Чтение онлайн

Создательница мира изумленно покачала головой и произнесла - впервые без малейшего оттенка неприязни в голосе:

– Ардаггер! Я начинаю тебе верить.

Глава 11. Форт Оружейников

Проводить Леми решил Лэйано. Линнель не возражала, хотя дел у младших данов было множество: она отправила гонцов к Корету и Ранри и начала срочно собирать армию. Ардаггер поделился с ней своими соображениями насчет ведения войны, и Линнель, все обдумав, полностью одобрила его тактику - в глубине души она сознавала, что старший брат талантливый полководец.

Светло-серый конь Лэйано шел размашистой иноходью, Лаклато на рыси не отставал от него. Дан помалкивал. Леми тоже не хотелось разговаривать, тем более, что и погода выдалась не располагающая к беседе на отвлеченные темы: день был пасмурный, хотя и теплый, небо затянуло серыми тучами; дождь то моросил, то прекращался ненадолго. Жесткая грива Лаклато намокла и упала вниз, закрывая красиво изогнутую шею вороного. Копыта коней расплескивали лужи, ноги их забрызгались жидкой грязью. По дороге никто не ездил, и Леми, успев привыкнуть к безлюдью, удивилась, когда позади раздался грохот копыт: кто-то карьером догонял их. Остановив коня, Лэйано обернулся, то же сделала Леми и увидела, что догоняет их Альфарад. Осадив своего Мерца среди огромной, расползшейся во всю дорогу лужи, саанар отдышался и произнес:

– Прошу прощения. Леми, можно вас на два слова?

Леми украдкой бросила взгляд на Лэйано. Тот был удивлен, однако тронул коня и отъехал в сторону, оставив девушку наедине с Альфарадом.

– Леми, - начал саанар, - когда увидите моего брата, передайте ему это, - Альфарад вытащил из внутреннего кармана куртки помятый лист бумаги, - и скажите, что я по-прежнему остаюсь его другом.

– Хорошо, - сказала Леми, бережно свернув и спрятав письмо.

– Спасибо, - саанар развернул коня.

Он пришпорил Мерца и умчался по направлению к Оннелану.

– Для меня всегда оставалось загадкой, - пробормотал Лэйано, - как эти двое, оказавшись во враждебных лагерях, ухитрились остаться друзьями.

– Они ни разу не встречались в бою?
– поинтересовалась Леми.

– Почему?
– отозвался дан.
– Встречались. Но не сражались друг с другом.

Девушка на миг опустила глаза.

– Ардаггер это видел?
– спросила она.

– Он об этом знает, - уклончиво ответил Лэйано.

Видел, поняла Леми, и вопрос вырвался сам собой:

– Он ничего не сделал Картану?!

Взгляд дана, брошенный на Леми, был полон безграничного удивления:

– Я полагал, вы знаете моего брата. Его саанары не слуги ему, впрочем, и не друзья. Ардаггер многое им позволяет, однако он понимает их и принимает такими, какие они есть, поэтому они доверяют ему и уважают его. Конечно, встреться Харстэй с Байно в бою, один снес бы другому голову, но Картан не может так поступить с Альфарадом, и Альфарад, в свою очередь, не поднимет руку на брата: они хорошо относятся друг к другу. Я не могу приказать Альфараду убить Чекана, но и Ардаггер не может приказать Картану убить брата, - Лэйано улыбнулся своей чарующей улыбкой.
– Есть вещи, которые должны остаться такими, какими были до нашей размолвки с Ардаггером. Да, Леми, есть вещи, которые мы не вправе изменить. Не думайте, что мы всесильны.

– То, что вы не всесильны, я знаю давно, - тихо произнесла Леми.

– Хорошо, что вы это понимаете, - одобрительно кивнул Лэйано и внезапно печально рассмеялся.
– Я завидую Ардаггеру: найти такую девушку!.. Ему определенно везет, - дальше Лэйано произнес фразу, над смыслом которой Леми задумалась позже: - и везет второй раз, не то что нам с Линнель.

