Чтение онлайн

Затем Синьи легонько ущипнула её за подбородок.

— Если тебе плохо, скажи. Суэй Суэй, не держи это в себе.

Линси замерла.

— Думаешь, я не вижу? Ты больше не испытываешь тех же чувств к Сюэ Цэню, что в детстве, верно?

Юй Синьи вздохнула.

— Сегодня Императрица намеренно использовала повод «счастливого брака» как оправдание, чтобы закрыть нам все пути к отступлению. Даже прикинуться больной уже не получится. Это несправедливо.

Она сжала кулаки и вдруг решительно добавила:

— Но если этот брак сделает тебя несчастной, я предпочту, чтобы ты отказалась. Пусть даже нас обвинят в неподчинении, пусть конфискуют имущество, пусть заточат нас в тюрьму, я…

— Сестра!

Юй Линси порывисто обняла её, прижимаясь щекой к плечу.

Голос её был тихим, но твёрдым:

— Не говори так.

Она столько сил вложила в то, чтобы изменить судьбу своей семьи. Неужели теперь из-за личных обид она готова перечеркнуть всё?

К тому же, с того самого дня, как она покинула Нин Иня, Юй Линси знала, что как бы ни сложилась её жизнь, у неё больше нет права жаловаться.

Этот путь она выбрала сама. И теперь должна пройти его до конца.

Юй Синьи крепче сжала её в объятиях.

Её брат однажды сказал: «Это не Суэй Суэй виновата, что у неё нет выбора. Это мы оказались слишком слабы и не смогли дать ей больше возможностей».

Государственная власть давила на них с неумолимой силой, делая любое сопротивление бессмысленным. Если хотеть изменить что-то…

Придётся полностью перевернуть сам порядок вещей.

Поскольку брак был объявлен способом «изгнать беды», Министерство обрядов действовало быстро. Они назначили день свадьбы на конец года.

Юй Линси не участвовала в приготовлениях. Вместо этого она сосредоточилась на расследовании смерти Чжао Юймин.

Она знала, что если не сделает этого сейчас, то после свадьбы у неё не останется ни единого шанса помочь Нин Иню.

К тому же, нужно было выяснить, кто скрывается в тени, плетя заговор против её семьи и устраивая покушения на седьмого принца.

И вот, после месяцев поисков, наконец появился след.

— Ты говоришь, что служанка Чжао Юймин, Хун Чжу, скрывается в доме развлечений?

Юй Линси вскочила с качелей, на которых сидела, глаза её расширились от удивления.

— После того, как мы получили наводку, я сам проник внутрь и проверил, — спокойно доложил Цин Сяо. — Лицо схоже.

Он ненадолго замолчал, а затем добавил:

— К тому же у неё есть шрам на лбу. Это совпадает с историей о том, как Хун Чжу ударилась о колонну.

Юй Линси нахмурилась.

Хун Чжу была служанкой. Это означало, что без расписки на освобождение она не могла покинуть столицу.

Линси думала, что Хун Чжу скрывается где-то в городе, но никак не ожидала, что та окажется в таком месте.

— Почему ты не забрал её сразу?

Цин Сяо выглядел слегка смущённым.

— Госпожа, этот дом — не обычное место.

Его голос звучал серьёзно:

— Там есть передний и задний двор. Передний — для простых посетителей.

— А задний?

— В него пускают только людей с высоким статусом. Там принимают исключительно знатных особ. Без специального пропуска попасть внутрь невозможно. Охрана там гораздо строже.

Юй Линси задумалась.

Этот порядок напоминал ей правила Бессмертной Столицы Царства Желаний.

Вдруг её осенило. Её глаза вспыхнули.

— Я знаю, кто может нам помочь!

Она повернулась к Цин Сяо:

— Немедленно пригласи госпожу Цинпин. Скажи, что мне срочно нужна её помощь.

Цин Сяо молча кивнул, сложил руки в кулаках и исчез.

* * *

У ворот императорского дворца.

Сюэ Цэнь вышел из здания Министерства обрядов. В этот момент его взгляд случайно уловил знакомую фигуру.

Нин Инь.

Седьмой принц садился в повозку. Однако ехал он не в резиденцию, а в сторону торговых кварталов.

Сюэ Цэнь снова вспомнил лицо седьмого принца.

Перед глазами встал тот вечер Цисяо, когда он застал его, целующего Юй Линси, словно тем самым объявляя всем, что она принадлежит только ему.

Холодная тень легла на сердце Сюэ Цэня. Зачем Нин Инь снова ищет её?

Молодой господин хлестнул поводьями и, незаметно для окружающих, направил коня следом за повозкой принца. Он хотел выяснить, зачем тот шаг за шагом приближается к его невесте.

Погоня длилась недолго. На одном из перекрёстков повозка резко свернула и исчезла в узком переулке.

Сюэ Цэнь спешился и быстро дошёл до того места, куда свернула повозка. Там, в конце улицы, его взгляду открылся роскошный дом с красными фонарями, украшавшими вход.

Заведение из мира удовольствий.

Что?!

Седьмой принц пришёл в дом развлечений?

Сюэ Цэнь едва сдержал презрительную ухмылку.

Конечно. Какой ещё человек, кроме такого распущенного и низкого, смог бы заставить Юй Линси потерять голову?

Он сжал кулаки. Сюэ Цэнь вспомнил, как она в день банкета едва не пролила чай от волнения, когда услышала его имя.

Вспомнил, как её ресницы вздрогнули, как она сжала губы, услышав это холодное «все довольны — значит, всё к лучшему».

А сейчас…

Пока она, возможно, всё ещё думает о нём, этот человек спокойно проводит время среди женщин, тонущих в духах и роскоши.

«Слепая».

Она слепа, если всё ещё помнит этого человека.

«Она должна была быть со мной».

Только он один любил её искренне.

Только он был рядом, когда её отец оказался в трудном положении.

Только он пытался поддержать её после болезни.

Только он…

Сюэ Цэнь сделал шаг назад, развернулся, собираясь немедленно сообщить Линси об истинной натуре седьмого принца.

Однако в следующее мгновение…

Резкая боль пронзила затылок. Мир перед глазами перевернулся. Он не успел даже выдохнуть, как его тело бессильно рухнуло на землю.

Перед тем как сознание угасло, он почувствовал, как его подхватили крепкие руки и куда-то потащили.