Чтение онлайн

Я переключаю свое внимание, отслеживая финансовые следы. Каждое движение наличных, каждый оплаченный счет с момента их прибытия в Сильверлейк-Рэпидс. Ни кредитных карточек, ни банковских счетов, только наличные. Это говорит о многом. Они были не просто невидимками. Они были призраками, созданными кем-то, кто точно знал, как оставаться незамеченным. Каждая деталь — тщательно очищена. Новое имя. Новая жизнь. Всё в её существовании было спланировано и исполнено с пугающей точностью.

— О, Балерина. — Мой взгляд переходит на запись наблюдения, показывающую ее пустую комнату. В комнате все по-прежнему, нетронуто, кровать аккуратно застелена. — Какую паутину сплели для тебя твои родители?

Все больше сообщений загорается на моем телефоне, подпитывая мрачное удовлетворение глубоко внутри меня.

Монти:Она все время трогает свою шею в том месте, куда ты ее укусил.

Нико:Чуть из кожи не выпрыгнула, когда кто-то уронил книгу.

Монти:Похоже, она сейчас заплачет.

Я переключаюсь на другой экран, погружаясь глубже. Записи о поездках, финансовые манипуляции, зашифрованные сообщения. Частный самолет, зарегистрированный на подставную компанию, приземлился на маленькой взлетно-посадочной полосе шестнадцать лет назад. Трое пассажиров - мужчина, женщина и ребенок. Имен нет. Но время идеально совпадает с крахом империи Росси.

Деньги рассказывают свои истории. Крупные суммы перекочевали через оффшорные счета как раз перед тем, как Джеймс и Мария появились в Сильверлейке. Кто-то высокопоставленный помог им. Кукловод дергает за ниточки не только для защиты успешной операции, но и для того, чтобы скрыть что-то личное. Что-то грязное. Что-то опасное.

Что-то, что может разрушить карьеру, если это когда-нибудь всплывет наружу.

Чем больше я копаю, тем яснее это становится. Это была не просто операция. Это была любовь, переплетенная с предательством. Федеральный агент, принцесса мафии, ребенок, ради защиты которого они пойдут на все. Тайна, спрятанная так глубоко, что только дурак или одержимый попытается ее найти.

Мой телефон снова загорается.

Нико:Она уходит из школы. Выглядит испуганной.

Идеально. Я позволяю ей убежать. Позволяю ей поспешить обратно в ту безопасную маленькую дыру, которую она называет домом, задаваясь вопросом, слежу ли я за ней. Я просто скрылся из виду, готовый наброситься. В моем сознании формируется образ. Она врывается в школьные ворота, глаза метаются, расширенные от паники. Я почти слышу, как у нее перехватывает дыхание, вижу, как дрожат ее руки, когда она крепче сжимает ремешок сумки, костяшки пальцев побелели.

Я откидываюсь назад, удовлетворение пульсирует в моих венах. Это лучше любой фотографии, почти лучше, чем наблюдать за ее танцем. Каждый секрет, который я раскрываю, каждая правда приближают меня к ней.

Она не просто мимолетное развлечение.

Когда она была такой?

Никогда. Она загадка. Та, которую мне нужно разгадать, понять полностью. Дело не только в том, что она невидимая. Речь идет о том, что она неприкасаема, защищена призраками прошлого, которые все еще могут погубить ее.

Я встаю, стул скрипит, когда я отодвигаю его назад. В свете экранов мое отражение в окне кажется почти нечеловеческим, темной фигурой со слишком большим количеством тайн и желаний. Мое отражение смотрит на меня в ответ, темнота глаз отражается в пустом окне.

В доме тихо, такая тишина, которая кажется тяжелой, выжидающей. Моих родителей нет дома - их никогда не бывает. Они предпочитают свои вечеринки, мероприятия и идеальную социальную жизнь. Я не скучаю по ним. Эта тишина лучше. Она дает мне пространство подумать, спланировать.

Я подхожу к окну и распахиваю его. В комнату врывается холодный октябрьский воздух. Я могу представить её сейчас — в маленькой квартирке, торопливо задергивающей шторы, пытающейся убедить себя, что меня нет. Интересно, боится ли она темноты? Думает ли, что в тенях скрываются монстры?

— Беги домой, прелестная Балерина. — Мой голос - шепот, уносимый ветерком. — Задерни поплотнее шторы. Притворись, что ты в безопасности.

Потому что теперь она принадлежит мне. Не только ее страх или невольное желание, но и вся ложь, которая когда-либо окружала ее. Каждый секрет, который они использовали, чтобы заставить Изабеллу Росси исчезнуть. Всю правду, которую они похоронили, чтобы скрыть её.

Я закрываю окно, холодная металлическая рама прижимается к моим ладоням. Стекло на мгновение запотевает от моего дыхания, прежде чем исчезнуть, оставив только мое отражение. Я представляю ее лицо. Эти широко раскрытые темные глаза, смотрящие на меня снизу вверх, то, как приоткрылись ее губы, когда я наклонился слишком близко, эта пьянящая смесь страха и любопытства.

Скоро она поймет, что темнота - это не просто что-то за окном. Теперь она внутри нее, и будет расти до тех пор, пока не исчезнет путь обратно. Потому что правда о ее прошлом, о том, кто она на самом деле, - это не просто история для рассказа.

Это оружие, и я собираюсь им воспользоваться.

На моем телефоне высвечивается новое сообщение. Я смотрю на него, и на моем лице уже появляется улыбка.

Монти: Что ты хочешь, чтобы мы теперь делали?

Я медленно набираю свой ответ, смакуя каждое слово.

Я:Ничего.

Мой план теперь отличается от того, что был в первые дни. Дело больше не в страхе или контроле. Дело в знании. Пусть она гадает, что означает каждое движение, пока не сможет думать ни о чем другом. Это только вопрос времени, когда потребность в ответах поглотит ее. И когда это произойдет? Я буду единственным, кто сможет их предоставить.

Я кладу телефон в карман и снова смотрю на экраны, каждый из которых светится секретами, которые я раскопал.

Ее секреты теперь мои.

Приглашение во тьму

ИЛЕАНА

Сегодня вечером квартира кажется другой. Стены будто дышат, тени глубже и темнее, чем обычно, словно ждут, когда что-то произойдет. Половицы стонут под ногами, каждый скрип царапает мои нервы. Тишина слишком громкая, воздух слишком неподвижный, и все кажется неправильным.

Рен сегодня не пришел в школу.

Мысли бесконечно крутятся в моей голове. Чёрная роза в моей сумочке не выходит у меня из головы. Она там — как ожидание, как обещание, которое я не до конца понимаю. Я не могу заставить себя выбросить её, хотя должна. Её присутствие одновременно притягивает и пугает, и невозможно игнорировать.

Тишину нарушают шаги, удаляющиеся по коридору и останавливающиеся у моей двери. Я задерживаю дыхание, ожидая стука. Когда он раздается, он звучит твердо и громко.