Чтение онлайн

— Проблемы у меня возникают с завидной регулярностью, — я пожал плечами. — И все, кто их создавал, сейчас жалеют об этом куда сильнее меня.

— Но Кривой…

— Кривой, Косой, Хромой — у вас тут что, все криминальные авторитеты с физическими недостатками? Это какой-то профессиональный стандарт?

Она моргнула, явно не ожидая такого поворота.

— Я… не знаю. Наверное, так повелось.

— Занятно. Надо будет спросить у местных, есть ли вакансия Глухого. Конкуренция, судя по всему, невысокая.

Она открыла рот, явно собираясь возразить ещё раз, но тут дверь за моей спиной скрипнула.

В лавку вошёл старик.

Сухой, жилистый, с лицом, похожим на печёное яблоко, которое забыли на солнце ещё при прошлом императоре. Одежда дорожная, вся в пыли и бурых пятнах. На поясе нож в потёртых ножнах, за спиной мешок, а в глазах абсолютное, ледяное безразличие.

Он окинул взглядом картину: скупщик валяется без сознания за прилавком в луже собственной крови, незнакомый парень посреди лавки и испуганная женщина у стены.

Пожевал губами, вздохнул и… всё.

Ни вопросов, ни удивления, ни попытки позвать стражу. Просто вздох человека, который видел в своей жизни достаточно дерьма, чтобы не удивляться очередной порции. Я мысленно добавил ему десять очков уважения.

— Ну вот, — сказал он с интонацией человека, которому только что сообщили, что его любимый кабак сгорел. — А я поужинать хотел. Думал, продам барахло за десятку, возьму мяса кусок, может пива. А тут такое.

Он подошёл к прилавку, заглянул за него, оценивая состояние скупщика. Затем потыкал носком сапога в неподвижное тело с видом знатока и поинтересовался:

— За дело хоть?

— За дело, — кивнул я.

— А надолго?

— Час, может, два…

— На пару часов, — старик покачал головой. — Пару часов. А у меня в животе пусто с утра. Эх, молодёжь. Никакого уважения к старшим и их пищеварению.

— Могу порекомендовать другую скупку, — пискнул Надежда. — На той стороне рынка Федька торгует, так он…

— Федька? — старик скривился так, будто я предложил ему закусить дохлой крысой. — У Федьки и цены хуже, и рожа противная, и пальцы липкие. Но хотя бы в сознании обычно, это да.

Он забросил мешок на плечо и направился к двери, продолжая бормотать что-то про молодёжь, которая не думает о последствиях, и про то, что в времена его молодости скупщиков били исключительно после закрытия, как все приличные люди.

И тут я посмотрел на прилавок.

Несколько ингредиентов выпало из его мешка и осталось лежать на залитом кровью дереве. Мелочь, ерунда, никто бы и внимания не обратил.

Дар сработал автоматически.

И я замер.

— Стой, — сказал я.

Старик обернулся.

Информация потекла в голову сама, как всегда, когда я фокусировался на чём-то достаточно долго.

Сушёный гриб, крепкий и плотный. Я понятия не имел, что это такое, но дар услужливо подсказал.

«Болотник трёхлетний. Стандартный ингредиент для зелий восстановления. Рыночная цена: 2–3 золотых за пучок. Скрытое свойство: вырос на месте гибели мага рангом не ниже В и впитал остаточную энергию ядра. В зелье малого исцеления даёт +40% к скорости регенерации тканей. В эликсире восстановления маны — сокращает время действия вдвое, но удваивает эффект. Реальная стоимость с учётом свойства: 25–30 золотых.»

Я моргнул. Перечитал.

Любой алхимик купит этот гриб за три золотых, бросит в котёл и получит результат лучше обычного. Обрадуется, решит, что у него сегодня рука лёгкая или звёзды удачно сошлись. И никогда не узнает, почему на самом деле зелье вышло таким удачным.

Взгляд скользнул дальше, в сторону пепельного моха на куске коры.

«Пепельный мох. Стандартное применение: стабилизатор в зельях среднего класса. Особенность данного образца: семь суток находился в зоне временной аномалии. При добавлении в зелье замедления — утраивает длительность эффекта. При добавлении в яд — период полураспада увеличивается с двух часов до суток. Реальная стоимость: 30–35 золотых.»

Дальше была горсть необычно сверкающих кристаллов.

«Осколки накопителя. Стандартное применение: энергетическая подпитка в сложных зельях. Скрытое свойство: кристаллы сохранили резонанс с материнской жилой класса „чистый горный“. При использовании в зелье регенерации магических путей — эффективность возрастает на 60%. Реальная стоимость: 40–50 золотых.»

Дар выдавал информацию, которую ни один скупщик в этом городе не мог получить. Не просто «это ценно» — а почему ценно, для чего использовать, какой эффект даст в конкретном зелье.

Сотня золотых. Может, сто двадцать. А старик хотел за всё это десять, и это была честная цена. По меркам тех, кто не видит того, что вижу я.

Да уж… зашёл посмотреть цены, а ухожу с решением всех финансовых проблем. Ещё и кулаки размял о жирную рожу, что тоже является приятным бонусом.

Когда вселенная так откровенно раздвигает ноги, отказывать было бы просто невежливо.

— Стой, — повторил я громче.

Старик уже взялся за ручку двери. Обернулся с выражением человека, которого отвлекают от важных дел.

— Чего тебе?

— Покажи свой товар.

Он смерил меня взглядом. Потом посмотрел на бессознательного скупщика. Потом снова на меня.

— Ты что, покупать собрался?

— Не собрался, а куплю.

— Ты? — в его голосе было столько скепсиса, что хватило бы на троих. — Парень, я тридцать лет хожу за стену. И за тридцать лет ни один богатенький в дорогой одежде не купил у меня ничего путного. Вы, благородные, не отличите болотник от поганки, зато торговаться любите до посинения.

Отчасти замечание справедливое — я действительно не отличу болотник от поганки. Зато у меня есть кое-что получше собственных знаний.

— Сколько хочешь за всё?

Он хмыкнул.

— Пятнадцать. И это с учётом того, что ты, похоже, единственный покупатель в радиусе квартала, который сейчас в сознании.

— Дам тебе тридцать.

Старик посмотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова и обе несут бред.

— Ч-чего?

— Тридцать золотых. За всё. Прямо сейчас. Но с одним условием.