Чтение онлайн

– Вот видишь, - по-своему истолковав ее молчание, довольно кивнул головой Шэндор.

Неожиданно для него девушка улыбнулась:

– К чему ты это говоришь, дракон? Мне кажется, тебе хочется от скуки позлить меня.

Дракон озадаченно посмотрел на нее. Леми весело рассмеялась, разворачивая Лаклато.

– Тебе почти удалось довести меня до отчаяния, Шэндор, - сказала Леми, - но Ардаггеру я верю значительно больше, чем твоим словам.

Она махнула рукой и поехала к воротам Харда.

– Почему-то мне кажется, - задумчиво качая головой, прошептал ей вслед один из самых старых драконов мира, - что твоя вторая попытка, Ардаггер, будет счастливее первой. Клянусь крыльями, эта девушка заслуживает бессмертия!

Слова дракона задели Леми, хотя она интуитивно понимала, что Шэндором управляла нелюбовь к смертным вообще и к людям в частности. Драконы, живущие по тысячелетию, смертными себя не считали, а потому приравнивали себя к создателям мира. И то сказать - дед Шэндора, скончавшийся не так давно, видел зарю мира. Правда, он прожил долгую жизнь даже по меркам драконов.

В черный замок девушка въезжала, будучи рассерженной и обиженной. Это не помешало ей оценить суету во дворах Харда: всюду дымились только что погашенные костры, фыркали разнузданные лошади, переговаривались люди. Вооруженные отряды то входили в замок, то выходили из него. Леми с трудом проехала к центральной башне, где увидела отдающего приказы Шайни.

Стрелок был, как всегда, деловит, подтянут и суховат; приказы отдавал быстро и четко, и его распоряжения выполнялись немедленно. Впрочем, несмотря на его уверенный тон и точные движения, Леми поняла, что Шайни сильно устал. По-видимому, из саанаров он остался в Харде один и, согласно указаниям дана, руководил прибывающими отрядами.

– Шайни!
– окликнула его Леми.

Саанар обернулся и, узнав ее, коротко поклонился.

– Где Ардаггер?
– спросила девушка.

– Где-то там, - Стрелок неопределенно махнул рукой на юг.

На лице Леми отразилось такое разочарование, что Шайни понимающе улыбнулся. От улыбки его хмурое лицо на миг засияло, серо-стальные глаза посветлели - перед Леми предстал другой человек. Но улыбка погасла, и Стрелок снова стал прежним. Он шагнул вперед, взял Лаклато под уздцы и помог девушке спешиться. Пошарив в карманах, вытащил ключ с замысловатой резной бородкой.

– От комнаты Хозяина, - пояснил Шайни, протягивая ключ.
– Он просил, чтобы в его отсутствие вы жили там.

Леми ключ взяла.

– Когда он вернется?
– спросила она.

Стрелок недоуменно посмотрел на девушку:

– Откуда я знаю? Наверное, когда закончится война.

Девушка сникла.

– Я пойду, Шайни, - сказала Леми.
– Путь меня изрядно утомил.

Нет, усталости она не чувствовала, просто ожидала увидеть Ардаггера, и вот, пожалуйста... Леми вздохнула и отправилась в башню. Она открыла комнату Ардаггера, бросила пояс с мечом на ковер, подошла к зеркалу и с удовольствием села в кресло. Кресла у дана были глубокие и мягкие - они словно обнимали сидящего нежными руками. Леми откинулась на спинку и закрыла глаза.

Знала бы она, где дан, поехала бы за ним, не раздумывая... А интересно, Леми открыла глаза от внезапной мысли, неужели Ардаггер не сказал Шайни, где, в случае чего, его искать? Ой, что-то Стрелок недоговаривает! Скрывает. Ведь и отряды из Харда Шайни наверняка отправляет в определенное место, туда, где, очевидно, назначен сбор!

Леми вскочила с намерением разыскать саанара, но Шайни - легок на помине - входил в дверь.

– Я знаю, разумеется, где Хозяин, - с порога начал он.
– Но говорить об этом во дворе Харда, где находятся сотни людей, было бы неразумно.

– Где он?
– строго спросила Леми.

– Вы не доберетесь туда без проводника, - подумав, ответил Стрелок.

– Так найдите мне проводника, - сказала девушка.

Шайни усмехнулся и присел на край стола.

– А я-то шел к вам с просьбой, - сообщил он.

Леми удивилась, но решила выслушать.

– Я не могу разорваться, - заговорил Стрелок.
– Остался в замке один, в первый день чуть с ума не сошел, впрочем, сейчас не легче. В довершение всего Картан застрял в Форте Оружейников, - Шайни выжидающе замолчал.

Леми глянула на него, ожидая продолжения.

– Я хотел попросить вас съездить в Форт, чтобы вы поторопили Картана, - высказал свою идею Стрелок.

Его мысль не показалась Леми привлекательной.

– Я проделала немаленький путь и хотела бы отдохнуть, - искренне возмутилась девушка.

– Я не прошу вас ехать немедленно, - сказал Стрелок.
– Но войдите в мое положение: из саанаров здесь никого нет, я же не могу оставить Хард! Вы на Лаклато доберетесь в десять раз быстрее, чем любой гонец. Картана следует поторопить: он должен привезти оружие, поскольку у меня без дела сидят три тысячи безоружных бойцов. Что прикажете мне делать?

Начинается, подумала Леми.

– К Хозяину вы бы поехали, укажи я дорогу...
– тихо заметил Стрелок.

Леми тяжело вздохнула.

– О, господи, - выдохнула она.
– Хорошо, я поеду в Форт, если вы дадите мне спокойно отдохнуть пару часов.

Леми воспользовалась своим правом отдохнуть: она выспалась, привела себя в порядок и выехала ближе к вечеру. К тому времени Шайни заметно нервничал, что ему не помешало говорить с девушкой в своей обычной сдержанной манере.

Наконец Леми села на Лаклато. О письме Альфарада она вспомнила в последний момент и захватила с собой этот листок бумаги, изрядно потершийся во время поездки через Пограничный лес.

– Как проехать в Форт?
– спросила она.

– Прямо и направо, - отозвался Шайни.

Леми не думала, что он способен шутить, и выразительно посмотрела на него. Стрелок пояснил:

– Выезжаете на северную дорогу и двигаетесь на север. Проезжаете Цепной мост, потом Волчий мост, за ним дорога разветвляется. Вы свернете направо, и скоро будет Форт. Правда, - Шайни вскинул глаза, - есть условие. За поворотом будет арка; проехать надо будет обязательно под ней - это Врата Форта. Если вы обогнете арку, вернетесь на дорогу и поедете дальше, вы не попадете в Форт.

Леми недоверчиво улыбнулась. Стрелок заметил ее улыбку, и глаза его загорелись сердито, однако продолжал он спокойно, не меняя тона:

– Скажите Картану, чтобы он быстрее отправлял оружие и приезжал сам.

Лаклато вышел из замка. Леми глянула в сторону, где накануне спал Шэндор, однако дракона там не было. Жаль, с досадой подумала Леми, а то сказала бы я ему кое-что неприятное. Она собиралась продолжить разговор со старым чудовищем.

У перекрестка, где прошлой ночью Леми видела Харстэя, вороной сам свернул на север, будто знал, куда нужно хозяйке. Движение на этой дороге было не такое оживленное, как на восточной. С севера по большей части шли тяжеловооруженная пехота и лучники. Конников и арбалетчиков Леми встречала мало. Прошел мимо нее и отряд существ, какие Леми до сих пор не встречались.