меня сигаретой.
– Начинайте-ка вы.

Я рассказал о своих визитах ко всем трем бывшим женам и о моих беседах с ними. Но я, конечно, умолчал о том, что Линда Гейлен звонила мне и просила приехать к ней домой, где я и застал ее уже мертвой. Кроме того, я утаил от него вероятную любовную интрижку между Беверли Квиллен и Хагиллом. Я умолчал об этом факте, полагая, что каждый полицейский вправе выполнять свою работу так, как считает нужным.

Выслушав меня, лейтенант загасил сигарету в пепельнице и обратил взгляд на Сорела:

– Не хотите ли заявить, что вы не совсем нормальны или что-нибудь в этом роде?

– Что?
– Сэм захлопал глазами, но, сделав над собой усилие, заставил себя сосредоточиться на допросе.

– Три месяца назад, - заговорил Сантана, стараясь, чтобы голос его звучал равнодушно, - вы навестили вашу первую бывшую жену. Мисс Марко сообщила мне, чем закончилась эта встреча. Около шести недель назад вы ходили к вашей второй жене и жестоко избили ее. И ваша третья бывшая жена, которую вы посетили две недели тому назад, не избегла бы этой участи. Только вы были пьяны, а она не струсила и сумела дать вам отпор. Будете отрицать?

– Вы не понимаете, лейтенант, - устало отозвался Сэм. Голос у него был хриплый.
– Вы просто не представляете себе, как все это происходило!

– Вы абсолютно правы, я не понимаю, - резко бросил Сантана.
– Вы хотите мне объяснить?

– Когда я женился на Джеки Слейтер, - взволнованно начал Сэм, - я уже катился вниз по наклонной плоскости. А когда мы развелись, я уже был на самом дне: мне некуда было идти и не на что надеяться. Однако я продолжал платить алименты - все время, всем троим. Я наделал долгов, чтобы не прекращать выплат. Но хоть кто-то из них поблагодарил меня? Соня помогла мне обрести уверенность, вернуть себе имя, известность. О своих бывших женах я старался не вспоминать. Но тут позвонила Линда. Это был междугородный звонок - я как раз выступал в Чикаго. Она подробно рассказала мне о том, какого рода отношения у нее были с этой Марко. Заявила, что это, мол, гораздо лучше того, что у нее было со мной. Ну, я и сорвался. А кто бы это стерпел? Я вспомнил, как я потел, выбивался из сил, чтобы только платить им денежки, - что в награду? Я решил, что как-то должен рассчитаться!

– Как вы рассчитались с Линдой, нам известно, заявил Сантана.
– Как насчет остальных?

– Джеки Слейтер тоже позвонила мне и прямо-таки донимала меня своей нимфоманией. Она в деталях живописала мне, как обращались с ней парни, с которыми она спала. Она уверяла, что все, что у нее сейчас, - куда лучше, чем быть замужем за каким-то никчемным старикашкой вроде меня. И вдобавок потребовала, чтобы алименты поступали в срок.

– И поэтому вы поехали к ней и избили ее, - со скукой в голосе заключил лейтенант.
– Ну а как насчет Беверли Квиллен?