Чтение онлайн

– До них я тоже доберусь, не переживай, – фыркнула она, прикладывая святящуюся мерцающим зеленоватым светом ладонь к его груди. Герцог судорожно втянул воздух сквозь зубы. – Ребра целы, но рана опять открылась. Плюс магическое истощение, спазм каналов, аритмия… Шеф, скажи мне честно, тебе, что жить надоело? Тебе в постели лежать нужно, а не геройствовать?! А вы тоже, – обернулась она на Рорика и Грейва. – О чем вы думали? Зачем его с собой взяли?

– Можно подумать, он спрашивал нашего разрешения! – обиженно буркнули практически в унисон Грейв и Рорик.

Из-за скал тем временем появилась «тяжелая артиллерия».

Первым на плато выбрался «Гром», он же Тарвин Дракенхольм.

Двухметровый гигант с растрепавшимся хвостом черных волос окинул поле боя взглядом, и его густые брови поползли на лоб.

– Ну ни хрена ж себе огород! Шеф, ты что, решил заняться ландшафтным дизайном? Так-с, прости, шеф, но с твоими огненными талантами! – хохотнул он.

Следом за ним, изящно переступая через поваленные сухие ветки, шла Делия Рейнар, позывной «Пламя». Рыжеволосая тактик, волосы которой, в прямом смысле слова, пламенели на солнце, скользнула цепким взглядом по пепелищу, по застывшим в неестественных позах сухим остовам монстров и мгновенно оценила ситуацию.

– Гром, ты как всегда деликатен, – усмехнулась она и, присев рядом с останками ближайшего клубня, и потерла пепел между пальцами. – И, как обычно, торопишься с выводами! Смотри, копоти нет, камни не оплавлены. Здесь поработало не пламя. – Она хмыкнула и перевела взгляд на Дэмиана Эйрхарта. – Шеф? – нахмурилась она. – Что здесь произошло? Мы засекли такой магический всплеск, что у Аркана артефакты чуть не полопались.

– Не полопались, а вошли в резонанс, – поправил её замыкавший шествие Вейлан Торн. Достав из кармана очки и надев их, он присел на корточки возле соседней кучи серой трухи. – Это разные вещи. И, всплеск, кстати, был не магический, а… – он растер труху между пальцами. – Хммм… Структура материи разрушена на клеточном уровне. Похоже на иссушение?.. – пробормотал он себе под нос и тоже перевел взгляд на Дэмиана Эйрхарта.

– Что вы все на него смотрите! – не выдержал Ивко – до этого он сидел, привалившись к валуну – отдыхал после «схватки» с овцами. – Он тут вообще не причем! – вскочил он и выступил вперед, сверкая кулаками и глазами. Раскрасневшееся от возмущения лицо его было перемазано сажей, на коленке красовалась ссадина. – Это всё Аннет! – указал он на меня и снова гордо, словно это было его собственное достижение, сообщил: – Она – берегиня!

– Ага! – подхватил сидевший рядом с ним Уилл и тоже вскочил. – Это всё она! Она как руками вот так вот сделает! – выставил он перед собой руки, показывая как. – И всё! И кусты – ш-ш-ш-шух и осыпались!

– А те, что не осыпались, ш-ш-ш-шу-ууу и дропака дали! – добавил Ивко и, развернувшись, показал взмахом правой руки: – Вон туда!

– Кусты? Дропака дали? – удивленно переспросила Делия и вновь посмотрела на шефа.

– Вы что, не верите?! – хором возмутились Ивко и Уилл.

– Верим, конечно, верим, – Тарвин выставил перед собой в примирительном жесте ладони. – Просто пытаемся понять, что это за кусты такие…

– Так, а что их представлять, вон же ж они! – Ивко кивнул головой, указывая на низину, в глубине которой поблескивали на солнце из-за покрывающей их слизи похожие на гигантские перекати-поле серо-бурые кусты.

Тарвин и Вейлан тут же дернулись, явно намереваясь пойти посмотреть, но резкий окрик Дэмиана Эйрхарта их остановил.

– Ку-ууда?! Вам, что жить надоело?! – рявкнул он, пытаясь приподняться на локтях, но Сова безжалостно вдавила его обратно в мох. – Тут двое уже пытались рассмотреть их поближе, спасибо живы остались! Эти твари не только всё, что движется жрут, но и магию!

Тарвин и Вейлан замерли на полушаге. Гигант присвистнул, с опаской покосившись на серую массу в низине.

– Магию жрут? – переспросил он, почесывая затылок.

– Ага! – часто закивав, хором подтвердили Ивко и Уилл.

– Ваши купол поставили, а они как поперли всей гурьбой! – продолжил Уилл уже сам.

– Ага, – поддакнул Ивко. – И такие присосались и давай чавк-чавк! У них щупальца! Слизкие такие! Фу, гадость! – скривился он.

Тарвин, Вейлан и Сова неосознанно перевели взгляд на Рорика.

Тот коротко кивнул, мол, так всё и было.

– Важняк их огнем! И огня, они да, боятся! – продолжал меж тем делиться впечатлениями Уилл, активно при этом жестикулируя.

– То есть, огонь всё таки был! – победно глядя на Делию, торжествующе переспросил Тарвин Дракенхольм.

– Та сколько там того огня было! Один несчастный файербол! А второй уже не файербол, а пшик один…

Лицо Тарвина при этих его словах вытянулось. Делия, пряча усмешку, блеснула на него глазами, затем покосилась на «важняка». Дэмиан Эйрхарт развел руками, мол, что смог – то смог.

– А третий вообще!.. – Ивко снова пренебрежительно махнул рукой. – А они всё лезут и лезут! Короче, как мы и сказали, если бы не госпожа берегиня, хана бы нам всем была!

Все глаза устремились на меня. Мальчишки, Грейв и Рорик с благодарностью. Дэмиан Эйрхарт задумчиво. Сова, занятая его исцелением, мельком. Тарвин, уважительно крякнув. Делия приподняла бровь. Вейлан как на крайне любопытный, но еще не изученный артефакт.

Я не то чтобы смутилась, просто понятия не имела, что им сказать.

– Хммм… как интересно… – пробормотал Вейлан. Подумав, что это он обо мне, я перевела на него вопросительный взгляд, но оказалось, что он уже вернулся к изучению останков хищной флоры. – Структура этих… гм-гм… – меж тем продолжал он, – хорошо назовем их растениями, искажена и это не естественная мутация.

– О чем ты, Аркан? – уточнила Делия, подходя к нему.

– О том, что я понятия не имею, что это такое, кроме того, то это химера, – ответил он, не оборачиваясь. Он поднял на стилусе клочок высохшей ткани и снова просканировал её магическим зрением. – Нет, – отрицательно покачал он головой. – Клеточная структура не соответствует ни одному известному мне виду хищной флоры. Вообще ни одному. А я, поверьте, знаю их все.

– Может, мутация? – предположила Сова. – Аномальная зона, фоновое излучение эферитов, нестабильная магическая среда…

– Возможно, – протянул Вейлан без особой убеждённости. Он помолчал, покрутил стилус в пальцах, и продолжил. – Но вряд ли… – задумчиво добавил он и объяснил: – Мутации не создают с нуля такую сложную систему взаимодействия: охотники, матки, распределение ресурсов, привязка… Это не хаотичная адаптация. Это, – он помедлил, подбирая слово, – инженерия. Кто-то это спроектировал. И вырастил.

– Вырастил?! – Ивко вытаращил глаза так, что они, казалось, заняли пол-лица. – В смысле, это кто-то нарочно посадил?! Специально, чтобы оно людей жрало?!