Девушка не нашлась, что сказать младшему дану.

Лаклато двигался легко, повод не натягивал. Леми заметила, что слушаться он стал значительно лучше, не артачится, не выкидывает разных фокусов. Похоже, конь ее признал, да и то - разве стал бы он защищать ее от Байно, если бы не считал своей хозяйкой?

Лэайно смотрел на нее пристально.

– Леми, - вдруг произнес младший дан.
– Откуда вы?

Леми честно ответила:

– Из другого мира, Лэйано, и я плохо его помню, он словно в тумане. Иногда приходят на память отдельные яркие картины, но я удивляюсь им: этот мир кажется мне куда более реальным, чем тот, в котором я родилась.

Младший дан кивнул, и Леми осознала, что он понял ее.

– Переход по лабиринту вы тоже не помните?
– спросил он.

– Только темноту и страх, - коротко отозвалась Леми.

Лэйано снова кивнул и сказал:

– В точности как было с нами.

Удивленно глянув на него, Леми хотела было переспросить, однако раздумала.

У Пограничного леса Лэйано проговорил:

– Я вас проводил, но туда, - он указал рукой под темные своды деревьев, - у меня нет желания ехать. Встреча с черными единорогами испортила мне немало нервов, - с последними словами младший дан сотворил волшебный огонек, поймал его и перебросил Леми.
– Выпустите его в лесу, он будет освещать дорогу.

– Лэйано, постойте, - Леми решила задать вопрос, который мучил ее все время пути от Оннелана.
– Почему вы не атакуете Хард? Ведь вы можете проехать через Пограничный лес.

– Потому что попадем в Реджибей, - отозвался младший дан.
– Представляете, что сделают с нами драконы?
– он помолчал, но реакции не последовало, тогда он попрощался и повернул коня.

Леми сообразила, что забыла поблагодарить его за огонек, но Лэйано успел умчаться на юг.

Сжимая в руке сгусток теплого красноватого света, Леми второй раз въехала в Пограничный лес, и нынче его приходилось пересекать в одиночестве. В лесной темноте огонь Лэйано разгорелся ярче. Леми бросила поводья на шею Лаклато и повертела огонек перед глазами. Пальцы ощущали легкую пульсацию: в такт ей свет то вспыхивал ярче, то угасал, словно билось маленькое яркое сердце. Ладонь светилась солнышком. Леми подбросила огонек вверх. Он завис над ее головой и не двигался, хотя Лаклато равномерно шагал по дороге.

– Лети вперед и освещай дорогу, - скомандовала огоньку Леми, вспомнив, как отдавал приказы своему волшебному свету Раймор.

Огонек подчинился. Вороной потянулся носом к волшебному фонарику, обнюхал его и недовольно фыркнул: созданный Ардаггером, Лаклато питал инстинктивное недоверие к магии Оннелана. Улыбнувшись, Леми подобрала поводья и пустила коня галопом. Лаклато пошел охотно - он застоялся, был рад побегать. Леми сидела в седле свободно и изящно; она начала забывать о своем первом опыте верховой езды и падениях со спины Шерхо.

Мягкий, но быстрый галоп Лаклато позволял преодолевать большие расстояния за короткое время, практически не утомляя всадника. Мимо проносились две серые стены деревьев, образующих длинный темный туннель. Кроме перестука копыт и свиста ветра в ушах не было никаких звуков. Пограничный лес выжидающе замер, Леми это не понравилось. Она пригнулась к шее лошади, крепче прижала шенкеля, заставляя Лаклато поторопиться, и вороной ускорил ход. Несмотря на то, что скакун Ардаггера шел абсолютно спокойно, Леми начала нервничать: впереди пролегали многие мили этого неприветливого леса. Как бы быстро ни бежал Лаклато, на дорогу придется потратить в лучшем случае полдня... Полдня?! Девушка с еще большим ужасом вспомнила, что они с Лэйано подъехали к лесу на закате - стало быть, сейчас ночь, и неизвестно, какие создания выползают в сумерках.