Чтение онлайн

– Я не ходил к ней, это гнусная ложь!
– Сорел бросил на меня свирепый взгляд, словно это была моя вина.
– Беверли, конечно, позвонила мне - так же, как и те две и преподнесла историю в том же духе. Но тогда я уже немного поумнел, потому что поговорил с Линдой.
– Он снова посмотрел на лейтенанта.
– Когда я остыл после встречи с Линдой, то понял одну вещь. До меня дошло наконец, что я люблю ее, что всегда любил, но не понимал этого. Словом, я снова начал встречаться с ней, используя любую возможность. Но это случалось нечасто. Эта шлюха Марко всегда крутилась вокруг нее. Линда поклялась, что никогда не звонила мне в Чикаго, и я поверил ей. Это кто-то другой имитировал ее голос.

– Бросьте!
– отмахнулся лейтенант. Но Сэм стоял на своем:

– Мне позвонил тот, кто ненавидел нас обоих и хотел поквитаться с нами.

– Ну конечно, - с ухмылкой сказал Сантана.
– Ведь ничего не стоит подражать ее голосу, а также голосу других ваших жен. Все, что для этого требуется, - быть профессиональным имитатором и знать кое-что о вашей интимной жизни. Например, что вы три раза были женаты. Кроме того, надо еще иметь представление об интимной жизни ваших подруг после развода с вами.

– Ладно, ладно, - пробормотал Сэм убитым голосом.
– Я ничего не утверждаю наверняка! Но я знаю, что я любил Линду, и если вы считаете, что я убил ее, тогда у вас нет ни капли ума.
– Он быстро заморгал.
– Она была единственной женщиной для меня. Единственной женщиной, которую я когда-либо любил. Вы ведь даже не знали ее - разве можете вы понять ее сердечность, оценить ее красоту...

– Почему бы вам не убраться отсюда к черту?
– холодно предложил Сантана.
– Завтра утром мы продолжим наш разговор.

Сорел встал и медленно побрел к выходу. Когда дверь за ним закрылась, лейтенант, вздохнув, ухватил себя за нос большим и указательным пальцем.

– Иногда мне приходит в голову, - посетовал он, - а не лучше ли заниматься другим, приятным и чистым делом, например, работать ассенизатором?

– Но как он мог узнать пикантные подробности их сексуальной жизни после развода, если эти три дамы или тот, кто подделывает их голоса, не звонили ему?
– резонно спросил я.

– Откуда мне знать, черт побери! Возможно, он нанял какого-нибудь недоумка вроде вас, чтобы разузнать обо всем.

– Вы можете это проверить.

– Страшно признателен вам за напоминание!
– Он злобно сверкнул глазами.
– Вы чего, собственно, добиваетесь? Хотите занять мое место?

– Я только хотел помочь, - скромно уточнил я.

– Кому? Своему клиенту?
– Он схватил письма и засунул их во внутренний карман пиджака.
– Если он замышлял убийство, то мог сам сфабриковать эти письма и отправить их себе по почте. А потом нанять вас, чтобы вы спасли его от мифического убийцы - одной из его бывших жен. Убийцы, которого никогда не существовало!

– Возможно, то, что нам нужно, - это парочка правдивых фактов взамен интересных гипотез, - предположил я.

– Поэтому я и собираюсь утром повидать двух бывших жен, которые еще живы, - проворчал Сантана.
– Но у меня уже есть парочка точных фактов, Холман. Например, присутствие вашего клиента, по его собственному признанию, на месте убийства. И время совпадает. Можете отправляться домой и поразмышлять над этим.

Я пожал плечами.

– Идея неплохая. Доброй ночи, лейтенант. Когда я подошел к двери, он окликнул меня:

– Еще несколько слов, Холман. Я не забыл, как мы в последний раз бились над одним случаем убийства. Вы тогда попали в точку, отыскали еще парочку трупов - и все в одиночку. Я списал это на совпадение. Но на вашем месте я бы этого не повторял. Если кто-то со стороны вмешивается в расследование, это неприятно. Запомните это!

– Мое расследование продиктовано стремлением добиться справедливости для моего клиента, - возразил я, едва удерживаясь от желания отдать честь.

– Красиво звучит!
– Он снова закурил и добавил с усмешкой:

– Я хотел бы услышать, как вы это говорите комиссару. И, возможно, такой случай вскоре представится.

– Я имею полное право защищать интересы своего клиента до тех пор, пока не встану у вас на пути. И вы это отлично знаете, - пробурчал я.

– Верно.
– Он насмешливо улыбнулся.
– Так не становитесь у меня на пути, Холман, или я разорву вас на куски!

В ответ напрашивалась ядовитая реплика, но поскольку я утаил от него важную улику, то решил промолчать.

Глава 6

– Ваш приятель-насильник, живущий по соседству, - снова у вас! выпалил я, врываясь в квартиру и проносясь мимо застывшей с открытым ртом Беверли Квиллен. Она так и не успела захлопнуть дверь перед моим носом.

– Я вызову полицию!
– пригрозила она.

– Вызывайте немедленно!
– подхватил я.
– И тогда вам придется сообщить им, где вы были сегодня вечером. Примерно в то время, когда убили Линду Гейлен. Убийца орудовал обычным кухонным ножом.

– Что?!
– Все краски исчезли с ее лица.

– Давайте-ка поговорим.
– Я взял ее за руку и повел в гостиную, оформленную под "восток".

Она рухнула на кушетку, а я подошел к бару и приготовил два стакана бодрящих напитков. Возвращаясь к кушетке, я заметил, что Беверли одета в нарядное вечернее платье с широкими рукавами, ее туалет явно гармонировал с убранством комнаты. "Интересно, - подумал я, зачем ей облачаться в такое платье, если она не собирается играть роль хозяйки, принимая гостей?" Но на этом мои размышления прервались. Выхватив стакан из моей руки, Беверли тут же наполовину осушила его, и ее лицо немного порозовело.

– Вы это серьезно? Не разыгрываете меня? Убийство - не повод для шуток, Рик.
– Ее яркие голубые глаза потемнели.
– Линду Гейлен действительно убили сегодня вечером?

– Конечно.
– Я сел рядом с ней.
– Разве Роджер Хагилл не сказал вам об этом?

– Бог мой, нет. Он только...
– Она плотно сжала губы.
– Это что же ловкий трюк? Чтобы провести меня, не так ли?

– Вы полагаете правильно, - съязвил я.
– Вы сказали мне, что Роджер Хагилл готов был жениться на вас, но Сэм подставил вам ножку. А в разговоре с Хагиллом выяснилось, что ваше имя ему незнакомо.