Чтение онлайн

Заметив, как лицо Цуй Аня омрачилось, подчинённый торопливо повысил голос:

— Однако мы неожиданно выяснили, что младший генерал из дома Юй тайно ищет седьмого принца.

— Юй Хуаньчэнь? — протянул Цуй Ань, смакуя имя.

Так седьмой принц всё-таки жив? Или же семья Юй готовится сделать свой выбор и встать на чью-то сторону?

Как бы то ни было, этому человеку из Восточного дворца такая новость явно придётся не по душе.

Тупая боль от старой раны подкралась к пояснице, но Цуй Ань лишь усмехнулся. В его взгляде мелькнуло что-то тёмное и жестокое.

— Следите за каждым шагом дома Юй, — приказал он, лениво протягивая слова. — И передайте эту весть нашему наследному принцу.

* * *

Су Гуань решила преподнести Юй Хуаньчэню в подарок на Цисяо (праздник Девятой ночи) изящное украшение для меча. Ей оставалось лишь найти подходящую подвеску из лучшего ледяного нефрита, поэтому она задумала отправиться на рынок и пригласила Юй Линси составить ей компанию.

Линси вспомнила, что ещё не выбрала подарок для Нин Иня, и, не раздумывая, с улыбкой согласилась.

Карета, которой обычно пользовалась Су Гуань, была небольшая и тесноватая для двоих. Поэтому управляющий приказал подать просторную повозку, предназначенную для официальных выездов Юй Хуаньчэня, и лично проводил их до ворот.

Служебная карета оказалась просторной и удобной, внутри стояли корзины с фруктами, а для прохлады разместили сосуды со льдом.

Юй Линси, опираясь на расшитую подушку, лукаво заметила:

— Брат не говорит вслух, но, похоже, заботится о невестке куда больше, чем кажется.

— Угу, — кивнула Су Гуань, на её лице выступил лёгкий румянец. — Я знаю, что не ошиблась, выйдя за него.

Юй Линси всегда было любопытно: в прошлой жизни брат и Су Гуань даже не были знакомы, но после гибели Юй Хуаньчэня она предпочла постричься в монахини, нежели выйти замуж за другого.

Ранее подобные истории она встречала только в поучительных сборниках вроде «Жизнеописания добродетельных женщин» или «История целомудренных вдов» — книгах, которые внушали женщинам нормы строгого поведения. Однако Су Гуань по характеру вовсе не казалась зажатой и слепо следующей традициям.

Юй Линси задумалась, а затем осторожно спросила:

— Скажи, ты была тайно влюблена в брата ещё до замужества?

Ей сложно было представить другую причину, по которой такая яркая и умная девушка решилась бы на столь радикальный шаг.

Щёки Су Гуань вспыхнули, словно её только что поймали на чём-то сокровенном.

Она слегка кивнула, спрятала лицо за веером и тихо сказала:

— Четыре года назад он демонстрировал боевое искусство перед Императором. Тогда я была там с отцом…

С первого взгляда её сердце дрогнуло, и с той поры она уже не могла забыть его.

Юй Линси удивлённо подняла брови. Она и не догадывалась, что их судьбы переплелись так давно.

Чем полнее становилось её настоящее, тем явственнее чувствовались пробелы в прошлой жизни. Юй Линси невольно вздохнула.

Су Гуань, крепко сжав её ладонь, с заговорщицкой улыбкой на щеках прошептала:

— Об этом секрете я рассказала только тебе, Суэй Суэй. Только, пожалуйста, никогда не говори об этом моему мужу.

— Боишься, что он станет подшучивать?

Су Гуань густо покраснела.

— Да…

— Не беспокойся, — Юй Линси чуть сжала её руку. — Я никому не скажу.

Линси сцепила с ней мизинцы, скрепляя обещание, и с улыбкой добавила:

— Даже если он узнает, то не станет подшучивать. Скорее, только порадуется, что ему так повезло.

Она слишком хорошо знала характер своего брата. Он был человеком ответственным и умным. Как бы этот парень не сопротивлялся браку до свадьбы, но стоило жене переступить порог дома, как он уже был готов защищать её до последнего.

— Довольно обо мне, — Су Гуань сменила тему. — До праздника Цисяо осталось всего несколько дней. У тебя есть кто-то, кому хочешь подарить что-нибудь? Ведь это единственный день в году, когда мужчины и женщины могут свободно выражать свои чувства.

Ресницы Юй Линси дрогнули. В голове тут же всплыло лицо Нин Иня — холодное, беспечное, с привычной тенью насмешки.

— Первый человек, о котором ты подумала, — и есть твой возлюбленный, — Су Гуань наклонилась к ней и сказала с видом опытного советника.

Юй Линси резко подняла голову, в её взгляде мелькнули замешательство и лёгкий испуг.

Она моргнула раз, другой.

— Правда? — неуверенно спросила Линси.

— Конечно, — уверенно кивнула Су Гуань. — Если сердце кого-то выбрало, он сам собой будет приходить тебе на ум.

Юй Линси задумалась.

В последнее время она действительно часто вспоминала Нин Иня.

От страха и боли в прошлой жизни до доверия и принятия в этой. От их роковой встречи на арене до всех тех моментов, когда он, нарушая собственные правила, вставал на её сторону.

За две жизни между ними произошло столько всего, но разве это и есть любовь? Она не знала.

Хотя их судьбы давно переплелись самым тесным образом, о чувствах они никогда не говорили.

А что насчёт Нин Иня?

— Скажи, — задумчиво начала Юй Линси, глядя, как солнечный луч скользит по окну паланкина. — Если человек нажил себе дурную славу, жесток и безжалостен, постоянно издевается над тем, кто спит рядом с ним… но когда тот человек умирает, он запечатывает его тело, не решаясь предать земле. Это… можно назвать любовью?

Су Гуань ненадолго задумалась.

— Думаю, да.

— Но разве это не безумная, болезненная одержимость?

Юй Линси вспомнила, как в ту ночь под навесом Нин Инь сам признал: то, что идеально служит, нужно запирать.

— А кто сказал, что одержимость и желание владеть — это не тоже форма любви? — с усмешкой спросила Су Гуань.

Она с шутливой лёгкостью произнесла эти слова, но, словно осознав, что сказала лишнее, тут же прикусила губу и замолчала.

Слова вызвали в душе Юй Линси целый вихрь мыслей.