Чтение онлайн

– Роджер - очень нервный тип, - холодно ответила она.
– Вы с вашей настырностью и манерой врываться к людям в их дома, вероятно, встревожили его. Поэтому ему захотелось выяснить, с кем он имеет дело, прежде чем что-то рассказывать.

– Сэм говорит, что он всегда любил Линду. Она в свою очередь утверждала, что никогда не звонила ему. Он склонен считать, что так оно и есть. Возможно, кто-то другой искусно воспроизвел ее голос по телефону. Словом, когда кто-то позвонил ему, назвавшись Беверли Квиллен, он повел себя разумно и не поддался на уловку. Это выставляет вас лгуньей, милочка.

– Или Сэма!
– Она села прямо.
– А я говорю вам, что он был здесь в тот вечер. И все произошло так, как я вам рассказывала. Я запустила в него пепельницей и отправила домой на такси.

– Вы знакомы с его личным менеджером - Соней Майер?

– Нет.

– Она старый друг Хагилла, и, между прочим, Сэм и Соня собираются погостить в его доме в Брентвуде несколько недель.

– Я знаю об этом. Роджер сказал мне. Он позвонил мне сразу же после того, как расстался с вами.

– И он не сказал вам о том, что Линда Гейлен убита?

– Нет.
– Беверли покончила с содержимым стакана и, поднявшись с кушетки, устремилась к бару.
– Возможно, он не поверил вам. Или побоялся сообщать мне, опасаясь моей реакции.
– Она приготовила себе новую порцию выпивки и вернулась к кушетке.
– Роджер всегда терпеть не мог болтовни. Он предпочитал помалкивать и держаться в стороне. Особенно если полагал, что будет втянут во что-то недостойное.

– Например, в убийство?

Она кивнула:

– Например, в убийство.

– Расскажите, как вы познакомились с ним.

– На вечеринке.

– Беверли, - печально сказал я, - вы - прирожденная лгунья.

– Вы так считаете, потому что вы сами - прирожденный неверующий, возразила она.

– Ну хорошо. Вы познакомились на вечеринке. Полюбили друг друга. И он собирался жениться на вас. Пока Сэм не напугал его, рассказав о ваших интрижках с другими мужчинами.

– Вы так деликатно изложили все это, Рик!
– Она скорчила гримаску. Возможно, что так оно и есть.

– А что за человек этот Роджер Хагилл?

– Ему сорок один год, рост шесть футов; у него каштановые волосы, серые глаза и коротко подстриженные усы.

– Впечатляюще!
– проворчал я.

– Он очень богат, очень респектабелен и очень хитер.
– Беверли широко раскрыла глаза.
– Так лучше?

– Пожалуй, - сказал я.
– Он когда-нибудь говорил вам о Соне Майер?

– Говорил.
– Она отпила из стакана.
– У меня создалось впечатление, что Роджеру хотелось бы углубить их отношения. А ей - нет. И он восхищался ею за то, что она помогла Сэму выкарабкаться.

– Давайте уточним: где вы были сегодня вечером между восемью и девятью часами?

– Дома.

– Одна?

– Одна.

– И никто не звонил?

– Нет, насколько я припоминаю.
– Она откинулась назад, прислонившись к спинке кушетки и закрыв глаза.
– Линду Гейлен убили как раз в это время, так я предполагаю? Выходит, у меня нет алиби, Рик. Хотите сразу же вызвать полицию или сначала допьете виски?

– А вы уверены в том, что Сэм звонил вам сегодня, где-то в половине седьмого, и говорил обо мне?

– Конечно, - с раздражением подтвердила она.
– Он уже нализался и говорил невнятно. Но это, несомненно, был старина Сэм, вечно под мухой! А это имеет значение?

– Не знаю, - честно признался я.
– Скажите, а Хагилл был когда-нибудь женат?

– Он никогда ничего такого не говорил. Не думаю.
– Она искоса посмотрела на меня.
– Вероятно, вы никогда не прислушиваетесь к чьим-либо советам, Рик?

– А вы попробуйте.

– Держитесь подальше от Роджера. Таких, как вы, он ест на завтрак!

– По-моему, он смахивает на мазохиста, - благодушно сказал я.
– Кто другой украсил бы стены своей гостиной этой ужасной мазней?

– У него весьма своеобразный вкус.
– Беверли крепко стиснула мою руку.
– Я серьезно предупреждаю вас, Рик. Вы понятия не имеете, что за характер скрывается за его помпезным внешним видом и всеми его выкрутасами. Я могу побиться об заклад, что уже к девяти часам утра на его столе будет лежать досье толщиной в два дюйма, где подробно расписана жизнь некоего Рика Холмана. Начиная с дня его рождения и кончая сегодняшним днем.

– Сведения из Детективного агентства Трашмена?

– Понятия не имею, - быстро отреагировала она.
– Но если завтра Роджер решит, что вы представляете для него какую-то угрозу, он ни перед чем не остановится, чтобы убрать вас с дороги.

– Вы говорите так, словно знаете это по собственному опыту.

Она тяжело вздохнула.

– Вы всегда в любой разговор вкладываете какой-то смысл, которого отродясь не было! Хотите верьте, хотите - нет, но я только пытаюсь помочь вам, Рик. У Роджера деньги и связи; у него в одном мизинце больше власти, чем будет у вас, доживи вы хоть до ста лет. И ему везет с каждым годом все больше и больше!

Я повернул руку ладонью вверх и сунул ей под нос.

– А как насчет моих любовных связей в будущем, ясновидящая?

Она оттолкнула мою руку нетерпеливым жестом.

– Хорошо же! Увидим, права ли я, когда окажется, что Роджер обвел вас вокруг пальца как мальчишку!

– Кто устраивал вечеринку?

– Какую вечеринку, черт возьми?!

– Ту, на которой вы впервые встретили Хагилла?

– Я не помню.
– Она отхлебнула из своего стакана.
– Хотя погодите. Кажется, его звали Шелли. Он тогда говорил, что даст мне работу, но из этого так ничего и не вышло.

– Какую работу?

– На заводах по производству пластмассы, где осваивались проекты Рейнора. Он рассчитывал, что сможет использовать специалиста-психолога для работы с персоналом. Труд на таком заводе скучен и однообразен. Из-за этого у них большая текучесть кадров, что недешево обходится администрации. Но Шелли в конце концов охладел к этой идее.

– А как вы впервые встретились с Шелли?

– Он позвонил мне однажды - это было еще до того, как я стала принимать участие в работе над экспериментальным психологическим проектом Калифорнийского университета, - сказал, что подумывает о работе для меня, и тогда он осведомился, интересует ли меня это. Проверил мою квалификацию, мой послужной список, чтобы решить, подхожу ли я для него. Мы раз или два побеседовали, а затем он пригласил меня на эту вечеринку. Я считала, что это тоже входит в систему проверки профессиональной пригодности, понимаете? Он хотел посмотреть, как я веду себя в обществе, и все такое. Возможно, именно тогда я и провалилась. Как только нас с Роджером представили друг другу, Роджер завладел мною и не отходил от меня весь вечер. Шелли это не понравилось. Но, во всяком случае, мне не очень улыбалось работать на каком-то пластмассовом заводе с людьми, которые выпускают всякие пластиковые эрзацы, вроде ночных горшков и тому подобной дребедени.