Чтение онлайн

Я выполнил особенно сложный элемент, где нужно было резко развернуться и ударить с разворота. Мышцы спины напряглись и расслабились волной, пот блеснул на коже, и я услышал, как чей-то женский голос в толпе тихонько охнул.

Рыжая переступила с ноги на ногу. Нетерпеливо. Раздражённо. Ей хотелось, чтобы я подошёл, заговорил, дал ей возможность сыграть свою роль недоступной красавицы, которая снисходит до простых смертных.

А я не подходил. Даже не смотрел в её сторону напрямую, только краем глаза, будто она была не интереснее фонтана или того парня с яблоком.

И это бесило её. Я буквально видел, как она закипает, как привычная схема ломается у неё в голове. Она привыкла быть центром внимания, привыкла, что мужики теряют дар речи при одном её взгляде. А тут какой-то новичок машет руками и даже не соизволит подойти поздороваться.

Непорядок. Вызов. Красная тряпка для рыжей бестии.

Тем временем Сизый доковылял свой последний круг и рухнул у моих ног.

— Всё, — прохрипел он. — Это конец. Я умер.

— Ты это уже говорил после отжиманий.

— Тогда я умер понарошку. А сейчас по-настоящему. Чувствуешь разницу? Слышишь хрипение в моей груди? Это моя душа покидает тело. Прощай, жестокий мир. Прощай, Артём, ты был худшим хозяином в истории химер. Передай Ковальски, что он отличный мужик, только больно рожа кирпича просит. Но это уже неважно, потому что я труп.

— У тебя очень длинные предсмертные речи для трупа.

— Это посмертные речи. Я говорю уже с того света. Тут холодно и пахнет серой. И демоны подозрительно похожи на тебя.

Я усмехнулся и потянулся за рубашкой.

Краем глаза заметил, как рыжая дёрнулась. Она явно надеялась, что представление продолжится, а тут я собираюсь одеться и лишить её удовольствия. Ну извини, дорогая. Хорошего понемножку.

И тут я заметил кое-что интересное.

В самом конце толпы, почти сливаясь со стеной, будто пыталась врасти в камень и исчезнуть, стояла девушка. Невысокая, худенькая, с волосами мышиного цвета, собранными в неаккуратный хвост. Серая мантия висела на ней как на вешалке, и вся она была какая-то блёклая. Из тех людей, мимо которых проходишь десять раз на дню и не можешь потом вспомнить лица.

Она смотрела не на меня, а куда-то в сторону. Будто случайно тут оказалась и вообще ей всё равно, что происходит вокруг.

Я скользнул по ней даром.

И замер.

«Мария Тихонова. Ранг D. Потенциал: Ранг S (недостижим). Дар: Неизвестен (заблокирован). Психологическое состояние: подавленность (67%), страх (18%), любопытство (15%). Рекомендация: снять ментальный блок, установленный в возрасте 12 лет в результате травматического события…»

Ранг S…

Я перечитал. Моргнул. Перечитал ещё раз, потому что глаза явно меня обманывали.

Твою же мать… РАНГ S!!!

И в этот момент тихоня смотрела прямо на меня.

Не так, как остальные — не с любопытством зевак, которые пришли поглазеть на бесплатный цирк, не с насмешкой тех, кто считал себя умнее. Она смотрела настороженно, как загнанный зверёк, который почуял хищника и теперь пытается понять успеет ли он убежать или уже поздно?

Наши взгляды встретились.

Секунда. Может, две.

И тут я увидел, как она вздрогнула — буквально дёрнулась всем телом, будто я ткнул её раскалённой кочергой через весь двор. Глаза расширились, лицо побледнело, и она развернулась так резко, что едва не споткнулась о собственные ноги. А затем почти побежала к корпусу, вжав голову в плечи и обхватив себя руками, словно пыталась стать меньше, незаметнее, исчезнуть совсем.

Очень интересно.

Девочка с потенциалом ранга S испугалась случайного взгляда незнакомца. Не угрозы, не окрика, не резкого движения, просто взгляда.

Что же с тобой такое случилось, тихоня? Кто тебя так поломал?

Я двинулся следом.

Толпа расступалась сама, без всяких усилий с моей стороны. Никто не толкался, не путался под ногами, не пытался остановить и поболтать. Просто как-то так получалось, что передо мной всегда оказывалось свободное пространство. Шаг в сторону, взгляд вниз, плечи чуть опущены — древняя программа, вшитая в подкорку ещё с тех времён, когда вожак стаи решал, кому жить, а кому стать обедом.

Забавное зрелище, если подумать. Люди на каком-то глубинном, животном уровне всегда чувствуют, кто перед ними, и тело реагирует быстрее, чем голова успевает сообразить.

Жизнь в прошлом теле научила меня читать эти знаки. А месяц в новом, похоже, уже научил их подавать.

Тихоня была уже у самого входа в корпус. Серая мантия мелькнула в тени арки, и мне оставалось пересечь каких-то двадцать метров.

И тут медная волна волос заслонила весь обзор.

Зараза…

Рыжая возникла передо мной будто из-под земли, и я едва не врезался в неё на полном ходу. Шаг вбок, разворот на каблуках, и она уже стояла так близко, что я чувствовал жар её тела сквозь тонкую ткань мантии. Улыбка включилась ровно в тот момент, когда расстояние между нами сократилось до интимного.

Духи ударили в нос. Что-то цветочное, дорогое, с ванильным послевкусием и лёгкой горчинкой, которая должна была напоминать о грехе и искушении. Классический выбор для охоты на самцов, которые думают тем, что ниже пояса.

В другое время я бы оценил. И технику перехвата, и то, что под ней скрывалось.

Подружки торчали за её спиной с выражением зрительниц в первом ряду партера. Острая носатая, которую я запомнил ещё утром, аж подалась вперёд и закусила губу от предвкушения — видимо, ждала шоу. Вторая, помельче и поблёклее, нервно теребила рукав мантии и переводила взгляд с рыжей на меня и обратно.

Свита. У каждой королевы должна быть свита. Для восхищения, сплетен и подтверждения собственного величия. А ещё чтобы было кому рассказать, как она в очередной раз кого-то уложила на лопатки.

Краем глаза я заметил, как серая мантия тихони скользнула в дверь корпуса и исчезла.

Вот же чёрт. Спугнул.

— Впечатляющая тренировка, — почти промурлыкала рыжая.

Её пальцы скользнули по моему предплечью. Легко, будто случайно. Задержались на бицепсе чуть дольше, чем позволяли приличия, и я почувствовал, как ногти царапнули кожу сквозь ткань рубашки.